そうして僕はデザインされた。

ハートを磨くっきゃない。@森田薫

　合格発表の次の日。

　ギンモクセイくんに背中を預けて考えていた。

　みんな受かったようで、何よりだ。

　今からの未來に幸あれ。そう思ってもたれていた。

　そして、あの日、越後屋ののの慟哭を思い出していた。

◆

　久しぶりに来たけど、越後屋本家はやっぱりでっかいなぁ。

　武家屋敷みたいな趣きは変わらず、毎回迷子になりそうなくらい広い。

　でも何故か越後屋ののは8畳一間に住んでいる。

　まあプッチモニなサイズだしね。

　座敷童子みたいだしね。

　あ、帰ってきた。

「…森田先輩…なんでうちに居るです？」

「なんでって…通してくれたけど？」

「…お母様に何を言ったですか？」

「まあ、同じ趣味のお話をすれば通してくれただけ。もうお母様とはマブだからそんなに気にしないで」

「…まぶ？　ああ…マブダチ…あのお母様と…？！　やっぱり森田先輩は怖いのです…！」

　ふふ。ののの母とは何度も話してるからね。くすぐるポイントはばっちりだからね。

　それに私は賢者なの。

　北里限定だけど。

　ただ、そんな私でもわからないものを見つけた。

「ひっどいなぁ。それよりこれについて教えてくれないかな…？」

　私は手品を使って一冊のノートを越後屋ののの目の前にパッと出す。

　いつかの彼女は、綺羅綺羅とした目をして嬉しがってくれたっけ…

「な！？　鍵かけてたのです！」

　あれ、そっち？　あんまり驚いてくれない…？　随分と警戒させちゃったのかな…？

「…そうなの？　机の上にあったよ？」

「嘘なのです！」

　まあ、嘘だけど。

　鍵？　そんなのは私には無駄無駄無駄。

　私は大泥棒なの。

　間抜けだけどね。

　一番大事なものは盗めなかったし、何度も大事な記憶、盗まれてるしね。

　ただ、最後に勝てば良いの。

「これはなぁに…？」

「それは……先輩には関係ないのです！」

「ふぅん…」

　くしゃくしゃになったノート。

　中身は日記だった

　おそらく丸めて捨ててからまた拾ったのだろう。

「その軋んだ葛藤は何処からきたのかな？」

◆

「…ゆるひて…もういや…れす…」

「ふふ。こんなに可愛く鳴いちゃって。初めからそう言えば良かったのに」

　越後屋…ののはぐでんぐでんになっていた。

　この子、自分で開発してたな…下限が割と低い。

　そんなのする子だっけ…？

　まあいいや。それより彼女の話が問題だった。

　一応過去のニュースなどは目を通していたし、何度も同じ過去だったから確認はやめていた。

　私の復活する日は秋。

　豊穣の季節。

　あのきんきらきんを受け取る日だ。

　そのフラグさえズレてなければ異常じゃないと決めていた。

　それにだいたいおんなじ毎日だし、まあまあそれなりに過ごしていたから、確認なんてもう随分としていなかった。

　今回は未来の柏木くんに興奮していたのもあって、他のことなんて考えてもみなかった。

　これは過去が違う…？

「違うれふか…？」

「ふふ。この日記の日付け…あなたが姫に恋した日なんだけどさ」

「あ！？　また？！　や！　んん"」

「これより前の日記はどこに行ったのかな？」

　小学生の頃に書いたであろう日記はVol.3と書いていた。中身は半分ほど破かれていて、唐突に姫への恋が始まっている。

　そして1と2がない。

「わらひも、さがしてるれふ！」

　この子の部屋を家探しはしていなかったし、この子も探しても見つからないと言う。

　ならもう現時点では確認のしようがない。

「ちょっと八つ当たりさせてね」

「ひ、い、いやれふ！」

　もう過去と比べられないし。

　ま、いいや。

　それにしても、結構粘るな…？

　いつもならすぐに堕ちるのに…？

　…。

「この動画…もう一回見よっか」

　あなたはどっちを寝取られたと感じたのかな？

◆

「ひぃ！　そ、そう写真！　その頃の写真はあるです！」

「この女…誰？　あとこの車は…」

「さあ…でもこの青い車は知ってるです」

「柏木くんの…青い車…？」

「違うと思うです。この隣の女のです。おそらく先輩が描いてた絵のモデルなのです。今見てびっくりしたです」

　これも初めて知った…と思う。

『───このモデルって誰かわかる？』

『え？　柏木くんが言ってたじゃん。理想って』

『そっか…そうだよな…』

　あれは…15年前を覚えてないのは仕方ないって思ってたけど…

　もしかして…本当はわかっていた？

　実在の人物…？

　つまり、わたしがまた記憶を消されてる？

　もしくは、柏木君が私と同じ扱いを…受けている？　今から…受ける…？

　誰でもない第三者の視点に立って考えてみると、他にも同じ力が働いてる？

「……」

「な、なんで、寄ってくるですか…？　も、もう終わりなのです！　もういきたくないでしゅっ！？」

「まあまあ。そう言わないで。一週間後には忘れてるし」

「ち、違うです！　先輩です！　お兄ちゃんのこと忘れてたのです！　私、先輩のこと…好きだったん…です…！　だから、だからこんなことやめてください！」

「いやいやそんなこと…」

　あるの…？　ここまで来て違うとかある？

「ほんとなのです！　ほんとに…ほんとに…好きだったのです…でも…でも…ノートが…証拠が無いのです…好きだった…証拠が…何の一つも…無い、のです……」

　越後屋ののはボロボロと泣き出した。

　どうにも嘘をついてるようには見えない。

　いったい何がどうなってるの？

　もぉ、もぉ、もぉ！

◆

　私は、ポケットの中のハート型の石を握り締めながらため息を付いた。

　最近見つけたお気に入り。

　廃棄された旧佐渡神社から見つけた石。

　ハート型なんて、恥ずかしいかもしれないけど、可愛いお守りだ。

　ピカピカに磨いて持ち歩いている。

「銀ラメみたいに光ってるよね、キミ」

　なんだかあの遠い昔の柏木くんの絵の色みたいで、お気に入りだ。

　結局、それ以上ののは知らなかった。

　時間は元には戻せない。このまま進むしか…ないか…。

「次の方、どうぞー」

「はーい」

　さあ、最後の検査に参るとしますか！