　11月24日（日）、小倉競輪場にて第66回・競輪祭GIの決勝が行われました。今年最後のGIチャンピオンは脇本雄太（わきもとゆうた）選手（福井県）でした。

　脇本選手にとっては8回目のGI優勝。そして、競輪祭において近畿地方の選手の優勝は実に59年ぶりになります。

　これで脇本選手が残すGIタイトルは、『全日本選抜競輪』のみ。競輪GPは2022年に制覇しているので、全日本選抜競輪を優勝すれば全てのGI(6タイトル)と競輪GPを制覇する『パーフェクト・グランドスラム』の達成となります。

　全日本選抜競輪は毎年2月開催なので、来年は早々にパーフェクト・グランドスラムへの期待がかかります。

　一方、同じく決勝戦を走った昨年のGP王者・松浦悠士（まつうらゆうじ）選手（広島県）。決勝戦で優勝か準優勝（２着）ならば、GPへの出場が叶ったのですが、無念の３着。今年の競輪GPへの切符を逃しました。

　競輪祭の終了をもって、今年の競輪GP出場と来年の最高ランクS級S班の選手９名が決定しました。その９名の獲得賞金額を確認しましょう。※データは11月25日（月）になります。

　1位：古性優作（こしょうゆうさく）（大阪府）　243,062,596円　☆オールスター、☆寛仁親王牌

　2位：脇本雄太（わきもとゆうた）（福井県）　135,337,948円　☆競輪祭、★ウィナーズカップ

　3位：平原康多（ひらはらこうた）（埼玉県）　129,780,400円　☆日本選手権競輪

　4位：郡司浩平（ぐんじこうへい）（神奈川県）　116,770,448円　☆全日本選抜競輪

　5位：北井佑季（きたいゆうき）（神奈川県）　110,061,500円　☆高松宮記念杯競輪

　6位：眞杉匠（ますぎたくみ）（栃木県）　103,210,674円　★サマーナイト・フェスティバル、★共同通信社杯

　7位：清水裕友（しみずひろと）（山口県）　100,228,696円

　8位：新山響平（しんざんきょうへい）（青森県）　91,133,274円

　9位：岩本俊介（いわもとしゅんすけ）（千葉県）　79,779,274円

（☆マークはGI優勝。★マークはGⅡ優勝を表しています）

　今年の獲得賞金額は見ての通り。9名のうち、7名が賞金獲得額1億円突破。昨年の競輪祭（けいりんさい）後のコラムで書いた通り、ついに賞金1億円を稼げないとGPへ行けない時代に突入しました。

　これはやはりGIやGⅡなどの特別競輪の賞金額がアップしていることが大きいでしょう。さらに来年からはGⅡ『サマーナイト・フェスティバル』が3日制から4日制開催に変更されます。3日制では優勝賞金が1500万円でしたが、4日制のGⅡとなればウィナーズカップや共同通信社杯などと同じく優勝賞金が2700万円位にアップするでしょう。ということは、今年以上の熾烈な賞金獲得合戦になり、今年同様に選手たちは1億円稼ぐ覚悟で戦う必要があるでしょう。

　いよいよ2024年も12月を迎えて、今年の締め括り競輪GPを待つのみです。前回、静岡での競輪GP（2021年）では、今回も出場の古性優作選手が初のGP参戦で、初のGP制覇を果たしています。

　今年のGP開催までに選手たちの並び予想も発表となるでしょう。それまでの間、競輪ファンの予想妄想タイムが始まるのであります！

　2024年のGPチャンピオンは誰か！？それを楽しみに12月30日を待とうと思います。