精霊の森の名物
とりあえずこれで挨拶は終わりでいいのかな? アリシアさんも戸惑いながらも立ち上がってる。精霊様ももう何も言うつもりはないみたいで、ずっと私のことを撫でてる。
この後は、どうしよう? 挨拶をすることしか聞いてない。王都に送ればいいのかな? それとも、一泊するのかな。
「アリシアさん。今日はどうするの? 私のお家に泊まるの?」
「リタの家……。ここにある?」
「ん。精霊の森にある。師匠と住んでた家」
「へえ……」
興味を持ったみたい。私のお家にお泊まり、でいいかな。それじゃ、そろそろ……。
「精霊様、離してほしい。帰る」
「もう少し」
「ん……」
精霊様は私のことをずっと撫でてる。私も嫌というわけじゃないから、受け入れてるけど。精霊様に撫でてもらうのは好きだから。安心感がある、みたいな感じ。
「んふー……」
「ふふ……」
「なにこれ」
『なにこれ』
『俺らも聞きたい』
『相変わらず表情は変わらないけど、リラックスしてるのは分かる』
『ゆったりリタちゃん』
んー……。気持ちいい。でも、そろそろ行かないと。
「精霊様。そろそろ」
「残念ですが、仕方ありませんね」
精霊様から離れて、アリシアさんの方へ。少しだけ名残惜しいのは、きっと気のせい。
「おやすみなさい、精霊様」
「はい。おやすみなさい、リタ」
精霊様に手を振って、アリシアさんと一緒に転移した。
転移先はもちろん、私のお家。アリシアさんは周囲を見回して、少し驚いてるみたい。
「広い」
お家の前のスペースのことかな? ちょっとした魔法の実験とかもできるから便利なスペースだ。魔獣を狩った場合はここで食べるし。
次にアリシアさんはお家を見て、おお、と声を上げた。
「思ってたよりも大きい。小屋みたいなものと思ってた」
「ん……。師匠と二人で暮らしてた」
「なるほど」
『二人暮らしでも広いと思うのは俺だけか?』
『日本が狭すぎるだけかも?』
『なんだかんだと俺らにとっても思い入れのある家だよな』
『師匠の代から見てる家だからなあ』
お家のドアを開けて中に入ると、カリちゃんが魔法陣を浮かべてぷかぷか浮いていた。本も浮いていて、のんびり読んでるみたい。
カリちゃんは私に気が付くと、あ、と嬉しそうに笑った。
「おかえりなさいー。おやー? お客ですかー?」
「ん。アリシアさん」
「アリシアです。よろしく」
「はーい。よろしくお願いしますー」
ひらひらと手を振るカリちゃん。そのまま、また本へと戻ってしまった。アリシアさんはそんなカリちゃんが気になるのが、じっと見てる。
「精霊が普通にいる……」
「ん。あまり気にしないでほしい」
師匠を探すお手伝い、というのを言っちゃうと、他の星への転移魔法とかそのあたりの話も入ってきてしまう。だから、詳しくは内緒にしておく。
「アリシアさん、適当に座ってね。お部屋は師匠の部屋があるけど……」
「いい。ここで寝袋に入る。思い出があるでしょ?」
「ん……。ありがと」
「うん」
『ミレーユさんといい、みんなすごく気を遣うな』
『リタちゃんの思い出を汚さないように、という気遣いを感じる』
『やっぱいい人やな!』
『ハイエルフはクソのイメージが定着してるけどな!』
それはアリシアさんは関係ないから言わないであげてほしい。
今日は、この後どうしよう。たまにはゆっくりしようかな?
「リタ。あの本棚の本、読ませてもらってもいい?」
「ん。保護魔法かけてある。どうぞ」
「ありがとう!」
あれ? ちょっと興奮してるみたい。アリシアさんは駆け足で本棚の方へと向かうと、じっくりと眺め始めた。
「すごい……。貴重な本ばっかり。どれを読もう……」
ミレーユさんも似たようなことを言ってたね。本の価値はよく分からない。
アリシアさんは本を読むみたいだし、今日は私も本を読もうかな。
「今日は一日、のんびり読書する」
『はーい』
『俺はweb小説でも読もうかな』
『リタちゃんは何を、と思ったらラノベ取り出してるw』
『まさかのラノベwww』
『難しい本を読むイメージだったのにw』
お家の本は全部読んじゃったからね。最近は日本の本がお気に入り。真美からこのラノベっていうのを借りてるけど、おもしろいよ。
それじゃ、のんびり読んでいこう。
三冊ほど読み終わったところで顔を上げた。お日様が沈みそうになってる。夕暮れ、だね。そろそろ晩ご飯。
というわけで。本に集中してるアリシアさんの目の前で、レトルトカレーとご飯を取り出す。さっと温めて、お皿に盛り付けて、完成。
『なんかいきなりカレー作ってるw』
『まーたレトルトかい!』
「レトルトカレー美味しいよ?」
『分かるけどもwww』
匂いに気が付いたのか、アリシアさんが顔を上げた。カレーを見て、目を丸くしてる。
「リタ。なに、それ?」
「ごはん。どうぞ」
「え? あ、うん……。ありがと」
本を横に置いて、とりあえず一口食べるアリシアさん。ためらいがないのはさすがだと思う。私が出したものだから信用してくれたのかな。
アリシアさんは一口食べて、一瞬だけ硬直して、そして勢いよく食べ始めた。
「美味しい。すごく美味しい。なにこれ。すごい」
「ん。カレーライス。とても美味しい」
「うん。うん。世界一美味しい。間違いない」
『世界一www』
『なんなん? エルフはカレーが好きなん?』
『もうエルフという種族がカレー好きと言われても驚かねえぞw』
そんなことはないと思う。多分。
調べることはできないだろうけど。アリシアさんだから出しただけで、他のエルフに食べさせるつもりなんてないから。
「この辛さがほどよくて、とてもいい。これはいい料理。どこの国の料理?」
「んー……。内緒」
「守護者に伝わる料理? 分かった、詮索しない」
「えっと……。ん……」
『謎の勘違いが広がっていくw』
『カレーライスは精霊の森の名物だからね!』
『あながち間違いじゃないのがなんともw』
旅をしてるアリシアさんが食べたことがないみたいだし、この世界にはカレーに似た料理はないんだと思う。だから、この世界ではカレーライスを食べられるのは、精霊の森だけ。つまり名物。
うん。さすがに無理があると思うし、それはだめだと思う。
ご飯のあとは就寝、なんだけど……。
「寝ずに読むの?」
「だめかな。ここでしか読めないから、時間を無駄にしたくない」
「ん……。別にいいけど、大丈夫?」
「一週間ぐらいなら寝なくてもどうにかなる」
「それなら、いいけど」
『エルフすげえ』
『ミレーユさんでもさすがにちゃんと寝てたのに』
『リタちゃん微妙に引いてるけど、研究中のリタちゃんはどうなん?』
それは……。何も言わないでおく。似たようなものだったから。
すっかり読書に集中してしまったアリシアさんを置いて、私はもう寝ることにした。起きていても仕方ないから。
明日は、アリシアさんを送ったら日本に行こう。久しぶりにゆっくりできるから、楽しみ。
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