毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第123話 一月三十一日は愛妻家の日

　日本愛妻家協会が制定。

　一月の一をＩに見立て、「あい（Ｉ）さい（三一）」の語呂合わせから。

　朝食を食べていると、ラジオから「今日は愛妻家の日です」と流れて来た。

「なんだ、今日は俺の日なのか」

　冗談めかして言った言葉だが、半分は本気だった。だが、今日は朝から家族四人全員揃っているのも関わらず、誰も俺の言葉に反応が無くスルーされた。

　もしかして、俺の声が聞き取れなかった？　それともラジオを聞いて無かったのか？

「ほら、今日は愛妻家の日って、俺の日じゃないか」

　俺は一回目より大きな声で、もう一度言ってみた。

「面白くも無い冗談を流してあげたのに、もう一度チャレンジするなんて墓穴を掘る以外の何物でもないよ」

　いつもクールな次男の俊哉が真顔で俺に言う。笑顔じゃ無いだけ、余計にきつい。

「ごちそうさま。お弁当ありがとう」

　長男の康介は俺の発言に全く触れることなく、弁当を持って自分の部屋に戻る。

「まあ、お父さんは愛妻家って言えば愛妻家かもね。愛妻家らしいことはして貰ってないけど」

　俺へのフォローのつもりなのか、妻が冗談めかした口調でそう言った。

　俺は呆気に取られて、何も言えなかった。俺が何も言い返さなかったことで、この話題はそれ以上広がらずに終わってしまった。

　その日は仕事中もずっと朝の一件が気になって仕方なかった。

　俺は愛妻家ではないのか？　

　妻は言った。愛妻家と言えるかも知れないが、愛妻家らしいことはして貰ってないと。愛妻家らしいことっていったいなんだろうか？

　俺はその答えを求めて、部下の柳田に聞いてみることにした。柳田は課内で自他ともに認める愛妻家だ。奴に聞けば何か分かるだろう。

「ちょっと話があるんだが、良いか？」

　昼休み。自分のデスクで愛妻弁当を食べ終わった柳田に声を掛けた。

「あっ、課長。何ですか？」

「お前に愛妻家について聞きたいことがあるんだ」

　俺は空いていた隣のデスクの椅子に腰掛けた。

「愛妻家についてですか？」

「おう、実はな、妻から『愛妻家らしいことをしてもらってない』って言われたんだよ。でも、愛妻家らしいことって何かなって考えてな。自他ともに愛妻家と認めるお前なら、何か分かるかと思って聞きたかったんだよ」

「ええっ、愛妻家らしいことと言われても……」

　柳田は戸惑った表情を浮かべる。

「お前はいつも奥さんの為に、どんなことをしてあげているんだ？」

　柳田はうーんと唸りながら考える。

「普段嫁さんの為とか、嫁さんが喜ぶかもって考えたことは無いんですよ。嫁さんと一緒にいて、自然としたくなることをしたら、それで喜んで貰えると言うか……」

「なるほどねえ……」

　良く分かるような、分からないような……。

「結局、嫁さんを心から愛していれば、普通にしてても嫌がることは絶対にしないし、喜ばせる行動をするものだと思います」

「そうか、心から愛していれば、自然と愛妻家の行動になるってことだな。分かったありがとう」

　なんだ。そんな難しいことを考える必要なかったんだ。俺は納得して柳田に礼を言った。

　その後、俺はすぐ妻にラインを送った。

（今日の晩御飯は俺が作るから、用意をしなくて良いぞ）

　今日はてんぷらを食べたいと思っていたんだ。俺は食べたいものを作る。嫁さんは楽が出来る。これが愛妻家だ。

　俺は仕事を定時で切り上げ、途中でスーパーに寄って食材を買い集めた。

　家に帰って買い物袋を見せると、妻は驚く。俺は得意気にてんぷらを作り始めた。

「お父さん、晩御飯まだ？」

「俺もお腹減って死にそうだよ」

　康介と俊哉が待ちくたびれて文句を言う。

　意気揚々と作り始めたは良いが、慣れないことで時間が掛かっているのだ。

「私も手伝うよ」

「良いから。今日は俺がするから」

　見かねた妻が手伝おうとするのを俺は断った。

「ほら、出来たぞ」

　九時前になってようやく、てんぷらが揚がり始めた。次々揚がっていくてんぷらを、テーブルの上に置いていく。

「どうだ？　美味しいだろ？」

　俺は全て揚げ終わってから、みんなが喜んでいると思って聞いてみた。だが、俺の予想に反して、みんな渋い顔をしている。

「ごめん、もうお腹いっぱい。ごちそうさま」

「俺も。ごちそうさま」

　康介が席を立つと、俊哉も一緒に自分たちの部屋に戻って行った。二人の席の前には、まだたくさんのてんぷらが残っている。

「どうしたんだ？　あんなにまだかって文句言ってたのに」

「ちょっと、衣が厚かったみたいね。それに半生なやつもあったみたい」

「ええっ？」

　俺は試しに一つ、鶏のてんぷらを食べてみた。

「こりゃ酷い」

　確かに妻の言う通り、衣が厚すぎるし、火も良く通っていない。

「ごめんね。私が今朝あんなこと言ったから、無理してくれたんだよね。慣れないことだから仕方ないよ。野菜のてんぷらは食べられるから、残りを食べよう」

　俺は妻と一緒に食べられる分だけで食事を取った。

　俺は妻を喜ばせられなかった。思い付きでやったのが悪かったのだろう。悔しい思いが込み上げて来る。

「ごちそうさま。後片付けは私がするから、あなたはお風呂に入って来て」

　食べ終わった後に、妻は笑顔でそう言ってくれた。

「いや、最後まで俺がするよ。お前が先にお風呂に入ってくれ」

　俺にも意地があった。失敗したとしても、最後までやり切ろうと思う。

「ありがとう。あなたは本当に愛妻家だわ」

　妻が嬉しそうにハグしてくれた。

「本当にそう思うのか？」

「当然よ。愛妻家かどうかなんて、気持ちの問題なんだから。あなたの優しい気持ちを感じられて、私は嬉しいよ」

「そうか……よし、張り切って片付けするぞ！」

「ありがとう。じゃあ、お風呂に入ってくるね」

　失敗はしたけど、妻の笑顔を見れて良かった。次はちゃんと準備をして、妻をもっと喜ばせよう。