異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

孤児院

　アリシアさんが見ていたのは、ペンダント。何故か私を見てちょっと焦ってる。

「り、リタ。どうしてここに？」

「ん。のんびり食べ歩き。アリシアさんは？」

「えっと……。わいろ……？　違う。おわび？　それも違う……。えっと、えっと……」

　そこでアリシアさんは言葉を句切って、また露店に並ぶペンダントに視線をやって、そして今度はちらっと私を見て。そうしてから、よしと頷いた。

「私はリタと仲良くなりたい。だからプレゼントを選んでた。でも何かいいのか分からないから、選んで。買ってあげる」

「ええ……」

『なんだろう、久しぶりに会った親戚の子供を甘やかすおばさんの気配』

『俺はむしろ孫をかわいがるおばあちゃんに見えたぞ』

『どっちもあながち間違いじゃなさそうなのがｗ』

　別に、それについて何かを言うつもりはないけど……。でも。

「どうしてペンダントなの……？」

「え？　だって、女の子だし、装飾品かなって……」

『女の子 （野生児）』

『女の子 （魔女）』

『女の子ｗｗｗ』

　怒るよ？

「気持ちは嬉しいけど、必要ない。私は食べ物の方が好きだから」

「食べ物！　それなら、良いものを知ってる。お店には並ばないやつ。連れていってあげる」

「え」

　それは、とても気になる。お店に並ばない美味しいもの。それなら、うん。一緒に行こう。

『リタちゃんいつか絶対に騙されそう』

『リタちゃん、知らない人に安易についていっちゃだめだよ？』

　視聴者さんは私をなんだと思ってるのかな？

　アリシアさんに連れられて向かう先は、王都の外側。外ではあるけど、門のすぐ側らしい。

　アリシアさんは向かう間に、いくつか食材を購入していた。お肉とかお野菜とか、いろいろだね。あと、調味料。これから向かう先で使うらしい。

　何を食べられるのかな。ちょっとわくわくしてる。

『リタちゃん、マジで食べ物に釣られて騙されそうだよな』

『日本に来た時にマジで騙されるのでは？』

『誘拐される！　危険だ！』

『誰が？』

『誘拐犯がだよ言わせんな恥ずかしい』

　いや、どうしてそっちの心配をするの？　さすがに日本で乱暴なことをするつもりは、あんまりないよ。時と場合によるだろうけど。

　歩いている間、アリシアさんの口数は少ない。完全に無言というわけじゃなくて、時折私に買ったものの説明とかをしてくれるけど、それだけ。なんだか事務的だ。

　アリシアさんを見る。口をもごもごしてる。話題を探してるみたいに。

『孫と話したいけど話題が見つけられないおばあちゃんかな？』

『話題を探してお口もごもご？』

『そう思うとなんかかわいいなｗ』

　かわいい、のかな？　私にはよく分からない。

　しばらく歩いて、門を通る。Sランクのギルドカードはこういうところでも有効みたいで、アリシアさんが門番さんに見せるとすぐに通ることができた。入る時も同じらしい。扱いが貴族みたい。

　南門のすぐ側には、一つだけ大きな建物があった。三階建ての建物で、中から賑やかな声が聞こえてる。そしてその建物の周りのとても広い範囲を、頑丈そうな柵で囲んでいた。

　その柵の中には、見覚えのある動物。

『まさか、牛、か？』

『なんかでっけえ角があるけど、牛だ！』

『てことはここ、牧場か！？』

　牧場。動物を飼育して、お肉にしたり卵をもらったりする場所、だっけ？　そんなイメージ。

　アリシアさんを見ると、すぐに教えてくれた。

「ここは、孤児院。親がいない、もしくはいなくなった子供たちが暮らす施設。そしてその孤児院が経営する牧場。角牛を育ててる」

『つｗｗｗのｗｗｗうｗｗｗしｗｗｗ』

『まんまやないかい！』

『翻訳の都合かな？　そうだと信じたいｗ』

　日本の牛とはまたちょっと違うのかな？　日本の牛も見たことないけど。一応、真美の家のテレビでは何度か見たけどね。

　アリシアさんが孤児院のドアをノックすると、中からばたばたと騒がしい音が聞こえて、はい、と小さな声が聞こえてきた。

「どうも。アリシアです」

「おお！　アリシア様！」

　ドアが勢いよく開かれて、そこにいたのは男の人と女の人。多分三十代ぐらい、かな？　男の人は赤い髪で、女の人は少し青い髪。そして男の人は、剣を持ってる。でもアリシアさんの姿を確認すると、すぐに壁に立てかけていた。警戒していた、のかな？　街の外だから当然かも。

「もう晩ご飯の予定は決まってる？」

「いえ、これから決めるところですよ。どうかしました？」

「シチューを食べたい。これ、具材に使って」

「ありがとうございます。そういうことでしたら、喜んで」

　男の人はアリシアさんから食材を受け取ると、奥へと走って行ってしまった。残されたのは、女の人。彼女の視線は、不思議そうに私の方を向いてる。

「アリシア様。その子は？　まさか……」

「ああ、いや。ここで預かってほしいってわけじゃない。冒険者として自立してるから」

「そうでしたか。失礼しました。私はティゼといいます。さっきの男性は私の夫で、ゼスです」

「ん。リタ。よろしく」

　ティゼさんと握手をする。柔和な笑顔の、優しそうな人だ。なんとなく、もっと厳しい人がやってると思ってた。

『もっとこう、高齢な人がやってると思ってた』

『老夫婦とかな』

『ふっつーに、わりと若い夫婦がやっててびっくり』

『いやでも、三十代か四十代だと思えば、異世界ではわりと高齢な方かも？』

　どうなんだろう？　ミレーユさんも、相手はともかくとして婚約者が決められてたぐらいだし、若い間に結婚するのかも。いや、貴族は特殊なのかな。ちょっと分からない。

「リタちゃんはたくさん食べますか？」

「ん。美味しければたくさん食べる」

「ふふ。分かりました。自信があります。シチューは賢者様から教わった料理ですから」

「え」

『え』

『まじかよ』

　つまり、師匠がここに立ち寄ってたってことかな。アリシアさんを見ると、悪戯っぽく微笑んでいた。

「賢者について調べてるって言ってたからね。ついでに紹介しておきたかった」

　アリシアさんはとてもいい人。間違いない。