サイキョウ

第3話 派閥説明会

　派閥説明会は海月の言う通り混んでいた。全校生徒が新しい派閥リーダーの話を聞きに来ている。入夏は場所取りをしてくれた海月の隣に行った。

「ステージが良く見えるだろ？」

「流石海月だな。それにしてもまだ始まらないのか？もうそろそろ時間じゃないのか？」

　入夏が壁に掛けてある時計を見た時、体育館がいきなり暗くなった。

『それでは、これより派閥説明会を行います。派閥リーダーとナンバー２の方の登場です』

　無機質な音声が流れ、ステージの幕が上がる。

『それでは、派閥名と勧誘をお願い致します』

　無機質な声に促され、最初に口を開いたのは赤羽虎鉄だった。

「俺は！赤虎団（せっこだん）リーダーの赤羽虎鉄だ！よろしく頼む！」

　手で握りしめているマイクを使わずに虎鉄は大声で話し始める。

「我が赤虎団は常に己を成長させる人間しか認めない！お前達に覚悟があるならば、必ず身も心も強くなることを約束しよう！」

「虎鉄、マイクを使うんですよ」

　虎鉄の隣に立つ眼鏡の男が話しだした。

「む！すまん！」

「赤虎団ナンバー２の灰尾（はいお）簾（すだれ）です。この男の熱血指導についてこられる生徒は是非うちに」

　制服を着崩すこともなく、真面目な見た目の簾はそう言うと、一礼をしてマイクを降ろした。

『次の派閥、お願い致します』

「どうもー、皆さん。翌檜（あすなろ）のナンバー２、黄綿（きわた）朴人（ぼくと）って言います！そして、こっちはリーダーの紫崎檜！我々翌檜は不滅のリーダーが率いる基本的には放任主義の自由な派閥！楽しくやりましょう！」

　マッシュルーム男、朴人は人懐っこい笑顔でステージから生徒達に手を振っている。

「さぁさぁ、リーダーからも一言！」

　そして、マイクを檜に渡す。檜の顔は昨日とは違っていた。首と顔の右半分に何かが描かれているのだ。それが刺青かどうかは入夏にはわからなかった。

「檜の花言葉は不死、不滅、強い忍耐力・・・・君達に素質があるなら君達も檜の木になれるかもしれない」

　そう言った檜の口角が僅かに上がった。その笑顔からすぐりのような妖艶さが入夏には感じられた。

「てことで、お願いします！じゃ、お次どうぞ！」

『次の派閥、お願い致します』

「ピオニーのリーダー、桃里ぼたん。ピオニーは強く美しい者が来る派閥。何事においてもトップを目指し、常に王者の風格を持ち続ける。貴方達に意欲があるのなら、美しく強い人間に成長できる」

　ぼたんの声は見た目通りの可愛らしい声だった。

「ナンバー２の白川（しらかわ）菫（すみれ）よ。ぼたんさんに忠誠を誓えるなら歓迎するわ」

　菫はそれだけ言って黙った。

『それではこれで派閥説明会を終わりにします。明日の放課後から一週間は派閥体験とします。来週の今日までに所属したい派閥があれば紙に書いて、生徒会に提出してください。なお、提出日以降も派閥に所属は可能ですが、その場合は生徒会を通さず、派閥リーダーに直接渡してください』

　無機質な声と共にステージの幕がおろされた。

　翌日、早速派閥体験の準備が行われた。赤虎団はイーグルの部屋、翌檜はリベスの部屋、ピオニーはカメリアの部屋を使っている。

「なぁ、入夏はどこに行く？」

　向かい合わせで弁当を食べていた海月が入夏に尋ねた。

「あー、どうしようかな、海月は？」

「とりあえず今日は翌檜に行ってみようかと思う。全部回って考えるよ」

「じゃ、着いていくわ」

「じゃ、放課後は一緒に翌檜の所に行こうか」

「わかった」