競輪の『道』

第18回 今年、全てのGIが終わりました

　というわけで、昨晩（11月27日）GI競輪祭の決勝戦が終わり、優勝は新山響平選手（青森県）でした。彼が今年の競輪GPへの最後の切符（権利）を手にしました。

　これにより、今年の競輪GP（平塚競輪場）を走るメンバーと、来年（2023年）の競輪選手の最高ランクであるS級S班の9名が確定しました。それを今日（11月28日）時点の賞金獲得額順に確認してみましょう。

　1位：脇本雄太（福井県）　181,991,300円　☆☆（日本選手権（ダービー）、オールスター）

　2位：松浦悠士（広島県）　147,957,900円　★（サマーナイトフェスティバル）

　3位：古性優作（大阪府）　139,186,300円　☆☆（全日本選抜、高松宮記念）

　4位：郡司浩平（神奈川県）113,532,600円　★（共同通信社杯）

　5位：守澤太志（秋田県）　106,494,900円

　6位：佐藤慎太郎（福島県）105,146,200円

　7位：平原康多（埼玉県）　93,508,000円

　8位：新田祐大（福島県）　83,320,000円　☆（寛仁親王牌）

　9位：新山響平（青森県）　76,241,000円　☆（競輪祭）

（☆マークは、GI優勝を表しています。★マークはGⅡ優勝を表しています。）

　ちなみに、賞金ランキング10位の清水裕友選手（山口県）は、賞金獲得額が『76,009,500円』でした。昨晩、競輪祭・優勝をした新山響平選手との差額は、僅か『231,500円』。

　例え、清水選手が賞金額で新山選手を上回っていたとしても、競輪祭・優勝者（GI優勝者）という選考基準が最優先されるため、清水選手は競輪GPへの権利を得られません。それだけ今年の競輪界の戦いは熾烈だったと言えますし、清水選手の悔しさは計り知れないでしょう。

　また、賞金ランキングベスト9をご覧になれば一目瞭然ですが、今年は今日（11月28日）時点で、獲得額が1億円越えの選手が6名もいます。

「第12回　もうすぐ今年最後の『競輪祭・GI』」でも述べたのですが、今年は競輪GP前で、獲得賞金額が1億円越えの選手が複数います。それは今年から特別競輪（GI）と準特別競輪（GⅡ）の賞金額が全体的アップした影響だと指摘しましたが、やはりそれが顕著に表れています。

　そうなると、来年の賞金ランキング争いも激しくなりそうです。GIやGⅡでの優勝無しで競輪GPを目指すとなると、来年以降は獲得賞金額が少なくとも8000万円は必要でしょう。

　さらに今年の賞金ランキングを見てわかるように、8位新田選手、9位新山選手のように獲得賞金額が8000万円前後でも、GI優勝をしていれば、それでGPへの権利獲得です。来年以降、賞金額8000万円以上でもGPを逃す選手が出る可能性があるでしょう。

　競輪GPは1年の総決算です。が、同時に彼ら9名の戦士たちは、もう来年の戦いを考えているでしょう。GP出場を決めたら、その先にはもう来年（2023年）が迫っています。

　他の選手や、スポーツ記者、そして、お客様から『強い、強い』と評価されていても、そう簡単にGIやGⅡで優勝できるものではありません。『強い、強い』と評価されていて、未だにタイトルを取っていない選手の方が多いのですから。

　ここから今年の競輪GP（12月30日）までは、1カ月はあります。9名の戦士たちは、今年の最後決戦地・平塚競輪場に向けて調整に向かうでしょう。そして、競輪ファンにとっても、誰が栄冠を手にするのかを考える1カ月になります。