異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

馬車に乗っていた人たち

　私はまだよく分からないけど、報酬をもらった方がいいなら、とりあえずもらっておこう。この人たちも、そこまでお金に困ってるわけじゃないみたいだし。

「じゃあ、もらう。金額は任せる」

「かしこまりました」

　丁寧に頭を下げる兵士さん。ため息をつきたくなるのを堪えながら、兵士さんたちに治癒魔法をかけた。ついでに、彼らが守っていた馬車にも。淡い光が兵士さんたちを覆って、そしてそれが消えるとみんなの傷は治っていた。

『治癒魔法ええなあ』

『この魔法だけでも使えるようになりたい』

『絶対に無理だから諦めろ』

　治癒魔法は教えるのも難しいからね。この世界でも、治癒魔法が得意な人はかなり優遇される、というのを師匠から聞いた覚えがある。師匠は精霊たちから聞いただけらしいけど。

　兵士さんは全員の様子を確認すると、私に頭を下げてから馬車の中に入っていった。

　これは、待っておいた方がいいのかな？

「もう無視して先に行こうかな……」

『気持ちは分かるけどもうちょっと待とう？』

『この人たちも王都に行くのでは？』

『そうだとするとまた会う可能性もあるぞ』

　それは、ちょっと気まずくなりそう。仕方ないから、もうちょっと待とうかな。

　他の兵士さんたちが出発準備をするのを見守っていると、馬車の中からさっきの兵士さんと、そしてもう二人、青年と女の子が出てきた。動きやすい、けれどとても高級そうな服を着ている子供たち。青年は真美よりも年上ぐらい、女の子はエリーゼさんと同じぐらいに見える。二人は私を見て、青年は警戒を、女の子は笑顔を浮かべた。

「あなたが助けてくれたのですね！　ありがとうございます、魔女様！」

「ん……」

『照れてる』

『照れ照れリタちゃん』

『ストレートにお礼を言われるのって恥ずかしいよね』

　好意を感じられるぐらいの笑顔だから、余計にね。ちょっと恥ずかしい。

　青年と女の子は姿勢を正すと、しっかりとした声で言った。

「お初にお目にかかります。マルナイム王国が第三王子、マーク・マルナイムと申します」

「第四王女、シャーリー・マルナイムです」

「あー……」

『王族だあああ！』

『テンプレきたあああ！』

『助けた相手が貴族、それも王族！　定番ですね！』

『まあ助けてはないけど！』

　王族だとは思わなかったけど……。でも、どうせ王都に行ったらいつか会ってた可能性もあるし、ちょうどいいかも。師匠のことが聞けるかもしれないし。

「私は……、隠遁の魔女」

　そう名乗ると、シャーリーがぱっと顔を輝かせた。

「あなたがあの……！　お噂は王都にまで届いています！　こうしてお目にかかれて光栄です！」

「ええ……」

　それは普通なら私が言わないといけないセリフだと思うんだけど……。王族がただの冒険者に光栄なんて言うとは思わなかった。

　次に話し始めたのは、マークだ。

「冒険者なのでしたら、護衛をお願いしてもいいでしょうか。もちろん、Sランクの魔女殿に見合う報酬を支払わせていただきます」

　護衛、だって。でも王都はもう目と鼻の先だ。夕方にはたどり着くと思う。お金がもったいないと思うんだけど……。

　ふと、マークが隣のシャーリーを見た。まっすぐに私を見つめてる女の子。なんだろう、ちいちゃんみたいに瞳が輝いてる。

　これは、あれかな。護衛というよりも、この子の話し相手になってほしい、ということかな。

「どうしよう」

　小声でそう聞くと、すぐにコメントが聞こえてきた。

『同行しようぜ』

『王子王女とはいえ、王族との繋がりがあれば、王様に会うのも簡単になるかも』

　そっか。王様と会うなら、ここで繋がりを持っておくのもいいかもしれない。

　でも、Sランクの護衛って結構高いよね。この子たちがそれだけのお金を勝手に使うと、怒られたりしないかな。王族ならそんなお金は気にならない、とか？

　んー……。よし。

「さっきので魔力を少し使いすぎた。護衛は面倒だけど、休ませてくれると嬉しい」

　私がそう言うと、シャーリーは嬉しそうに何度も頷いて、そしてマークはすぐに察しがついたのか苦笑して小さく頭を下げた。

　王族の馬車は、なんだかとても豪華な馬車……、とは思うけど、乗り心地はあまりよくないかも。とても激しく揺れてる。結界がなかったらお尻が痛くなってたかもしれない。

　私の向かい側にはマークとシャーリーが座っていて、私の隣はメイドさんが座っていた。このメイドさんは護衛も兼ねてるらしい。服で見えないけど、ナイフを持ってるみたい。

　警戒されてるみたいだけど、不快にはならない、かな。むしろ初対面の私を無条件で信頼する方がおかしい。つまりとても楽しそうに話しかけてくるシャーリーはおかしい。

「あなたの噂を聞いてから、是非とも会ってみたかったんです！　ドラゴンですら討伐したと王都でも話題でした……！」

「そうなの？」

「はい！」

　みんなの反応からある程度は避けられないとは思ってたけど、もう王都にまで伝わってるんだね。他にも話題ぐらいあると思うんだけど。

「それに、精霊の森の調査も隠遁の魔女様が協力したと……！」

「んー」

　なんだか、シャーリーの勢いがすごい。正直、ちょっとだけ反応に困る。

『なんかエリーゼちゃんみたいやな』

『王女がファンってすごいなｗ』

『リタちゃん、ファンは大事にせなあかんよ？』

『で、ライブはいつですか』

　しないよ。歌って踊って、のやつだよね。絶対にしない。