異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

ホットケーキ

　働いた後はごはん。あと、宿。実際にはお家に帰るけど、泊まってるって形は必要かなって。誰かに調べられるとは思えないけど、師匠の例があるからね。一応、記録だけでも。

　というわけで、やってきたのは剣士さんと魔法使いさんに教えてもらった宿。帰る途中に聞いておいた。ここの料理なら美味しいはず、だって。

　建物は二階建て。二階が宿で一階が食堂になってるみたい。ミレーユさんが泊まってる宿もそうだったし、もしかするとこれがこの世界ではよくある構造なのかも。

　中に入ってみると、食堂は半分ぐらいの席が埋まっていた。みんなが食べてる料理をちらっと見たけど、ミレーユさんの宿で食べたのと似てる気がする。

「んー……。ミレーユさんの宿も他より美味しかったらしいし、それ以上は求めたらだめなのかな」

『仮にも公爵家のご令嬢が気に入るお味だからな』

『仮にも言うなｗ』

『前の宿より美味しい、なんてことはそうそうないと思うよ』

　それは、そうだね。どこも料理に力を入れてるってわけでもないだろうし。

　カウンターに座っていたのは、若い男の人。私を見て、怪訝そうに眉をひそめていた。

「お客さんか……？」

「ん。一泊と、ご飯。美味しいご飯がいい」

「あいよ。料理についてはそれなりに自信があるぜ。作ってるのは親父だけど」

　親子で経営してるってことかな。

　とりあえず宿の部屋に案内されたけど、テーブルと椅子、ベッドがあるだけのシンプルな部屋だった。ただベッドのシーツは誰かが宿泊するたびに交換してるらしい。そんなこだわりがあるせいで、少し値段が高くなってるらしいけど。

　もっとも、高いといっても、私の所持金を考えるとそうでもない。ドラゴンの討伐でたくさんもらったしね。

『こっちの感覚としては、シーツを交換しない宿がある方がびっくりだ』

『日本は衛星にうるさいからなあ』

『そのおかげで、ホテルに安心して泊まれるっていうのもあるけど』

『空をぐるぐる飛ぶホテルですね分かります』

『なあんでみんなが流そうとした誤字に触れるんですかねえ』

　こっちの宿は、普通ならどうなんだろう。どっちにしても、私は宿のベッドで寝るつもりはないけど。

　部屋の鍵を受け取って、そのままご飯を注文する。宿泊客は料理を部屋まで持ってきてもらえるらしい。メニューはお任せになるらしいけど、最初に要望を伝えればある程度はその通りにしてくれる、とのこと。だから高くてもいいから美味しいものと頼んでおいた。

　何がくるかな。楽しみだ。

『さらっと難易度が高い注文の仕方してるよな』

『料理人さんの胃が心配だよ！』

『高くてもいいから、というのがちょっと怖いｗ』

　だめ、だったのかな。次から気をつけよう。

　んー……。

「真美。真美」

『なにかなリタちゃん！』

『即反応するのはいつもながら草なんだ』

『いやまあ、もう学校終わってる時間だろうから、多少はね？』

『学校終わってなくても同じのような……、おや誰か来たようだ……』

『お前のことは忘れないよ』

　そんな視聴者さんのコメントを見ながら、私は真美に言った。

「ひま」

『私にどうしろと？』

『草』

『草ｗｗｗ』

『草に草を定期』

『またリタちゃんが無茶ぶりをしておられる』

　そんな雑談をしながら、足をぷらぷらさせて料理を待つ。どれぐらい待てばいいのかな。そろそろかな？

「まだかな？」

『あのねリタちゃん。五分で料理はできあがらないよ？　料理をなめてるの？　怒るよ？』

「ご、ごめん……」

　ただの文字のはずなのに、真美が怒ってるのが分かってしまった。ちょっとだけ、怖い。

『素ギレ真美さん入りました』

『ゴブリンキングを瞬殺するのに女子高生にびびる魔女』

『胃袋掴まれるってこういうことなんやなって』

　真美は怒らせたら怖そうだから……。友達をわざと怒らせようとは思わないけど。

「真美。真美。何か食べたい」

『もうすぐご飯でしょ？　でもホットケーキ焼いたから取りに来てくれていいよ』

「わーい」

『なんだこの……なんだこれ……』

『真美さんリタちゃんを甘やかしすぎでは？』

　ホットケーキ。実は以前にも食べたことがある。たまに真美が焼いてくれる不思議なお菓子だ。

　すぐに真美のお家に転移すると、苦笑いを浮かべた真美に出迎えられた。テーブルにはホットケーキが二枚載ったお皿が三つ。一人一皿だね。ちいちゃんがすでに食べ始めてる。

「んんんー！」

「ちい。お口は空っぽにしてから喋らないと」

「んーん」

　こくん、とちいちゃんが何かを飲み込んで、改めてにっこりと笑顔を向けてくれた。見てるこっちもなんだか楽しい気持ちになる笑顔だ。

「こんにちは！」

「ん。こんにちは」

　ちいちゃんの頭を撫でてあげてから、真美に向き直る。真美はホットケーキのお皿を一枚、差し出してくれた。

「はい。バターとはちみつ、どっちがいい？」

「はちみつで」

「うん。そうだよね。宿の人が困るかもしれないから、料理が届くまではあっちにいないとだめだよ」

「ん」

　料理を頼んだのは私だからね。運んできたのにいない、となったらさすがに怒られそうだ。

　ホットケーキとはちみつを持って、それじゃ、と軽く手を振って宿に戻った。テーブルに置いて、はちみつをたっぷりとかける。真美には自由に使っていいと言われてるから、遠慮なくたくさん使う。たくさん。

『美味そうなホットケーキ』

『そして大量にかけられるはちみつ』

『いや気持ちは分かるけどｗ』

『はちみつ、おいしいよね』

「ん」

　ホットケーキはそのままでも美味しいと思うけど、はちみつをかけるともっと美味しい。

　たっぷりとはちみつをかけたホットケーキをフォークで一口サイズに切る。そうしてから口の中に入れると、ホットケーキのほのかな甘みとはちみつの甘さがほどよく混ざり合って、とても幸せな気持ちになれる。美味しい。

「ホットケーキは幸せの食べ物」

『わかる』

『子供のおやつの定番だからね』

『ホットケーキ、作ろうかな』

　ホットケーキ、すごく美味しい。とてもやわらかくて、ふわふわだ。真美にはちょっとわがまま言っちゃったかもしれないけど、とても満足。

「真美。ありがとう」

『あははー。いいよいいよ』

『美味しそうに食べてくれるのは作った側としては嬉しいだろうな』

『地味に羨ましいｗ』

　美味しいものには美味しいと言うのは当然だと思う。

　ホットケーキを全部食べ終わって余韻に浸りながら晩ご飯を待っていると、ドアがノックされた。はいと返事をすると、受付の人が入ってくる。両手には大きなお皿。大きなお肉と野菜炒めみたいな料理。お肉は分厚く切られたものを焼いたみたいで、ステーキみたい。

「お待たせしました」

　テーブルの上に並んだのは、野菜炒めと分厚いステーキ、そしてご飯。スープはなさそう。

「食器は食べ終わったら持ってきてください」

「ん」

　店員さんを見送って、さっそくお肉を食べてみる。ナイフで切って、お肉を一口。んー……。

「かたい」

『あらま』

『それは残念』

『味の方は？』

　味は、悪くないと思う。スパイスを適度に振りかけていて、ちょっとぴりっとした刺激がある。

　野菜炒めも食べてみたけど、多分ステーキと同じスパイスだね。食感が違うだけで、わりと似通った味付けだ。美味しいけど、やっぱりちょっと微妙。

　でもご飯と一緒に食べると、これはこれで美味しい。

「ん。まあまあうまし」

『それはよかった』

『久しぶりに聞いたなうまし』

『リタちゃん、具体的な乾燥をおくれ』

「うまし。うま……、乾かすの？」

『誤字につっこまないでほしいかな！』

　あ、感想、だね。ちょっと辛めの味付けがされた野菜炒め。それぐらいしか言えない。美味しいのは間違いないけど。

「んー……。まあ、うん。美味しいよ」

『リタちゃん舌が肥えてるから……』

『てか直前にホットケーキ食ったのが悪すぎるｗ』

『それなｗｗｗ』

　それは、否定できないかも。でも我慢できなかったから。ホットケーキはすごく美味しかったです。また食べたいな。