酒姫！〜異酒界で大吟嬢に醸す純米ラブストーリー〜

第2話 大衆酒場にロマネコンティの荒らし！

「お客様、お店への酒姫の同伴は御遠慮しております。」

店の中に入ろうとする小太りのおじさんを、店員が止めている。

「大衆酒場は安い酒姫しか居ないから、ちょっと高級なロマネコンティちゃんと来てやってるんだ！なぁ、ロマネコンティちゃーん？美味しいご飯食べようねー。」

「エビアンウィ！」

派手な服を着たロマネコンティと呼ばれた女性は外国出身なのか、日本語では無い言葉で答えた。

酒姫。蔵人にスカウトされて酒蔵に所属し、歌やダンスを踊ってライブ活動をしたり、テレビのバラエティー番組に出演したりする女性の総称、通称「酒姫」。

ただし、それはごく一部の酒姫の話であり、多くの売れない酒姫達は、酒場で指名されて客とお話することを生業としている。

「この店は安っぽいなぁー！働いてる酒姫もさぞ安いんだろうなー？！」

おじさんが再度暴言を言ったところで、奥から水色の単発の女性が出てきた。

「おい、お前。高い酒姫連れてるからって自分に酔ってるんじゃねえのか！？水でも飲んでとっとと帰りな！」

そういうと、持ってたコップの水をおじさんへ浴びせた。

「ちょっとちょっとやりすぎですよ！ダメですよー！！」

奥からもう1人、透き通るような色白の女性が出てきた。

「お客様、申し訳ございません。お拭きいたします。」

「いいっ！なんてことするんだ！客にこんなことするなんて、こんな店二度と来るか！お前らどこの酒蔵出身だ！」

「あたしはどこにも所属してないただの雑用だよ！水野メヨってんだ！覚えとけ！」

「ふん、酒姫にもなれないただの水か。ん？こっちのお前は見たことあるぞ？確か...、南部美人じゃないか？水のように透き通る肌、癖のない声。」

「...はい。そうですが。」

「お前はこんな安い店にいるんだな！だから品評総選挙でも上位に食い込めないんじゃないか！水のような透明感を売りにしたって、それだったら水にするわ！」

「おい！！お前なんて酷いこと言うんだ！！」

捨て台詞をはいて、おじさんはロマネコンティと一緒に逃げていった。

「気にするな、南部...。お前はそのままでいい。お前の良さはいつか世間に分かってもらえるはずだ。」

その時､僕は客席にいた。

「えぇー、お酒は苦手なんですが…」

僕の名前は下戸田麹。

お酒が苦手な社会人一年生。今日は先輩の上戸先輩に連れられて大衆酒場へとやってきた。

「長かった新人研修も終わっただろ？今日は俺が奢るから酒場デビューしてみようぜ！」

「強引に酒の席に誘うのはパワハラですよ、先輩？僕がお酒苦手なのは事前に言いましたよね？酒場なんて初めてですよ。」

「まぁ、ご飯食べるだけでも良いんだよ！お前を祝いたいんだ！俺のキープしている酒姫がいるから、気が向いたら一口だけでもお喋りしてみたらいい。店員さーん。鶏南蛮とキープしてた酒姫お願いしまーす。下戸田、お前も好きな物頼んでいいぞ！」

上戸先輩は良い先輩だ。

僕も友達が多い方では無い。人との付き合い方もあまり得意では無いので、引っ張っていってくれるのは少し嬉しかったりする。

「そうですね、気が向いたら一口だけ。まずは食べ物を選ばせてください。何にしようかな...。」

僕がメニューを選んでいると、先輩の注文がすぐに届いた。

「おまたせしました、上戸さん。キープして頂きました酒姫です。」

片方は色白の透き通った肌。濁りの無い瞳。黒髪の日本美人のような酒姫だった。

もう片方は、少し焼けた褐色の肌で、青い髪色のショートカットで活発な雰囲気の酒姫だった。そんな酒姫が2人やってきた。

「再度お越しいただきまして、ありがとうございます。上戸様。」

「久しぶりー！なかなか来ないから、私達忘れられと思っちゃったよー！」

酒姫2人は僕と先輩の隣の席にそれぞれ着いた。

「久しぶりー！忘れてないよー！特別な日に来ようと思って今まで我慢してたんだよ！こちら俺の"初めて"の後輩、下戸田！そうそう下戸田、酒場ではな、連れてこられた酒姫とはまずは1口ご挨拶をしなきゃだぞ！」

上戸は先輩風を吹かせて下戸田に自己紹介を促す。そう言われてしまったら挨拶するしかない。

「...初めまして。下戸田と申します。こういう場は初めてなのでどうしたらいいか分からないですが、よろしくお願いします。」

おじおじしなが、挨拶をする。

「後輩君、そう固くなるなー！酒場は楽しまないと！私は泡盛！よろしく！」

「泡盛ちゃんはちょっと癖があるから気をつけてなー？気が合えば、元気いいから朝までだってお話出来ちゃうぞ！」

間髪入れずに上戸がアドバイスをする。

続けて隣にいた酒姫が挨拶をする。

「私は南部美人と言います。お食事をメインにされるということで、私が得意なところです。邪魔になりません。...水でも良いじゃないかと言う意見はありますが...、...よろしくお願いします。」

「南部ちゃんは優しい子で癖がないから、初めての酒場には丁度いいかもしれないぞ！...ん、なんか元気ない？南部ちゃんなんかあった...？」

「...いえ、大丈夫です...。」

この後、先輩は泡盛ちゃんとどんちゃん騒ぎをし、僕は少しだけ南部ちゃんと話した。