異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

（※別視点）姉妹の決意

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　リタとアリシアが消えて。アルティは椅子に座ってぼんやりとしていた。

　双子。お姉ちゃんなのかな。妹、なのかな。わからないけど、でも、姉妹なのは間違いない。

　姉妹がいるなんて知らなかった。でも、はっきりと顔を見た時、確かな繋がりがあるのを感じて、それがなんだかとても嬉しくて。

　そして同時に、それを奪われていたと知った時に、アルティは両親を初めて軽蔑した。

　今からまたお城に戻ることになる。それがとても、憂鬱だ。

「はあ……」

　ため息をつくアルティの目の前に、シルフがふわりと舞い降りた。ぽすんと椅子に座り、どこか楽しげな笑顔でアルティを見つめてくる。

「おつかれ、アルティ。リタはどうだった？」

「優しい子、です。きっとお父様たちを殺したいと思っていたのに、私のために我慢してくれました」

「うん。アルティがいなければ、リタは多分ハイエルフを根絶やしにしただろうね。あの子は、敵には容赦がないから」

　それを聞いてしまうと、自分の判断は間違いなかったのかと不安になってしまう。アルティから見ても、両親は救いようがなかった。邪悪しか感じなかった。殺されても文句はなかったかもしれない。

　それでも、自分の両親で。そしてそれ以上に、あんなクズのために、リタに手を汚してほしくなかった。なんとなく、気に病むと思ったから。わたしから両親を奪った、ということに。

「もっと仲良くなりたいなあ……」

「あの子は精霊側だ。譲らないよ」

「分かっています……」

　シルフの態度から、リタが精霊たちに愛されているのはよく分かる。リタも精霊たちに懐いていて。それが、とても羨ましい。わたしもリタと仲良しになりたいのに。

　でも、これで縁が切れたわけじゃない。聖域には来てくれるみたいだから、またお話ししたいな。

「ところで、アルティ。ここからが本題だ」

　シルフの真剣な表情に、アルティは居住まいを正した。こくり、と小さく喉が鳴った。

「ボクたち精霊は、君たちエルフを、特にハイエルフを絶対に許さない」

　そうだろうな、と思う。先代の守護者と今代の守護者、両方に敵対して、精霊が怒らないわけがない。すでに里を滅ぼしたと言われても、アルティはきっと驚かないだろう。

　もっとも、精霊たちが直接手を下すことはない、はずだ。ただ魔力の流れを遮断するだけ。たったそれだけで、里は滅びるだろうから。

「でも」

　シルフの言葉に、アルティは顔を上げた。

「アルティは、別だ。リタも言ったように、君のことはボクたちも好ましく思ってる。他のハイエルフの言葉に惑わされず、ちゃんとボクたちの言葉を聞いてくれた君は」

　だからチャンスをあげるよ。シルフはそう言った。

「君がエルフたちをまともにするんだ。今の大人たちはもうどうしようもない。だから今すぐにとは言わない。けれど、君たちの世代からは変えられるはずだ。それが、君の責務だ」

「わたしの、責務……」

「できるよね？」

　自信があるかと言われると、微妙なところだ。けれど、少なくとも。アルティの片割れは守護者になった。そんなにすごいことをした人の姉妹だ。これぐらいできなくてどうする。

「わかりました。わたしが……エルフを、変えてみせます」

　アルティがそう宣言すると、満足そうにシルフは笑った。

「ちなみに。さすがに罰ぐらいは与えるから。魔力の遮断まではしないけど、制限は受けると思ってほしい」

「当然です。ご温情に感謝します」

　シルフの期待に応えるために。そしてリタを失望させないために。アルティは決意を新たに立ち上がった。

　そうして、お城に戻って。

「あいつを、追え……！　このままにしておけるか！」

「忌み子は殺さなければ……！」

　狂ったように叫ぶ両親とうろたえる兵士たちに、アルティは心が冷めていくのを感じた。

　つかつかと、父たちの方へと向かう。父もすぐにそれに気付いた。

「おお、アルティ！　お前からも……」

　父が何かを言うよりも先に、魔法を使う。両親を床に叩きつけ、父から指輪と王冠を奪った。

「精霊様。両親に魔法を使えなくするための呪いを」

『おっけー』

　そんなシルフの声が聞こえて、そして両親の顔面に黒い幾何学的な模様が刻まれた。こうして目立つ場所に刻むあたりに精霊たちの怒りを感じられる。

「な……っ！」

　父たちは狼狽してる。いい気味だ。

　アルティは王冠を被り、そして臣下たちへと振り向いた。

「エルフは先代の守護者と今代の守護者を敵に回し、精霊の怒りに触れました」

　ざわめくエルフたち。中には絶望して膝をついた人もいる。それらは全て自業自得なのに。

「今代の守護者、リタが見逃してくれたため、最悪の事態は免れています。けれど、精霊たちの怒りは薄れていません」

　このままなら、きっとエルフの里は滅びる。それはみんなも分かっているはず。だから。

「直接の原因の王は、排除します。ここから先は、わたしが……。私が皆を導きます」

「は！」

　そう宣言すると、皆がその場に跪いてくれた。アルティを認めてくれるかのように。まだ幼いアルティに従うように。

　もう何も知らない子供ではいられない。まだまだ未熟だと自分でも分かっているが、そうも言っていられない。だから、アルティは皆の前で堂々と立つのだ。

「あ、アルティ……。考え直すのだ……」

「そうよ……アルティ、いい子だから……」

　未だにそんなことを言う両親にアルティは冷え切った視線を向け、そして言った。

「この二人を、部屋に閉じ込めてください」

「了解致しました」

　兵士たちに連れられていく両親。何かをわめいているが、もうアルティの耳には届かない。血の繋がった両親なので処刑したりするつもりはないが、王としてはもうだめだ。

　ゆっくりと息を吸って、吐き出して。そうしてから、アルティは新たな王として、エルフたちに向き直った。

「世界に、精霊たちに誇れる里にしましょう」

　それに異を唱える者は、誰もいなかった。

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