異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

足湯とご飯

　映画はそれなりに楽しめた。高崎さんが主役として出てるものと、アニメ映画。二本見てちょうどいい時間だ。

　バスから降りて、少し歩くことになるみたい。自由に行動していいみたいだけど、転移は使わないでほしい、とのこと。テレビカメラが置いて行かれてしまうかも、だから。

　今回はお金とか全部出してくれるみたいだから、それぐらいなら頷いておこう。のんびり見て回るのも悪くないと思うし。

「観光案内は任せてね。頭に叩き込んできたから」

「わ、私だっていろいろ覚えてきたからね、リタちゃん！」

「ん。高崎さん、帰っていい」

「扱いがひどくない……？」

　冗談だから真に受けないでほしい。

『本気なのか冗談なのか、これもうわかんねえな』

『俺、高崎さんのことは好きだよ。でも今回に限ってはただただ邪魔なんだ』

『お前らもうちょっと言葉を選んでやれよ』

　少し落ち込んでる高崎さんを連れて、道を歩いていく。後ろからはテレビの人もついてきてるけど、できるだけ気にしないようにしよう。

　ただテレビカメラが目立つからか、人が結構集まってる。ちょっとうっとうしいかも。

『テレビカメラが目立ってるというか、なんというか……』

『リタちゃん単体で目立つからね？』

『真っ黒ローブな魔女っこなんてリタちゃんぐらいなんよ』

　んー……。でも脱ぐつもりはない。

「あの、高崎さん、案内お願いします。テレビ的にもそっちの方がいいかなって」

　気を利かせたのか真美がそう言うと、高崎さんがはっと我に返って笑顔で言った。

「そ、そうね！　任せて！　しっかり案内するから！」

『真美ちゃんええ子やな』

『気配り上手』

『信じられるか？　この子、テレビに出ちゃうけど、一般人なんだぜ』

『逸般人ですね分かります』

『魔法とか使えるわけじゃないから普通の人のはずなんだけどなあｗ』

　高崎さんの案内で最初に向かったのは、なんだかとても広い場所だ。ちょっとした広場で、真ん中がへこんでる。そこにたくさんの箱みたいなのが並んでるね。お湯がいっぱい、かな？

「なにこれ？」

「草津温泉と言えば、この湯畑よ。温泉の源泉を流していて、年に何回か、湯の花を採集しているの」

「湯の花？　お湯が花になるの？　魔法みたい」

「ふふ。違うわよ。硫黄のことね」

「ふうん」

　それを作って集めるための施設ってことだね。不思議なものを作ってる。でもここに入れるわけじゃないみたい。

「温泉には入れないの？」

「リタちゃん、さすがに気が早いと思うよ。観光はいいの？　美味しいものもあるよ」

「ん……。美味しいもの。それがいい」

　温泉、というよりお風呂は夜に入るもの、なのかな。体の汚れを落とすためにお風呂に入るみたいだし。魔法がないと大変だ。

「そうね。ちょうどお昼だし、ご飯にしましょう」

　そう言った高崎さんが案内してくれたのは、なんだか不思議なカフェ。日本らしいお家のようなお店に入ると、椅子とかはなくてお風呂みたいなものが真ん中にある部屋だった。

　あ、でも隣の部屋にはちゃんと椅子がある。この部屋がちょっと特殊みたい。

「足湯を楽しみながら食事ができるお店。どう？」

「わあ……。すごくいいところですね！　リタちゃん、ここで食べよ？」

「ん」

　足湯ってなんだろう。高崎さんの動きを見ていたら、靴を脱いでお湯に足を入れた。体じゃなくて足だけ入れるお風呂、だから足湯なのかな。

　真美も同じように座って、私も座る。おお……。あったかい。気持ちいい。

「どう？　リタちゃん」

「気持ちいい」

「ふふ。よかったね」

　これはなかなかいいものだと思う。

　お店の人がメニューを持ってきてくれた。ほとんどはジュースとかデザートとかだったけど、ご飯になりそうなものも少しあった。小さい牛丼みたいな感じ。

　私と真美はそれを注文。高崎さんはパフェだね。

　先にパフェが運ばれてきて、高崎さんがテレビに向かって何か話してる。味の感想とか、そういうの。テレビでこういうのは見たことがある。大変そうだね。

「私もやらないといけないのかな」

「リタちゃん、やる？」

「やらないけど」

「だよね」

　ご飯は自由に食べたい。あんな解説しながらとか、ちゃんと味わえないと思う。

『ぶっちゃけ変な解説入れるより、美味しそうに食べてるところを見る方がこっちも幸せ』

『特にリタちゃん美味しそうに食べるしね』

『俺もリタちゃんに食べられたい』

『どういうこと……？』

　ちょっと意味が分からないと思う。

　私と真美の牛丼も運ばれてきた。サイズは小さいけど、しっかりと熱くて美味しそう。お昼ご飯というより本当に軽食っていう感じだけど。

　まずは、一口。んー……。お肉がすごく柔らかい。たっぷりとつゆも入っていて、すごく美味しくて食べやすい。つゆそのものにもしっかりと味がついているから、お肉がなくなってもこのつゆだけでご飯を食べられる。

　でもやっぱり、ご飯とお肉とつゆ、これを一緒に食べるのが一番美味しいと思う。

「ん……。美味しい」

「美味しいね。もう一杯注文する？」

「んー……。真美はどうするの？」

「リタちゃんが食べるなら、頼もうかな」

「じゃあ頼もう」

　ということで、もう一杯注文。でもどうせなら、もう少し大きい器で持ってきてくれたらいいのに。

　そう思ったけど、食べにくいから小さい器なのかな。テーブルもあるわけじゃないし。足湯に入りながら、つまりちゃんと手で持って食べないといけないから、疲れたら困るのかも。

　食べ終わって、少しゆっくりしたところでお店を出た。

　ちょっと不思議なお店だったけど、結構いいお店だったと思う。牛丼はすごく美味しかったし、足湯も気持ちよかった。ゆっくり浸かりたいとも思うけど、足湯も悪くないと思う。

　次はどこに行くのかな？

「リタちゃん、温泉に入りたいよね？」

「ん……。夜まで待つよ？」

「お昼からの温泉も悪くないと思うよ。だから」

　真美はそう言うと、高崎さんに向き直った。

「温泉巡り、しましょう！　浴衣に着替えて！」

「いいわね。その心は？」

「リタちゃんの浴衣を見たいです！」

『草』

『欲望に忠実だな真美ちゃんｗ』

『でも気持ちは分かるｗ』

　よく分からないけど、そういうことになった。