クダリと神器の物語

同じ境遇

　少女は少年を見た瞬間、自分が探している人は、まさにこの人だと思った。彼女は少年の反応を窺いながら尋ねた。

「あの……あなたは誰ですか？　ここがどこだか知ってますか？」

　それを聞いた少年は驚いた顔をした後、申しわけなさそうに言った。

「悪いけど、オレにも分からないんだ。自分の名前も思い出せない」

「あっ、そうなんですね……ごめんなさい」

「君こそ、誰？」

「私も分からないんです。自分のことも、何もかも」

　二人はお互い同じ境遇にあることを察した。二人とも心細く不安だったが、一人でないことはありがたかった。

　少年は遠慮がちに、自分から少女に申し出る。

「よかったら、いっしょに行かない？」

「どこへ？」

「とりあえず、どこか……人のいる所」

　二人とも行く当てもなく、道も知らない。旅の相方としては、この上なく頼りない存在。それでも少女は頷いた。

「そうだね。一人より、二人がいいもんね」

　きっと二人なら何とかなる。二人とも小さな希望を胸に歩き出した。

　少年と少女は石の野道を伝い、降臨の地がある丘から下りる。その道中で、二人は濃淡まばらな石の屋根が並ぶ町を発見した。人がいることを確信して、二人は喜ぶ。

「行ってみよう」

「うん！」

　少女は明るく頷いたが、少年には懸念があった。彼の記憶にある「町」には、石の屋根などない。高いビルが一棟も見当たらないことも奇妙だった。

　ここは外国なのではないかと、少年は予想する。彼には過去の記憶はなかったが、それでも常識だけは知識として残っていた。

　一方で少女は何の疑問も抱かない。二人とも記憶を失っているのは事実だが、その知識量には明らかな差があった。

「大丈夫？　顔、なんか暗いよ」

　少女は少年の顔を覗きこんで心配する。

　少年は胸の内の不安を告げるべきか迷った後、正直に話すことにした。

「言葉が通じなかったら、どうしようかと」

「何で？」

「だって、あれはどう見たって外国の町……」

「そうなの？」

「そうだよ。あんなの、テレビとか動画とかでしか見たことない」

　少女は驚いて目を丸くする。そんなことは全く考えもしていなかった。

「そうなんだぁ……。でも、私たちは普通に話してるよね？」

「それは……同じ国の人だから」

　髪と肌の色、言葉が通じること、制服を着ていることから、少年は少女を異国の者だとは考えなかった。

「うーん……私たち、どうして外国に来たんだろう？」

「そんなの分かんないよ。ああ、もう、記憶さえ確かなら」

　少年はますます不安になって、愚痴をこぼす。

　そんな彼を少女は勇気づけた。

「とにかく町に行って、人と話してみて、それから考えたらいいんじゃない？　ここでジーッとしてたって、なんにも分かんないんだから」

「あ、あぁ、そうだな。そうしよう」

　二人は改めて、眼下に見える町へと歩き出す。

　少年は少女といっしょで良かったと、彼女の存在を心強く感じていた。