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第198話 四月十六日はボーイズビーアンビシャスデー

　一八七七年のこの日、札幌農学校(現在の北海道大学農学部)の基礎を築いた教頭・クラーク博士が、「Boys，be ambitious.(少年よ、大志を抱け)」という有名な言葉を残して北海道を去った。

　ボーイズビーアンビシャス、少年よ大志を抱け！。

　俺はこの春で高校生になった。将来を見据えて、何か行動を起こす時じゃないかと思う。そのテーマに「ボーイズビーアンビシャス」を選んだ。なんかカッコイイからだ。

　ボーイズビーアンビシャスになにをするか？　昼休みの食堂で、親友の俊樹に相談してみた。

「おお、カッコイイなそれ！　で、何をするの？」

　聞いた相手がまずかったか。俊樹は陽気で良い奴だが、決して頭が良い奴ではない。まあ、俺も人のこと偉そうには言えんが。

「だからさ、大志を抱くんだよ！　将来ビッグになる為のことを今からするんだ」

　自分で言ってて、俺自身も良く分からんから、俊樹も分からんだろうな。

「なんだか良く分からんが、ビッグになるならバンドだろ！　メジャーデビューしてビッグになろうぜ！」

「おお！　バンドか！　それカッコイイな！　やろうぜバンド」

　単純な俺達はもうボーイズビーアンビシャスの方向が決まってしまった。

「で、俊樹は何か楽器出来るのか？」

「いや、出来ないけど。文也は出来るのかよ？」

「いや、俺も出来ない」

　自分でも情けなくなるぐらい、適当な俺達。

「あっ、そうだ！　明菜に頼もうぜ。文也は幼馴染だろ？　頼んでみろよ」

「ええっ……」

　松村明菜は俺の隣に住んでいる幼馴染だ。スレンダー高身長でショートカットの王子様系女子。顔も美形で、男子からも女子からも人気がある、学校でも目立つ存在だ。

　外面は良いのだが、本性は結構キツイ性格してて、俺は幼い頃から文句ばかり言われている。だから、明菜には頼りたくはない。

「明菜に頼るって、何を頼るんだよ」

「明菜は中学生の時、文化祭でソロのギターボーカルやってただろ。ギター弾けるんだから、教えて貰えば良いし、なんならメンバーに入って貰えば良いじゃないか」

「俺達が目指すのはボーイズビーアンビシャスだろ。ボーイだから明菜は駄目だろ」

「明菜なんて男みたいなもんじゃないか。明菜が入ってくれたら女の子のファンが増えるぞ」

　俊樹は頭が悪いが口も悪い。明菜が女の子じゃないなら、そんなあいつを好きな俺はどうなるんだ。

　そう、俺は明菜を苦手に思いながらも、好きなんだ。

　あれだけの美少女なのに、女が苦手な俺でも意識せず話が出来る。いつも文句ばかりだけど、内容的には俺が本当に悪い部分しか言って来ない。幼い頃から家族のような存在だったが、いつの間にか女の子として意識していたのだ。

　でも、告白する勇気が無かった。明菜はみんなの人気者だったし、俺に構ってくれるのは幼馴染だからだと思うから。

「誰が男みたいなものだって！」

　後ろから声がしたので、俺と俊樹は振り返る。そこには明菜が怒った顔をして立っていた。

「明菜！」

　俺と俊樹は同時に声を上げた。

「馬鹿が二人で顔を突き合わせて、何のたくらみかと近付いたら、私の悪口だったんだね！」

　明菜は怒って、俺の横に乱暴な態度で座る。

「ほら、みんな見てるぞ。お前のイメージが壊れるぞ」

　俺は明菜に耳打ちした。彼女は周りを見て、自分が注目されているのに気付き、慌ててきちんと座り直した。

「ちょうど良かった。明菜に頼みがあるんだ」

　俊樹は明菜が怒っていたのも忘れたように、そう話した。こういう時には、俊樹の鈍感力は頼りになる。

「何よ、頼みって」

「俺達バンドを結成しようと思っているんだ。それで明菜に協力して貰えないかと思って」

「バンドを結成する？　あんた達何か楽器を弾けたっけ？」

　俺の頼みを聞いて、明菜は驚いた。

「いや、全然。でもこれから頑張るよ」

「今から頑張るか……。でもどうしていきなりバンドなんか始めようと思ったの？　今までそんな素振りも無かったのに」

　明菜に聞かれて、俺はボーイズビーアンビシャス計画を話した。

「馬っ鹿っ……本気なの？」

　明菜は絶句した後、俺達に問い掛ける。

「もちろん本気だよ！　な、俊樹」

「ああ、本気だよ」

「そっか……まあ、あんた達馬鹿だもんね……」

　明菜はあきれた様子で、失礼なことを呟く。

「よし！　分かった。馬鹿なあんた達に付き合ってあげるわ。高校入ったらバンド組もうと思ってたからね」

　明菜は少し考えた後に、そう言った。俺と俊樹は顔を見合わせて喜ぶ。

「でも、二つだけ条件があるの」

「条件？」

　なんだろう嫌な予感がする。

「まず一つ目は、私がギターアンドボーカルで、文也はベース、俊樹君はドラムね」

「ええっ、俺がベースするの？　ギターアンドボーカルしたかったんだけど……」

「素人が生意気言ってんじゃないの。あんた、カラオケでも音程外しまくってるくせに」

　明菜が容赦なくキツイこと言う。俺に対してはいつもこうだ。

「まあ、仕方ない。明菜が入ってくれるだけでもヨシとしようや」

　俊樹は納得してるのか、俺を説得する側に回る。

「あと、三人で軽音学部に入るの。学校で練習できるし、ドラムも借りれるわ」

　それに関しては異論はない。明菜の出した条件が受け入れやすかったので、俺は安心した。

　しかし、さすが明菜だ。今初めて聞いたのに、すぐに対応して流れを作って行くなんて。味方になったら、これほど頼もしい存在はいない。

「じゃあ、あと一つの条件ね」

「まだ有るの？」

　そう言えば、二つあると言っていたなあ。また嫌な予感がよみがえる。

「二人とも定期テストで平均八十点以上を取ること」

「ええっ！！」

　俺と俊樹は同時に声を上げた。

「大志を抱くって簡単に言うけど、私はあんた達の本気度が知りたいの。勉強は私も協力する。本気でやれば出来ないことじゃないと思う。これがもう一つの条件よ。大志を抱くんなら、頭も良くないとね」

　明菜の言葉を聞いて、俺と俊樹は顔を見合わせる。

　高校に入って、まだ定期テストは一度も無いが、俺達の頭なら、平均は五十点も取れれば良い方だ。

「もし、取れなかったらどうなるの？」

　俺はこわごわ聞いてみた。

「平均八十点を取れなかった人は、一度目なら次のテストまでバンド活動禁止。次も取れなかったら、ボーイズビーアンビシャスはそこまでよ」

　そう言われて、俺も俊樹も自信が無くて声が出ない。

「結局そこまで覚悟は無かったのね」

　明菜がため息交じりにそう言う。

「やってやるよ！　俺達のボーイズビーアンビシャスを見せてやる。な、俊樹」

「ああ、俺もボーイズビーアンビシャスしてやるよ」

　明菜に馬鹿にされて引っ込んではいられない。逆にここで男を見せて、俺に惚れさせてやる。

「よし、決まった！　ボーイズビーアンビシャスか……バンド名はこれで行こう！　『ボーイズビーアンビシャス』略称『ボイシャス』ってカッコイイじゃない！」

　明菜の一声で、バンド名まで決まった。

　これからの三年間は大志を抱いて、過ごして行こう。そして、明菜が惚れるほど、カッコイイ男になってやる！