毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第120話 一月二十八日は逸話の日

　「い！（一）つ（二）わ（八）」の語呂合せ。

　世の中にあまり知られていない逸話を語り合う日。

「今日は『逸話の日』で、世の中にあまり知られていない話をする日なのよ」

　依里がいつものように、得意げに今日は○○の日を私たちに発表する。

　私は依里と麗美と一緒に、放課後にハンバーガーショップでおしゃべりしている。

「逸話って歴史的な偉人のあまり知られていないエピソードとかだよね」

　私は知っている知識で、依里に聞いた。

「そう、凛子ちゃん正解！　でね、今日は逸話の日だから、私たち三人の逸話を発表し合わない？　一番凄い逸話を発表した人が優勝で、負けた二人が優勝者にハンバーガーが奢るとかどう？」

　また依里が変なこと思い付いたよ。自分達の逸話を発表するって言われても、すぐには思い浮かばないよ。

「面白そうね。それって、他の人には絶対に秘密にするんだよね」

「ええっ、面白そう？」

　私は麗美の言葉に驚く。

「もちろん！　三人の秘密よ」

「じゃあ、やる。私は二人と友達になって日が浅いから、逸話を聞けるなんてホント嬉しいから」

　私と依里は幼馴染みなのでそれ程でも無いけど、麗美からしたら昔の話を聞くのは嬉しいんだろうな。

「凛子ちゃんはどうする？」

　二人が期待に満ちた目で見て来る。

「分かったわよ。やるけど、すぐには逸話を思いつかないんで、最後の番にしてね」

　結局、三人で逸話大会を始めることとなった。

「じゃあ、最初は言い出しっぺの依里からね」

　麗美に指名されて、依里が頷く。

「実は私ね、元々は左利きなの」

「ええっ！　そうなの？」

　私は思わず声を上げてしまう。だって、幼い頃から知っているのに、左利きだと聞いたのは初めてだったから。

「本当に小さい頃に、右利きに直すように躾けられてね。人前では絶対に右手しか使えなかったの」

「依里のお母さん、あんなに優しいのに」

　依里のお母さんを良く知っているだけに意外だった。

「うん、左利きを直すことには厳しかったね。でも、そのお陰で特技が出来たのよ」

「特技って、どんな特技よ？」

　麗美が依里に聞く。

「ちょっと待ってね」

　依里はそう言うと、鞄から筆箱とノートを二冊取り出しテーブルに広げる。筆箱からボールペンを二本取り出すと両手に握った。

「凄い！」

　私と麗美は同時に声を上げた。

　依里は（凛子ちゃんも麗美ちゃんも大好き！）と、両手で二冊のノートに同じ文章を書いて見せた。

「ね、凄いでしょ」

　依里は得意げに胸を張る。

「じゃあ、次は麗美ちゃんの番ね」

　依里が次の番になる麗美を指名する。

「絶対に秘密にしてくれるよね？」

　麗美は私と依里に顔を近付けて、声を潜めて話す。

「もちろん、誰にも言わないよ。約束する」

「私も」

　私が約束すると、依里も同意する。

「実はね、私、小学校の四年生まで、毎日のようにおねしょしてたの」

「ええっ！」

　私は思わず声を上げてしまった。

「やっぱり引くよね」

「ごめん。そんな引いたりしないよ。多分言わないだけで、他にもおねしょしていた人はいたと思うから」

　私は麗美を傷つけたと思い、慌ててフォローした。

「でも、麗美ちゃん、今はおねしょして無いんでしょ？」

「そう、そのおねしょが治った話が逸話なの」

　麗美は真顔で依里に答える。

「四年生になるまで、おねしょが治らなくて、お母さんも神経質になってしまったのね。だから毎朝『どうしておねしょしちゃうの！』とか『ちゃんと起きてトイレに行かなきゃ駄目でしょ！』って結構キツ目に怒られてたの。

　で、ある日ね、私も怒られ過ぎてどうかしてしまったんだろうね。逆切れみたいに、変なことを言い出したの」

「変なことって、何を言ったの？」

　私は続きを促すように、そう聞く。

「『私がおねしょしたんじゃ無い！　誰かが布団に入って来て、おねしょしたんだ！』って言い張ったの」

「ええっ！」

　私と依里は驚いて同時に声を上げる。

「お母さんも怒ったけど、私は自分はおねしょしてないって言い続けたんだよね。パジャマが濡れてるのにお構いなしでね。

　お母さんも、あまりにも私の様子が変なので心配したんだろうね。それからはおねしょしても怒らなくなったの。そしたら不思議なことに、一週間ほどでおねしょが治ってしまったのよ」

　麗美は笑顔でそう言ったが、結構辛い話なんじゃないか。怒られていた時の麗美の心を考えると、切なくなった。

「大変だったね」

　私はそんな言葉しか出て来なかった。

「いや、笑い話にしてよ。そのつもりで話したのに」

「笑い話には出来ないよ。だってその時の麗美ちゃんが可哀想で」

　依里も私と同じように感じてるみたいだ。

「二人とも優しいね。本当にありがとう」

　麗美は笑顔でそう言った。

「じゃあ、最後は凛子の番よ。ガツンとした逸話をお願いね」

　麗美が私を指名する。最後に話すのも緊張するな。

「私の初恋は幼稚園の頃だったの」

「えーそうだったんだ。知らなかった」

「これは依里にも言って無かったからね。たぶん相手の子も私の気持ちに気付いてなかったと思う」

　私は二人の顔を交互に見ながらそう話す。

「好きだと言っても幼稚園児だし、どうしたら良いのかさえも分からないから遠くで見ているだけ。その子の、何にでも集中して一生懸命なところが好きだったから、見ているだけで良かったんだよね」

「凛子ちゃん意外と可愛い所があったんだね」

「意外は余計よ」

　私は依里に突っ込んだ。

「その初恋の結末はどうなったの？」

「うん、それがね……あれは確か、公園に幼稚園のみんなで遊びに行った時だったかな……」

　私は過去の記憶を心の引き出しから取り出した。

「その子が木の下で何かしていたから、興味を覚えた私は近付いて行ったの。で『何をしてるの』って声を掛けたのよ。そしたらその子が、『これ』って手の平を差し出してええ……」

　私は思い出したくない記憶がよみがえり、背中がゾクゾクとした。

「どうしたの？　顔が青いよ」

　麗美が心配そうに尋ねる。

「その子の差し出した手の平には……」

「手の平に何が乗ってたの？」

　今度は依里が尋ねる。

「手の平に一杯の毛虫が乗ってたの」

「やめてえー」

　麗美が軽く悲鳴を上げる。

「私は大声で泣いて逃げたわ。可哀想に、その子は意地悪したと思われて、私に謝罪させられたの。何も悪くなかったのにね。

　それ以来、その子は私を避けるようになったの。違う小学校に行ったから、そこで私の初恋は終わりを告げたのよ」

　毛虫は今でも怖いけど、でも、思い出すと怖さより切なさが強い思い出だ。

「幼稚園を卒園して以来は会って無いの？」

「うん、名前も覚えてないから、会っても分からないだろうね」

　私は麗美の質問に答えた。

「逸話大会面白かったね。優勝は誰にする？」

「私は麗美が優勝だと思うわ」

　私は依里の問い掛けにそう答えた。

「ええっ、私の話で良いの？」

「私も麗美ちゃんが優勝だと思うから良いよ」

　逸話大会の優勝は麗美に決まった。

　私は優勝の行方より、初恋の男の子が今どうなっているのか気になった。久しぶりに思い出して、初恋の甘いずっぱい気持ちが甦ってきたのだろう。

　家に帰って幼稚園のアルバムを見て、名前だけでも確認してみようと思った。