伴侶より戦場にトキメク私は変ですか⁉︎

第12話 あのときの記憶がないらしい

「――オパール。彼女はあのときの記憶がないらしい」

「……おいおい、そりゃあないだろ」

　黙って見守っていたルビが言うと、オパールが脱力した。その隙に私は逃げてルビのもとに行く。ルビは戻ってきた私をぎゅっと抱きしめると、彼自身の後ろに下がるように手放した。

「あのときって、なんの話です？」

「君が俺を襲った日の話、だ」

「んんん？」

　――襲った？　私が、ルビを？

「なんか違和感があったんだ。君は、特殊強襲部隊で俺と組んでいた日々の記憶を喪失している」

「まさか」

「そうとしか考えられない」

　そう説明されたが、思い出せないものは思い出せない。

「――で、俺たちの事情はさておき、仕事に戻っていいか、オパール。これ以上の被害を出したら始末書ものだ」

「すでにオレは始末書ものだし、廃棄処分になるはずだが」

　ゆっくりと立ち上がり、服についた埃を払いながらオパールが告げる。

「案ずるな。俺がフォローする。彼女と戦場を駆けたいんだろ？」

　ルビが励ますと、オパールはふっと口元を緩める。そして空を仰いで大声で笑った。

「なんだ。餞のつもりか？」

　笑顔のオパールはギラギラしている。闘争心が戻ってきたようだ。

「俺たちが待機番の日を狙って行動したのはそういうことだろう？」

「ふん……意外と君は察しがいいんだな」

　携えている剣の柄に手を添えて、いつでも出られると行動で示す。オパールの癖だ。

　長めの前髪を耳に掛けながら、ルビが笑う。その仕草は仕事を始めるときのルビの癖。

「俺たちの仕事ぶりを眺めるだけでいいなら、無理に誘わないが」

「え。私、勝算ないって割と真剣に思っているんですけど」

　勝手に話が進んでいるので、私は挙手する。

　ルビは私を見て意外そうな顔をした。

「俺は君がいるなら勝てると確信している。特殊強襲部隊にいた実力を見せてやるよ」

「――オレの前で惚気られるのは不愉快だから、協力はする」

「惚気てない……」

　なにはともあれ、そろそろ魔物の意識をくらますのも限界である。反撃に出なければ。

「それで、どうするんだ？」

　オパールが促す。そこにいるのは、好戦的な男。元パートナーの戦場の顔を見て、私は安心した。

　ルビがニヤッと笑う。この高揚している表情、確かに見たことがあるのに、どこでだったのか思い出せない。保護管理課での仕事ではないことは間違いないのに。

　私たちはルビの作戦に耳を傾ける。ただの時間稼ぎではなく、確実に仕留めていくことを目的とした内容に、私とオパールは驚きつつ頷いた。

「……やれそうか？」

「やりましょう」

「だな」

　私たちは掃討作戦を実行に移す。