異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

封蝋された紹介状の効果

　シャーリーの話を聞いて適当に返事をしていたら、マークと目が合った。シャーリーには見えないように、小さく頭を下げてくる。ふと隣を見れば、メイドさんもどこか申し訳なさそうな様子だ。

『すぐ近くなのに護衛とかいらんだろと思ったけど』

『これあれだよな。王女様の話し相手に雇った感じだよな』

『はえー。妹想いのお兄ちゃんですね』

『なお護衛費用は血税である』

『クソじゃねえか！』

　私としては、どちらでもいいけど。

　のんびり馬車に揺られながら、シャーリーの話に相づちを打つ。なんだか事実確認をされてる気分。シャーリーからこういう話がありますが本当ですか、みたいに聞かれて、私がそれに答えるという感じ。何が嬉しいのか、答えるたびにシャーリーは嬉しそう。

　そうして話をしながらも馬車は進んで、お昼を過ぎた頃に王都にたどり着いた。

　王都はとても大きな壁に囲まれているみたいで、壁は他の都市にあるものよりもずっと高い。あと、壁から魔力も感じられる。何かの魔法をかけてるみたい。

　んー……。

「壁をこえて入ってきた侵入者を感知する結界、かな？」

「まあ……！」

「分かるのですか！？」

　私のつぶやきに、シャーリーとマークが反応した。メイドさんも目を丸くしてるから、間違いないみたい。

『なあリタちゃん、その魔力ってはっきり分かるもんなん？』

『わりと国防で大事な秘密なのでは？』

　え、あれ？　そうなのかな。シャーリーとマークを見てみると、シャーリーは目をきらきらとさせていて、マークは頭を抱えていた。うん。内緒だったのかもしれない。

「ん。誰にも言わない」

「はい……。お願いします……」

　マークが小さな声でそう言った。ちょっとだけ、ごめんなさい。

　王都の門は、さすが王族の馬車なためか、たくさんの馬車や人が並んでいたけど素通りすることができた。特権ってやつだね。すごい。私はさすがにギルドカードとかを調べられたけど。

　そうして門をくぐった先は、どこの道も石畳でしっかりと舗装された、とても綺麗な街だった。ところどころに木や花が植えられていて、景観も悪くない。道もとても広くて、馬車が余裕を持って行き交うことができるほど。

　もちろんこれだけ大きな街だから、ちょっと暗くて危ない道もあるだろうけど、少なくても街に入った直後に見える場所にはないね。

『でっかくてきれいな街』

『魔法学園がある街もすごいと思ったけど、この街の方がやっぱすげえな』

『さすが王都』

　この国の中心部なだけはあると思う。

　街の中央にはお城があるみたいで、ここからでもそのお城は見ることができる。ただ、まだまだかなり遠い場所だ。かすかにしか見えないから。

「隠遁の魔女様。報酬の支払いは今ここでの方がよろしいでしょうか？　それとも、ギルドを通しますか？」

「んー……。一応、ギルドで。あとで何か言われたくないし」

「かしこまりました」

　メイドさんの問いかけにそう答えて、私は馬車を降りた。さすがにこのままお城に行こうとは思えないから。まずはミレーユさんのお家に行かないとね。紹介状も書いてもらったことだし。

「魔女様、お城にも来てくださいね！」

「ん」

　シャーリーに手を振ってから少し離れると、馬車が走り始めた。護衛の兵士さんたちがみんな頭を下げて通っていく。とても律儀というか、しっかりした兵士さんたちだと思う。

　兵士さんがみんな通り過ぎてから、一息。楽できたような、逆に疲れたような、そんな感じです。

「それじゃ、ミレーユさんの実家を探そう」

『おー』

『いや、リタちゃん。どうせならさっきの王子王女に聞けばよかったのでは？』

『普通にお屋敷まで案内してくれたのでは』

「あ……」

　そう、だね。うん。私も、そんな気がする。何故か最初からとても懐いてくれてるシャーリーなら、喜んで案内してくれたと思う。でも。

「そういうことは降りる前に言ってほしい」

『さーせんｗｗｗ』

『気付いてて言わないようにしてたのかとｗ』

　正直、早く離れることしか考えてなかったよ。

　まあ、今更だね。もう馬車が行ってしまったし、今から追いかけるのも面倒だ。とりあえず、門の兵士さんにでも聞けば教えてくれるかも。だから、まずは門に行こう。

　王都は中央にお城、その周辺が貴族のお屋敷が建ち並ぶ貴族街になってるみたい。ミレーユさんの実家、バルザス公爵家のお屋敷もその貴族街にあるみたいだった。

　というわけで。私は今、そのバルザス公爵家のお屋敷の前にいます。とても広いお庭があるお屋敷で、お庭の前の門で足止めされてるところ。門番さんが二人いて、その二人に通せんぼされてるってことだね。

「申し訳ありませんが、魔女殿であろうとお通しするわけにはいきません」

「お引き取り願います」

　こんな感じで。

『これぞまさに門前払い』

『言ってる場合かｗ』

『紹介状持ってること伝えたら？』

　あ、そうだね。いきなりお家の人に会わせてほしいってギルドカードを出して言ったのが悪かったかもしれない。

　アイテムボックスにギルドカードをしまって、次に紹介状を出す。門番さんがアイテムボックスにとても警戒してるのが分かるから、すぐに閉じておこう。

　はい、と紹介状を渡すと、門番さんの表情はさらに険しくなった。

「現在、この封蝋を使っているのは、遠方にいるお嬢様だけのはずですが……」

「お嬢様は絶対に使わないと言って、ここを出て行かれています。それをどこで？」

　うん。なにそれ聞いてない。ミレーユさん、紹介状が逆効果になってるよ！？

『これは草』

『笑ってる場合かｗｗｗ』

『お前も笑ってるやんけｗ』

『多分ミレーユさんも、出て行く時は使うつもりはなかったんやろうなあ……』

『リタちゃん、あれだ。ナイフは？』