泣き虫ドラゴンの奮闘記

第24話 再会

主人公＝泣き虫ドラゴン

（アフリカで生まれて、サバンナで暮らす若いドラゴン)

「　わぁん だぁっ

ハァッ！

ワン ダア ブラ

バン バン バン　」

泣虫ドラゴンの耳に、どこからか、力強いリズムが聞こえてきました。

「　ワン ダア ブラ

ダン ダン ダン！　」

この地を揺るがすような響き。

泣虫ドラゴンの体が自然にリズムを感じ、ハッと我に返りました。

その時です。空から鳥の鳴き声が聞こえました。

ギワッというけたたましい声と共に、

ダチョウほどもある奇怪な鳥が、翼を赤々と燃やして空を舞い、

泣虫ドラゴンの頭の上をぐるぐると旋回(まわ)り始めました。

痛いほどの氷のつぶてを顔面(かお)に受けながら、

泣虫ドラゴンは、目を覚ましました。

「……ああッ、ゴリラの先生、おこしてくれてありがとう。

呼び鳴き鳥さん、助けてくれて、ありがとう」

そう言うと、泣虫ドラゴンは、一歩ずつ、前に進みはじめました。

呼び鳴き鳥の翼の炎のおかげで、氷ついた手足が溶けだしたのです。

炎の明るさで視界も広がりました。

泣虫ドラゴンは、進んでいくうちに、ふと、前の方に、

誰かがたたずんでいるのを、目にしました。

もう迷いませんでした。

泣虫ドラゴンは、ゆっくりと近づいて行きました。

ズンズン。

ズンズンヒタ、ズン。

ズンズンズンズンズンヒタ、ズンズン。

泣虫ドラゴンは、目の前まで来ると、驚いて、目を丸くしました。

そこにいたのは、あの精霊のキリマだったのです。

この間泣虫ドラゴンが出会った時に目にした、

神々しいほどに光輝くチーターの姿は、どこにも、見あたりませんでした。

変わりにそこにいたのは、

ただ、震えて、泣きながら途方にくれたであろう、

氷ついた一匹のチーターの姿でした。

「キリマ……本当に、君なんだね」

泣虫ドラゴンは、約束を果たすため、ゆっくりと背筋を伸ばして、

歯をカチカチとならし、アゴの運動をしました。

そして、最後に大きく深呼吸を一つ。

どうやら、歌う準備が、整ったようです。