クダリと神器の物語

女王とレジスタンス

　眉をひそめる二人を見て、町長は丁寧に説明をはじめる。

「『支配の女王様』は、この世界の秩序を守る女神様のことだよ。何百年も昔から、この世界を守ってくださっているんだ。私たちが大きな戦争もなく、平和な暮らしを送っていられるのも、全て女王様のおかげなんだ」

「ふへぇ～、そんな人がいるんですね。あ、人じゃなくて女神様なんでしたか」

　ただ感心して頷く少女とは対照的に、少年は本当に女神などという存在がいるのかと怪しんだ。神器なんてものがある異世界だから、実在していてもおかしくはないと彼は思うが、あまり信じる気にはなれない。

　町長は説明を続ける。

「ただ、そんな女王様に反発する連中もいる。そいつらは『レジスタンス』なんて名乗ってはいるが、実態は盗賊と変わらない。君たちの神器を盗んだのも、そいつらだと思う」

「まさか……神器で女王様を？」

　嫌な予感がした少年は、不吉な問いかけをした。

　町長は深刻な表情で頷く。

「そうかもしれない。君たちの神器が、どんなものかは分からないが、もし……危険なものだったら」

　少年は焦りを募らせる。

「早く何とかしないと。とりあえず……ボクたちは女王様に会えばいいんですか？」

「ああ。町で一番の武術家を護衛につけよう。とりあえず今日は休んで、明日の朝に出発するといい」

「はい」

「宿は取っておく。ウチの者に案内させよう」

「何から何まで、ありがとうございます」

　町長の心づかいに少年は深く頭を下げた。それに倣って少女も頭を下げる。

「この世界の者として、クダリ様の力になるのは当然だよ」

　町長は胸を張って、あくまで善意であることを二人に強調して示した。ルミエ町の代々の町長は、この世界でクダリが最初に訪れる集落の長として、悪印象を抱かれないために、どのようにクダリと接するべきか、よく学んでいるのだ。

　クダリに好意的に接して、この世界の発展に協力を得やすくする。それがルミエ町の重要な役割なのである。