競輪の『道』

第30回 衝撃のラストは見逃せない！？第77回・日本選手権競輪GIの決勝戦予想！！

　今回、節目となる30回目のお題。第77回を数える日本選手権競輪GIの決勝戦・予想となりました。

『衝撃のラストを見逃すな』

　これが今回の日本選手権競輪（ダービー）の公式キャッチフレーズです。そんな決勝戦が5月7日（日）に行われます。その決勝戦に勝ち進んだ9名の選手は、以下のようになります。

　①脇本雄太（福井県）

　②佐藤慎太郎（福島県）

　③清水裕友（山口県）

　④山口（やまぐち）拳矢（けんや）（岐阜県）

　⑤新山（しんざん）響平（きょうへい）（青森県）

　⑥和田（わだ）圭（けい）（宮城県）

　⑦犬伏（いぬぶし）湧也（ゆうや）（徳島県）

　⑧香川雄介（香川県）

　⑨古性（こしょう）優作（ゆうさく）（大阪府）

　そして、明日の各選手の並びは、以下のようになります。

　←⑦③⑧（中四国ライン）　①⑨（近畿ライン）　④（中部・単騎）　⑤②⑥（北日本ライン）　

　今回の日本選手権競輪（ダービー）の決勝戦。いずれも調子の良い選手ばかりが勝ち上がってきました。一次予選、二次予選、優秀戦、準決勝と、個々の選手が圧巻の走りを見せてくれたのですが、そんな中で誰が77回目のダービー王となるのか？レース展開を予想していきましょう。

　決勝戦を占う上で、誰が最終的に先行するのか？その点がターニングポイントであると考えます。

　その視点からすると、先行するのは⑤新山選手か、⑦犬伏選手のどちらかと思います。そして、ここまでの経験と実績を加味すると、⑤新山選手の先行と考えています。

　脚質（つまり、競輪選手の戦法）からすると、①脇本選手の先行もあり得なくはないのです。

　しかし、今大会の①脇本選手の走りと強さを加味すれば、他の選手は①脇本選手に先行させる展開は避けたいと思うはずです。それだけ、脇本選手の走りが強すぎて、ぶっちぎりに感じるのです。

　仮に、①脇本選手が自信を持って先行してしまえば、逃げ切りの優勝は十分あり得ると思えるくらいの強さです。

　さて、少しお話を戻して、最終的な『先行』は誰かという話へ。

　⑤新山選手と、⑦犬伏選手のどちらが『最終先行』かと考えたとき、それは⑤新山選手だと思います。それには、いくつかの根拠があります。

　一つ目は、⑤新山選手の方が『先行』というものに強いこだわりがあると思うから。二つ目は、⑤新山選手の方が競輪選手としての経験値が大きいと思うから。そして、三つ目が⑦犬伏選手と先行争いになったとき、⑦犬伏選手の方が下げて（つまり、後退する）しまうと思うからです。

　⑤新山選手の北日本ラインと、⑦犬伏選手の中四国ラインにとって最悪なのは、お互いに引けなくなってしまい、所謂、『叩き合い』の展開になることです。

　両方のラインが並走状態になってしまい、そのタイミングで①⑨の脇本―古性の両選手が一気に捲ってきてしまえば、一貫の終わりだからです。

　北日本ラインと、中四国ラインが並走になったら（なりそうになったら）、⑦犬伏選手は下げると思います。先行選手としてのプライドを見せる機会とも言えますが、それは⑤新山選手も同じ。そして、先に述べたように両ラインの叩き合いの展開は、①脇本―⑨古性の両選手にワンツー・フィニッシュをプレゼントするような結果になるでしょう。

　また、⑦犬伏選手が下げるのではないかと思う理由として、⑤新山選手を追走するのが、②佐藤選手と⑥和田選手だからというものもあります。

　②佐藤選手、⑥和田選手は、脚質で言えば『追い込み型』選手です。追い込み型の選手は、前を任せる先行（自力）選手の番手を守り、ひいてはラインを守る使命があります。

　中四国ラインが北日本ラインと並走となった際、それは中四国ラインにとってキツイ展開になるでしょう。

　追い込み型選手は、他の選手やラインが並走して来れば、それをブロックする使命があります。北日本ラインの②佐藤選手、⑥和田選手を相手に並走となるのは、⑦犬伏選手を追走する③清水選手も、⑧香川選手も避けたいはず。叩き合いは、両ラインの力の削り合いになってしまうだけだからです。

　となると、北日本ラインが最終先行と考えて、次のような展開と予想します。

　←⑤②⑥（北日本）　⑦③⑧（中四国）　④（単騎）　①⑨（近畿）

　さて、ここからが本格的な予想。肝心な車券予想です。

　本命予想：①⑨―①⑨―③④②（正直、三着は『全』でOKかも・・・）

　ここまでの走りを見ていれば、①脇本選手の強さが圧倒的で、追走する⑨古性選手も安定した強さを見せています。正直、落車や失格のアクシデントが無ければ、この結末の可能性が一番高いです。

　先に述べたような、北日本、中四国ラインの動きもあるでしょうが、①脇本選手がとにかく強い。その一言。そして、①脇本選手は初日のレースで失敗していることもあるので、その失敗を繰り返さない。そして昨年に続き、2年連続のダービー優勝への闘志を燃やしているでしょう。

　ちょい穴予想：①－②③④－②③④⑤⑨

　これは①脇本選手を追走する⑨古性選手が千切れた場合を想定。⑨古性選手も安定し、強い走りを見せているのですが、①脇本選手の仕上がりが強烈すぎるため、⑨古性選手が追走しきれない場合を想定。

　大穴予想：⑤－⑥④－⑥④③②①⑨⑧

　これは北日本ラインが最終先行で、尚且つ、近畿ラインが不発の場合。⑤新山選手の逃げ切りを想定。

『衝撃のラストを見逃すな』予想：⑤－⑥－④

　これは今大会の公式キャッチフレーズから。第77回・日本選手権競輪の公式キャッチフレーズ（ポスター）には、まるで⑤番－⑥番－④番の順番でゴールするようなイメージ（画像）が用いられています。詳しくは、公式HPを見ていただきたいのですが。

　これを決勝戦の選手に当てはめると、⑤新山選手－⑥和田選手―④山口選手となります。上記の大穴予想に近いかもしれませんが、有り得なくはないかも？

　さて、記念すべき77回目のダービー王の栄冠は誰の手へ？5月7日（日）の16時40分を待ちたいと思います。