王城へ
「ん。泥棒」
「ふむ……。ということは、あなたがバルザス公爵が雇っている魔女殿ですか。お目にかかれて光栄です。ところで、その者が……?」
「ん」
つんつんお前を中断して、立ち上がる。カイザさんの顔を見えるようにしてあげると、カイザさんが突然叫び始めた。
「伯爵! 貴様! 俺にこんなことをして、どういうつもりだ! 貴様! 不敬だぞ! 貴様!」
「鳴き声が貴様になった」
「なきご……」
伯爵さんが一瞬だけきょとんとした後、小さく肩を震わせる。それを見てカイザさんがまた何か叫び始めたけど、伯爵さんは咳払いをしてカイザさんを睨み付けた。
「どうも、カイザ殿。あなたはすでに王家から追放されたので平民であり、そして今は犯罪者です。奴隷でもあったはずですが、不敬なのはどちらでしょうな?」
「俺は! この国の第二王子だ!」
「だった、でしょうが。実に不愉快だ。心配せずとも、これからあなたを王城へとお連れしますよ」
「そうか! 父上なら分かってくださる!」
「ええ……」
『伯爵さん渾身のどん引きw』
『まさか喜ぶとは思わないわなw』
『是非とも続き見たいんだけど、リタちゃんこの後どうするの?』
んー……。正直、この後についてはどうでもいいんだけど……。でも、私もこの人がどうなるかは興味がある。それに、ミレーユさんも呼びに行かないとね。
「伯爵さん」
「ああ、はい。これはお見苦しいところを。バルザス公爵には今すぐこちらからも使いを出しますが、もちろん私からも報酬を……」
「そっちには私から報告する。あとで私も王城に入れるかな? 見届けたい」
「ふむ……」
伯爵さんは何かを考えるように手を組んで、そしてすぐに頷いた。
「魔女殿も当事者となりますので、問題ないでしょう。では、馬車の用意を……」
「んーん。飛べるから、いい」
「ほう。飛行魔法も可能とは……。では、王城でお会いしましょう」
ということで、私はバルザス家に移動だ。一度外に出て、誰も見ていないことを確認してから自分の部屋に転移した。
転移した先ではメグさんが呆然として突っ立っていた。
「なにしてるの?」
「はっ!? 魔女様!? いえ、今、一瞬でお姿が消えて……。あれ、でも、戻って……」
「あ」
『あ』
『あーあ』
『やっちまいましたねクォレハ……』
ちょっと急いじゃったから、目の前で転移を使っちゃった。それだけ私がメグさんに慣れてしまったっていうのもあるけど。話していて、わりと楽しいから。
でも、いい機会かな。メグさんがミレーユさんのメイドさんになるなら、遅かれ早かれ気付かれることだと思うし。守護者のことは話せないけど、転移ぐらいいいと思う。
「まさか……今のは……」
「ん。転移魔法。内緒だよ?」
「は……、はい! かしこまりました!」
この様子なら問題ないと思う。もしかしたらジュードさんに報告しちゃうかもしれないけど、そこはあとで確認すればいいかな。ジュードさんに話してしまったら王様にも伝わりそうだけど、その時はすぐに逃げよう。
「ジュードさんに報告してくる。メグさんはどうする?」
「同行させていただきます」
「ん」
メグさんを伴って、部屋から出る。でもこの時間ならさすがに寝てると思う。
その予想は当たっていたみたいで、執務室に向かうと待機していた別のメイドさんがすぐにジュードさんを呼びに行ってくれた。
少しだけ待たされて、食堂に集合。私がカイザさんを捕まえたことを報告すると、ジュードさんは少しだけ目を瞠って、そして獰猛な笑みを浮かべた。
「感謝致します、魔女殿。ふ、ふふ……」
ちょっと、こわい。
『この人たちからすれば、娘が出て行った原因だもんなあ』
『この怒りは残当』
『こっちからすれば、関係ないのにちょっと怖いがw』
少し落ち着いてほしいね。
でもすぐに私が見ていることを思い出したみたいで、咳払いをして真面目な顔になった。それでも、どこか苛立ちを感じるのは、仕方ないのかも。
「伯爵さんは報告のために王城に向かった」
「ふむ。では私も向かうとしましょう。少々問題のある時間ではありますが、関わった者を考えると早い方がいい」
ん……? これって、私のことかな。小声で聞いてみると、視聴者さんはすぐに否定してきた。
『多分違うぞ』
『リタちゃんは仕事しただけだしなー』
『カイザがやっぱり問題ってことでは』
ああ、それもそっか。私は、早めに終わらせられるなら何でもいいんだけど。
そこからすぐに王城に移動することになった。バルザス家のなんだか豪華な馬車にみんなで乗り込む。みんなと言っても、四人だけだ。
私とジュードさん、それにジュードさんの護衛とメグさん。
メグさんについては、私が連れて行きたいと言うと、不思議そうにしていたけど了承してくれた。多分私が気に入ってると思ったんだと思う。間違いではないけど。
貴族の馬車は、なんだか大きなクッションを使った椅子になっていた。装飾もたくさんだ。クッションは馬車の揺れの前には少し無力だったけど。
そうしてたどり着いた王城は、とっても大きなお城だった。魔法学園のものよりもさらに大きい。
「おー……。おっきい……」
『遠くからでも見えてたけど、マジででかいなこれ』
『ついにお城か。楽しみ』
私も楽しみ。
すでに伯爵さんがたどり着いてるみたいで、なんだか中がとても騒がしい。私たちは中に入って、準備ができるまではお城の中の部屋で待つことになった。
お城の中だけど、すごく掃除が行き届いてるみたいで、床も壁もぴかぴかだ。装飾品もなんだかとても高級そうに見える。見えるだけで、詳しくは分からないけど。美術品はあまり興味がないから。
『すっげえマジのお城だ!』
『魔法学園とちょっと似てるけど、こっちの方が規模感は大きいかな』
『なんかすっげえわくわくするw』
『わかるw』
視聴者さんが楽しんでくれてるみたいだし、それでいいかな。
お城のメイドさんに案内されたのは、狭くはないけど広くもない、本当に待つことだけが目的の部屋みたい。
「ジュードさん、この後はどうなるの? さいばん? みたいなことするの?」
ソファに座って一息入れてるジュードさんに聞いてみると、いや、と首を振って、
「おそらくは、夜の間に処罰するはずだ。元とはいえ、カイザは王族だった。これ以上、王家の信用を落とすわけにもいかない」
「んー……。ジュードさんは、それでいいの?」
「しっかりと処罰をしていただければ問題ない」
つまりは、この後次第ってことだね。どんな話になるのか、ちょっと楽しみ。面倒でもあるけどね。
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