異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

王様のいたずら

　メイドさんに促されて、部屋の中へ。なんだかすごく広い部屋があって、装飾がたくさんあるテーブルや椅子、棚とかいろいろ置かれてる。でもそこには、王様らしい人は見当たらない。

　私が周囲を見回していると、案内してくれたメイドさんが部屋の奥に歩いていく。そうして椅子に座って、私の方に向き直った。

『いきなりメイドが座るの？』

『こいつが失礼すぎなのではｗ』

『なんだこいつ』

『いやこのパターンはまさか……！』

「改めて、ようこそ我が国へ、魔女様。あたしが女王のステッカだ」

「おー……。王様がメイドさん。斬新」

「え？　あ、いや、変装というか、悪戯というか……。え？　天然？」

「メイドさんも王様になれる。すごい」

「天然だこれ！？　違うから！　ちょっとメイドのふりをしただけだから！」

『草』

『リタちゃん素で言ってんのかｗ』

『多分リタちゃんにとってメイドさんも王様も大差ないやつだから……』

　ん……？　王様がメイドさんの仕事をしてる、じゃないのかな。もしくはその逆。あ、でも、変装とか言ってたから、今回だけってことかな。物好きな人だね。

「はー……。魔女様はなんていうか、変な人だな……」

「メイドの服を着た王様も変だと思う」

「はは。確かにな」

　ステッカさんは苦笑いを浮かべると、手をぱんぱんと叩いた。すると扉が開かれて、たくさんの人が入ってくる。鎧を着た兵士さんだったり、メイド服の人たちだったり。今度は本物、かな？

　メイドさんたちは部屋に入ると、早速働き始めた。あっという間にテーブルの上に湯気の立つ紅茶とお菓子が用意されて、私も椅子に座るように促された。

　兵士さんはステッカさんの側で待機してる。護衛役かな？

「陛下。あまり危ないことはなさらないでほしいのですが……」

　兵士さんが言うと、ステッカさんは軽く手を振って言った。

「なーにが、危ないことだよ。魔女様が本気になったら、護衛がいてもいなくても大差ないだろ」

「…………」

『兵士さんがすごいお顔になってる』

『事実でも指摘されたくないことってあるよね』

『兵士さんからすれば気が気じゃないだろうな』

　そこまで警戒しなくても、何もしないんだけど……。兵士さんからすればそんなことは分からないことだろうし、仕方ないのかもしれない。

　でもそれなら、呼び出しなんてしなければいいのに。いつか何かあっても知らないよ。

「さて、魔女様。昨日の優勝者である魔女様には、可能な限り願いを叶えるっていう景品なんだけど……。何かあるのか？　だいたいのものは自分で用意できるだろ」

「ん……」

　物なら確かにそうだと思う。今では私もそれなりにお金もたくさんだから買うこともできる。

　でも今回は物じゃない。

「情報が欲しい」

「情報？」

「ん。賢者について。闘技場に出たんだよね？」

「ああ……」

　ステッカさんは何とも言えない表情になってしまった。苦笑いのような、ちょっと申し訳なさそうな、そんな不思議な顔だ。

　ステッカさんはため息をついて、教えてくれた。

　賢者、つまり師匠はやっぱり闘技場の大会に出たらしい。しかも年に一回の、たくさんの人が集まる大会で。

　そこで師匠は危なげなく勝ち進んで、優勝しちゃったらしい。すごい。

「ん……。さすが師匠」

『ちょっと自慢げなリタちゃんかわいい』

『むふーってしてるｗ』

『やっぱ嬉しいもんなんやなｗ』

　師匠がそう簡単に負けるとは思わないけど、やっぱり嬉しい。さすがは私の師匠だ。

　私がちょっと満足していると、ステッカさんは怪訝そうに眉をひそめた。

「あー……。魔女様。今、なんて言った？」

「気にしないで」

「え、いや、でも……」

「気にしないで」

「あ、ああ……」

　ステッカさんを巻き込むつもりはないから、本当に気にしないでほしい。

「ちなみに、どんな戦い方をしてたの？」

「あー……。あたしはまだ代替わりしてなかった頃で知らないんだ。賢者が出場した時は、あたしは城で王女として勉強していた」

「王女……？」

「魔女様。紛れもなく、この方は王です」

　兵士さんがそう言ってるけど、その声からはどことなく疲れが感じられる。苦労人なのかな。

　王様。えっと、女王様っていうのかな？　私が会ったことがある王様は一人だけだけど、その王様とは雰囲気が全然違う。ステッカさんは、すごく気さくな人というか、一般の人に近いというか、そんな感じだ。威厳とかはちょっと感じられない。

　でも王様も人だし、やっぱりやり方の違いはあるのかもしれない。こんな闘技場がある国だしね。

「当時の賢者殿は雷の魔法を使っておられました。圧倒的だったのでよく覚えています」

　兵士さんが答えてくれた。結界はあまり使わずに、雷でさくさく倒していったらしい。手っ取り早くってやつかな？　師匠ならやりそうだと思う。

『それ見たかったなあｗ』

『リタちゃんよりちゃんと無双してるｗ』

『結局、直接的に攻撃することなく終わったからな、リタちゃん』

　そうだっけ。言われてみればそうだった。終わったからよしということで。

　あとは、そうだね……。

「賢者はこの国に何をしに来たのか、知ってたりする？」

「何かをしに来たっていうよりは、ただの通り道みたいな感じだったらしい。父上から賞金をたんまりもらってさっさと旅立っていったから」

「ふうん……」

　もらえるものはしっかりもらって、あとはすぐに立ち去ったらしい。自分の師匠とはいえ、なんだかちょっとひどいと思う。いや、師匠は何か旅の目的があったみたいだから、関係のない国に留まる必要なんてないんだろうけど。

　でも、お金はもらったんだから、もう少し話はするべきだったと思うよ。私がやるかと聞かれたら、やっぱり同じように帰るだろうけど。

「ありがとう。聞けてよかった」

「え？　ああ、いや……。それだけでいいのか？　まだ何か言ってくれてもいいぞ。金をよこせとか、国のお抱えになりたいとか」

「お抱えにはならない。絶対に」

「ちぇー。残念だよ」

　本当に残念そうにしてるから申し訳ないけど、魅力も誘惑も何もない。それに、私は守護者だから。

「せめて賞金だけでも受け取ってくれよ。優勝者が情報だけっていうのは、さすがにな」

「そこまで言うなら、もらう」

　そんなに必要ではないけど、あって困るものでもないから。

『体面ってやつかな』

『このまま帰らせたら、どこかから情報が漏れて何か言われそうだしなｗ』

『王様も大変』

　安くすむならそれでいいと思うのにね。

　金貨の入った袋をアイテムボックスに入れて、私はその宿を後にした。あとはギルドに行って、もう出て行くことを伝えよう。