異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

チーズカレー

　チーズカレーをすごく楽しみにしながら真美の家に転移した。

「むう……！」

　ちいちゃんが頬を膨らませて私を待ち構えていた。どうしたのかな。なんだか怒ってるみたいだけど。

　戸惑ってる間にちいちゃんが私の側に歩いてきて、両手でぽかぽか叩き始めた。痛くはないけど、どうしよう、どうしたらいい？　えっと、えっと……。

『おろおろリタちゃん』

『両手をさまよわせてるｗ』

『ぽかぽかちいちゃんもおろおろリタちゃんもかわいいなあ』

　他人事だと思って好き勝手言われてる気がする。

　じっとしてても仕方ないし、ちいちゃんと目線を合わせる。するとちいちゃんは叩くのをやめてくれた。

「ちいちゃん、どうしたの？」

「むう！」

「えっと……。怒ってるのは分かるんだけど……。えっと……」

　どうしよう、本当に分からない。助けを求めて真美の姿を探すと、すぐにドアが開いて真美が入ってきた。私たちの様子に一瞬だけ目を丸くして、そして苦笑。真美がちいちゃんを引き剥がしてくれた。

「ほら、ちい、ちゃんとリタちゃん、来てくれたでしょ？」

「むう！」

「はいはい、拗ねないの」

　拗ねてる、らしい。多分私が原因だよね……？

「ごめんね、リタちゃん。ちいがね、ちいが弟子だったのにって拗ねちゃってて……」

「ああ……」

　なるほど。なんとなく理解した。理解はしたけど、その……。私はちいちゃんも弟子とは思ってなかったんだけど……。

　ああ、でも、そっか。私が一から魔法を教えてるからね。弟子になるか。うん。

　なんとなく。ちいちゃんを見てたら、なんとなく、幼い頃を思い出してしまった。

　外行くぞ、と歩いて行く師匠と、師匠に作ってもらった小さな杖を抱えてついていく私。置いていかれないようにとローブの裾を掴んだら、笑いながら頭を撫でてくれたっけ。それが、とても心地よくて、安心できて……。ちょっとだけ、懐かしくなってしまった。

　ちょうど、ちいちゃんぐらいの年だったかな。確かに他に弟子を取ったって言われたら、拗ねてたと思う。その、実際に少し嫉妬しちゃったしね。

　ちいちゃんに手を伸ばすと、ちいちゃんにそっぽを向かれてしまった。それでも、ちいちゃんの頭を撫でる。

「ちいちゃん。ちいちゃんは私の一番弟子だよ。ミトさんを弟子にしたとしても、それは変わらないから」

「…………。うん……」

「ん。だから、一緒にがんばっていこう」

　正直なところ、私は教え方が下手だと思う。わりと感覚で魔法を使ってるところもあるから。改めて口頭で説明するのは、すごく苦手。

　でも、それでもいいと言ってくれるなら、私はちいちゃんの師匠でいたい。なんとなく、だけどね。

　ちいちゃんはそっと私を見てくれて、頷いてくれた。

「がんばる」

「うん。がんばろう」

　にぱっと笑ってくれて、すごく嬉しかった。

『仲直りしてくれてよかった』

『めっちゃはらはらした』

『仲良しでいてほしい』

　ん。もう大丈夫。きっと、ね。

「それじゃ、リタちゃん、ちいのことよろしくね。今作ってるから！」

「ん。任せて」

　リビングから出て行く真美を見送って、ちいちゃんに向き直る。ちいちゃんの機嫌はすっかり直ったみたいで、じっと私を見てる。なんだかちょっぴりこそばゆい。

「それじゃ、今日も魔力の循環、頑張っていこうね」

「うん！」

　ん……。ちょっとだけでも、良い師匠になれたらいいな。

「お待たせ。真美特製チーズカレーだよ！」

　そう言って真美が持ってきたものは、いつものカレーライス、の中にとろとろのチーズが入っていた。ほどよく溶けたチーズがたっぷりと入ってる。スプーンで持ち上げてみると、カレーと一緒にチーズがとろりと。

『あああああ！』

『なにこれすげえめちゃくちゃしっかり溶けてる！』

『自分で作るとチーズが固形になっちゃったりするのに！』

　ん。単純な料理なのかなと思ったけど、見た目に反して結構難しいらしい。ほどよく溶かすのが難しいってことかな。レトルトでしか作れない私には分からないけど。

「どう？　どう？」

「ん」

　なんだか真美が期待のこもった目で見てくる。とろとろチーズのカレーとご飯を一緒にぱくりと。

　おー……。チーズがカレーとご飯に絡んで、いつもと少し違う食感。これはこれですごくいいものだ。うん。いいものだ。もぐもぐ。

『無心で食べてる……』

『美味しかったんやろなあ』

『レトルトのカレーしようかと思ったけどチーズカレーの出前頼んだ』

『出前の地域じゃない俺涙目』

　うんうん。これはいいもの……。あ。

「ん……」

『空になって悲しそうになるのやめーやｗ』

『子供かｗ　（見た目は）子供だったわ』

『見た目言うなｗ』

　ちょっと、物足りない。もうちょっと食べたい。

　真美を見ると、にこにこ笑っていた。

「おかわり、いる？」

「ん！」

『声だけで嬉しいっていうの分かるｗ』

『今更だけどリタちゃん完全に餌付けされてね？』

『そりゃリタちゃんは真美ちゃんのペットだから』

　ペット扱いはさすがにひどいと思う。ペットじゃないよ。友達だよ。