異世界へ行って帰って来た

第66話バルザックじいさん

もう物珍しいそうにドワーフが、俺を見る為に集まったぞ。

そんなドワーフに引けを取らないで向き合ってるのがロンベルだ。

「これはこれは、前に助けてくれたオーガではないか、皆も覚えているだろう」

「ああ、あの時のオーガが何用に・・・」

え！ロンベルよ・・・なんで黙り込んでるんだ。

「ロンベル、はやく俺を紹介しろよ」

「ドワーフが話してる言葉なんか知らないよ」

「え！嘘ーーマジかよ」

仕方ないな・・・

「えーと・・・オーガの知り合いのイサムです。このルーンブレイドについて教えて欲しいのです」

「なんとルーン文字の付与技術（ふよぎじゅつ）を知りたいと言うのか、それなりの対価が必要じゃな」

「それはどんな物ですか、できるだけの事はしますよ。それだけの価値がある技術だとこっちも思ってます」

「長年の間に自生（じせい）していた山ぶどうが、呪いに掛かってしまい絶滅の危機なのじゃ。あんたは人間族と見受けられるから治す術を持っておらんか」

鑑定でドワーフのキーワードで思いついたのが酒だ。

ウイスキーを樽ごと買って来たのに、ワインだったか・・・

「治す術ならあるぞ」

「え！それは本当か・・・それが本当なら付与技術を教えるぞ」

「こっちだ、こっちだ」

もう遠くからでも黒っぽく広がる光景だった。

これはひどいな。葉は枯れかけて小さな果実は黒く変色してもうダメだ。

鑑定結果は、黒とう病。

病原菌が新しい枝や葉に胞子を作り、感染して発病するものだ。

たぶん、オーガがここへ持ち込んだみたいだ。

ここは黙っておいた方が得だな。

「それじゃ治すよ」

「え！もう治せるのですか・・・こんなくちた状態で」

「心配しなくて大丈夫です。これでも植物魔法を使う魔法士です」

「オー！」とドワーフらが、どよめいたぞ。

大勢のドワーフの目が、キラキラと希望に輝いてるかな・・・そんな風にみえる。

俺は、山ぶどうに優しく触れて植物魔法を発動。それと一緒に光魔法も同時に発動。

ここまでひどいと植物魔法では、手に負えないからだ。

みるみる山ぶどうが回復してゆくぞ。

大地から水を吸って、新しい葉が生えだしている。

そして、新しい実を付けてドンドン成長が増してるぞ。

もうそこには、みずみずしい果実に成長した山ぶどうが実っているぞ。

「なんと奇跡だ。もう枯れるだけの山ぶどうが、こんなに実ってるなんて」

ドワーフの１人が１粒を食べた。

「なんて甘酸っぱい山ぶどうだ。これなら最高のワインが作れるぞ」

なんだなんだ、総出でぶどうを狩り取り出したぞ。

活気に満ちたドワーフが「大きく育って感謝、感謝。甘酢っぱくなって感謝、感謝」

リズムに乗って歌ってる。それも楽しそうに山ぶどうを取ってる。

収穫した山ぶどうを大カゴで背負って運んで行ったぞ。

なんとロンベルも手伝ってるではないか・・・

ここでワインを作るのか、大きな建物で年季が入ったつくりだな。

今度は山ぶどうを１粒１粒取って、カゴへ入れてるぞ。

一杯になったカゴを大きな桶（おけ）に「パラパラパラ」と放り込んだ。

「さあ！踊って歌え！ぶどうの歌を」

な、な、なんと桶の上で歌って踊ってるぞ。

「おいしいワインは何処じゃ。ここじゃ、あっちもじゃ、ホウホイ！」

なんて変な歌だ。俺は付いて行けないぞ。

そんな潰された山ぶどうを大樽に入れたぞ。

「この大樽に入れてどうするだよ」

「１０日もしたらいい頃合になるだろうて」

急に後ろから声を掛けられた。

「あんたがルーン付与を知りたい変わり者か・・・」

「この者が、この村で唯一のルーン付与を取得したバルザックじいさんだ」

「お前にじいさん呼ばわりされたくないわ」

「ハハハハ、言い忘れていた。この村の村長でハルザックで、こいつの兄ですじゃ」

ここが鍛冶工房らしいぞ。

「ここに座りな、上手く説明できないから見て学べ。昔からの伝統だ。ワシの頃は理解できないと鉄拳が飛んで来たもんだ。心配するなお前には、そんなむごい事はしない。ワシはそう誓ったからな」

なんだよ・・・その伝統の重い話は・・・俺もついて行けなさそうな話だな。

「今からルーン斬と強を付与するぞ。叩くのは斧だ」

足踏みの鞴（ふいご）らしい。踏む度に風が送り込まれて火力が上がってるぞ。

真っ赤に燃えた鉄の塊を取り出した。

なんとブツブルと唱えてる。

これがルーン語なのか、唱えながら魔力と一緒に叩き付けてる。

１打１打でルーン文字が正確に打ち込まれるのが見えてるぞ。

これがルーン付与の正体だ。

あ！久し振りに【ルーン付与魔法習得】と表示されたぞ。

「お！なんて奴だ。この技術を習得したようだな。ドワーフ族より才能があふれてるようだ。これでいつでも・・・くたばれる」

「それってどう言う意味ですか師匠」

「師匠か・・・いい響きだ。ワシの寿命が短くなったって事だ。ワシらドワーフは長寿だが、このように工房でのこもりっきりの作業は体を悪くしたようだ。良いか、ワシは斬と強しか習得できなかった。まだまだルーンは散らばっているはずだ。どうか解明を・・・」

「師匠！師匠！！」

脈がないぞ。

俺は走って兄のハルザックに知らせた。

「そうか・・・逝（い）ったか」

「え！知っていたのですか」

「ああ、知っていた。いい弟子で良かった。そうだ、あの工房はお前の物だ。好きなように使用するといい」

バルザックじいさんの葬儀（そうぎ）は、山奥で見晴らしがいい場所だった。

そこで全てを燃やして終わりだ。

あの変な歌はないらしい。

それでは寂しいので、ハーモニカを取り出した。

炎が消えるまで故郷（ふるさと）をしめやかに吹いた。

うさぎおひしかの山

こぶな釣りしかの川

夢は今もめぐりて

忘れがたき故郷

如何（いか）にいます、父母

つつがなしや、友がき

雨に風につけても

思ひいづる故郷

こころざしをはたして

いつの日にかかえらん

山はあをき故郷

水は清き故郷

なんかドワーフの連中は大変喜んだようで、ハーモニカを欲しいとねだられてしまい。

こころよく手渡したよ。

なんか数分の練習でハルザックさんは、マスターしてしまったよ。

俺なんか、幼い頃・・・１週間も掛かったのに・・・

帰りの道は、故郷のハーモニカを何度も何度も聞かされたよ。