競輪の『道』

第11回 怒り

　とは言っても、私が怒っているワケではないことを、まずはご理解いただきたい。

　今日（11月6日）の防府競輪場で開催された開設記念競輪GⅢ『周防国府杯争奪戦』の決勝戦。そこでアクシデントが起きてしまった。そう、落車だ。それに関してお客様の『怒り』がネットに渦巻いた。

　まずは今日の決勝戦のメンバーから。以下の9名だった。

　①清水（しみず）裕友（ひろと）：山口県

　②吉田拓矢：茨城県

　③佐藤慎太郎：福島県

　④永澤剛：青森県

　⑤郡司浩平：神奈川県

　⑥東口善朋：和歌山県

　⑦園田匠：福岡県

　⑧桑原大志：山口県

　⑨神山拓弥：栃木県

　並びは以下のよう。

　←①⑧⑦　②⑨　⑤③④　⑥

　今回の防府競輪場の記念競輪は、競輪ファンの間では注目を集めていた。①清水選手は、2018年の記念競輪から昨年（2021年）まで地元記念を4連覇している。今年は前人未到の地元記念の5連覇がなるのか？開催前から注目が集まっていた。

　しかし、昨日の準決勝までのレースを観ていると、今回、①清水選手の優勝が難しいのではないかと感じていた。むしろ、優勝に近いのは、決勝に勝ち進んだ⑤郡司選手ではないかと思っていた。それは私や、全国の競輪ファンもそう思っていたに違いない。

　それは決勝戦のオッズにも反映されていた。2車単、3連単の人気の組み合わせは、⑤郡司選手と、ラインを組む③佐藤選手の⑤③、③⑤の組み合わせからが人気。地元の①清水選手は、人気を少し落としていた。

　そして、運命の決勝戦。そこでアクシデントが起きてしまった。

　決勝戦、レースがラスト1周に差し掛かった瞬間だ。①清水選手のライン3番手を固める⑦園田選手が、捲ってきた⑤郡司選手をブロック。そこで接触してしまったのだ。⑦園田選手は勿論のこと、⑤郡司選手、③佐藤選手、④永澤選手の4名が落車。

　この落車で人気本線だった⑤郡司選手ラインが全滅してしまったので、①清水選手はそのままゴールへと駆け抜けた。結果は、①清水選手の優勝。準優勝は、①清水選手の番手で走った、同じく地元・山口県の⑧桑原選手となった。地元選手のワンツー・フィニッシュになった。

　しかし、後味の悪い結果となったのは言うまでもない。①清水選手は、地元記念で5連覇を達成したが、落車というアクシデントがあった中での優勝だった。

　⑦園田選手は、落車棄権。及び『失格（斜行）』。⑤郡司選手、③佐藤選手、④永澤選手の3名も、落車棄権という結果になった。

　そして、ネット上に渦巻いたのが、このレース結果への『怒り』だ。特に斜行をして、落車の原因を作った⑦園田選手への怒りが多い。

　私も決勝戦をスマホから観ていたが、落車の瞬間は思わず「ああっ！」と声が出た。今回の落車は、落車の中でもかなり激しい転び方だった。正直、落車した選手、全員の怪我の具合が心配だ。それだけ、危険な転び方だった。

　車券がハズれたことも含めて、レース結果や⑦園田選手への怒りが、ネット上で湧く結果となってしまった今回の防府記念。

　私もモヤモヤした気分のまま、17時から放送の機動戦士ガンダム『水星の魔女』への視聴に移ったのだが、こちらでもラストが・・・。