競輪の『道』

第7回 「ここは単騎で」のコメント

　今回のタイトルは、スポーツ紙や競輪の専門予想紙を読んでいれば目にする一文（いちぶん）。

　競輪は、基本『ライン』を作って競走する。要（よう）は、競輪選手同士が連携し、レースで戦うということ。この『ライン』の作り方は、個々の選手が所属する都道府県や地区で決まるケースが殆ど。所属する同じ県、同じ地区で、『ライン』を形成する。無論、例外もあるが。

　競輪において日本は、8つの地区分けになる。北日本、関東、南関東、中部、近畿、中国、四国、九州の分け方だ。この話題は一旦、ここでおしまい。またの機会にお話しする。今回の本題は、『ここは単騎（たんき）で』のコメントだ。

　レース前（まえ）（前日に）、競輪選手はスポーツ紙や専門予想紙のインタビューに答え、どのように戦うかをコメントする。上記のように、ラインの組み方を答えるのだ。

　そのコメントや、ラインの並びを見て、客は予想の参考にする。個々の選手の脚質（戦法）、性格なども加味しながら、レースの結末を推理する。

　そんなとき、ラインが組（く）めない、組（く）まない選手もいる。例えば、出走するレースにおいて、同県（どうけん）や同じ地区の選手がいない場合。または、いたとしても翌日のレースでの戦い方を考えた上で、組まないという場合。

　そんなときに目にするフレーズ。それが、『ここは単騎（たんき）で』のコメントだ。

　それを見て、私は思うことがある。人生においても、『単騎（たんき）』のときがあってもよいのではないかと。日本で暮らしていく上で、誰しもが直面する問題がある。『同調圧力』というヤツだ。

　だが、競輪の世界では必ずしも、それは通用しない。たとえ、同（どう）県（けん）や同じ地区の選手がいても、単騎を選択する選手がいる。『ここは単騎で』と、一人で戦う。または、『別線自力』というコメントの場合もある。これは同県、同地区の選手とは組まず、『別線自力』を宣言した選手の後ろに別地区の選手が付くパターンだ。

　レースをする以上、選手個人、選手間の思惑があるはずだ。それこそ、ラインを組んで戦う以上、それも含まれているはず。

　だが、『単騎』を選択できる競輪という公営競技に、私は選手の意地やプライドを感じるし、アスリートではなく、職人としての競輪選手の姿を見る。だから、私は競輪が好きなのだ。

　そして、そこから学んだと、私は勝手に思っている。『ライン』を組み、他者と協力して戦う大切さ。そして、譲れぬものがあれば、『単騎』でよいのだと。だから、競輪選手には意地やプライドを忘れずに戦ってほしい。

　少なくとも競輪は『同調圧力』という問題に対して、私に生きるヒントをくれた。