初恋リベンジャーズ

第１章〜学園一の美少女転校生が、休み時間の度に非モテのオレに話しかけて来る件ｗ〜②

　まず目についたのは、子鹿を思わせる華奢な身体つきと、カモシカのようにスラリと伸びた脚。

　身長は、一六◯センチほどと、さほど高くは無さそうだが、首から上のパーツがあまりに小さいため、八頭身の黄金比を形成している。

　肩のあたりに柔らかく落ちた黒髪は、極限までサラサラ＆ツヤツヤを追求し、丁寧に手入れされているであろうことがわかるが、しかし、キマリすぎてはおらず、ややラフな雰囲気を残している。

　彼女が歩みを進めるだけで、教室の前方扉から黒板の前の教卓まで歩く姿は、見慣れたハズの教室の風景が、まるで、そこがファッション・ショーのランウェイになったかのように、華やかな印象になる。

　脚部と同じように細く伸びた腕に目を向けると、視線は、自然とキレイに整った指先に誘導され、あたかも、完成された彫刻のように感じられた。

　そして、再び目線を頭部に向けると――――――。

　ナチュラルに整えられら眉に、西洋では美しさの象徴とされるアーモンド型の瞳、やや高めの鼻筋に、緊張のためか、少し上気しかかった朱色の頬、さらに、桜色のつややかな唇と、まさに、この世の《美》を体現したかのようなパーツの数々が、奇跡的な邂逅を遂げていた。

　「可憐だ…………」

　どこからか、三代目の世紀の怪盗とともに、大公息女を救い出した斬鉄剣の使い手（十三代目）と同じような男子生徒のつぶやきが聞こえた気がした。

　しかし――――――。

　誰かが一言つぶやいた以外、ただただ見惚れるだけの男子一同ではなく、より大きな反応を示したのは、意外にも、女子の方だった。

「え!?」

「ちょ!?」

「マ!!!?」

「「「ガチで、『クローバー・フィールド』のヨツバちゃんじゃん!!!!」」」

　女子数名がハモった一言で、教室内の空気は、再び一変する。

「スゲェ〜〜！　本物の有名人だ!?」

「これ、ドッキリ!?　テレビ局の企画かナニか？」

「写真撮ろう!?　撮ってもいいかな？　でも、ＳＮＳには、アゲちゃダメなやつ？」

　などと、新学期であることを考慮しても、過剰な狂躁に包まれた室内の様子に、担任の女性教師のゆりちゃん（オレたちは親しみを込めて、彼女をそう呼んでいる）先生は、浅いため息をつき、その隣に立つ白草四葉は、やや困惑したように微苦笑を浮かべていた。

「はえ〜〜。ホントに白草四葉本人だよ！」

「掲示板に、その名前が書いてあったんだから、そりゃそうだろう……」

　友人のつぶやきにオレが冷静なツッコミを入れると、壮馬は少し苛立たしげに返答する。

「そうじゃなくて、『クローバー・フィールド』の白草四葉だって言ってんの!?　文脈ぐらい読もうよ……」

　そんな親友の言動に、「おお！　スマン、スマン」と微苦笑をたたえつつ、　

「しかし、オレたちが小学生の時に観た、あの映画と同じタイトルをアカウントに使うとは、なかなか良いセンスしてるじゃないか、ヨツバちゃん」

「同世代のファッション・リーダーでもある彼女に対して、上から目線で、センスを誉めるとか……竜司は、マジでコワイもの無しだよね……」

　壮馬が、ＳＮＳなどの世事に疎いオレに呆れつつ言葉を返すと、教卓の方からは、パン、パンと両手を打つ音が鳴った。

　その拍手の音の主である担任教師は、「こうなると思ってたわ……」と、小声でつぶやいたあと、

「はい、おしゃべりはそこまで……それでは、白草さん本人から自己紹介をしてもらいます」

と、自身の職務を果たすべく、ショート・ホーム・ルームの進行を始めた。

　担任教師の言葉を受け、うながされた女子生徒は、スッと小さく息を吸ったあと、

「今度、こちらに引っ越してきた白草四葉です。十年ぶりに、この街に帰って来ました。この学校のことは、わからないことだらけなので、色々と優しく教えてもらえると嬉しいです」

と、良く通る声で語りだした。

　さらに、続けて、

「あと、もしかしたら、私のことを知ってくれているヒトがいるかも知れないけれど……大人の事情で、色んなヒトに迷惑が掛かるから、ＳＮＳに私の写真を上げるのは止めてね」

そう言って、両手の人差し指で、可愛く小さなバツ印を作る。

　その一言に、クラスのあちこちから、「り！」と声が上がった。

　そして、教室内の反応に満足したのか、彼女はうなずいて、最後に、教室の窓際後方に視線を送りながら、こう付け加えた。

「この学校……ううん、このクラスにも、《ミンスタグラム》や《ＹｏｕｒＴｕｂｅ》の投稿をしているヒトがいるみたいなので、仲良くしてくれると嬉しいな」

　これ以上ない極上のスマイルで自己紹介を締めくくった四葉を歓迎すべく教室内は、万雷の拍手に包まれる。

　白草四葉の転校初日の一大イベントは、文句の付けようのない出来栄えと言えた。

　だが――――――。

　クラスメートが一斉に、転入生への歓待の意をしめす中、教室の窓際最後方に位置する自分たちには、有名人が自分たちのクラスに転入してくるという事実に、今ひとつ現実感が湧かず、どこか別世界の出来事に感じてしまう。

「おい！　あのヨツバちゃんが、ご指名だゾ!?　壮馬!!」

　その、どこか現実離れした感覚を振り払おうと、前の席に座る相棒に冗談めかして語りかけると、壮馬は、こちらを振り返りながら、ニヤリと笑顔で返答する。

「ナニ言ってんの？　『竜馬ちゃんねる』の主な顔出し担当は、竜司だろう？　きっと、ヨツバちゃんも、竜司のあの動画を視てくれたんだよ」

　いつもどおりのノリで会話を続けていたオレたち二人は、黒板の前に立ち、自分たちの方に視線を送っている新たなクラスメートの微笑が、一瞬だけ引きつったことに気づいていなかった。