毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

2023年１月

第93話 一月一日は元日

　新年の幕開けの日。年のはじめを祝う国民の祝日。

　一九四八（昭和二十三）年七月公布・施行の祝日法によって制定された。

「明けましておめでとうございます！」

　テレビを点けると、どのチャンネルでもおめでとうのオンパレードだ。でも俺にとっては何も変わりない普通の一日。今日も今からコンビニバイトの仕事がある。

　三十歳目前の孤独な男からすれば、正月なんて何の意味も無い,,、普通の一日だ。

「お疲れ様でした」

　午後六時。俺は元日のバイトを終えて、遅番のバイトに挨拶してバックルームを出た。

「原口さん」

　俺は名前を呼ばれて振り返った。

　俺を呼んだのは、一緒にバイトに入っていたフリーター女子の作本さんだった。

「はい」

　俺は何の用だろうと考えながら返事をした。

　作本さんとはバイトで一緒のシフトに入ることはあるが、事務的な話しかしたことなく、どんな人だかほとんど知らない。

「あの、良かったら、初詣に行きませんか？」

「ええっ、初詣？」

　突然そんなこと言われて驚いた。バイト仲間とは言っても、とてもそんな関係性ではないからだ。

「これから何か用事があるんですか？」

「いや、何も無いけど……」

「じゃあ、良かった。私毎年欠かさず初詣に行ってるんですよ。でも今年は店長に無理やりシフト入れられて。元日におみくじ引かなきゃ調子出ないんですよ。でも一人で行くのもちょっとね」

　こんなに良くしゃべる娘とは思わなかったので、少し意外だった。

「あっ、もしかして彼女さんに誤解されるとかですか？」

「いや、彼女は居ないけど……」

「気が進まないですか？　まあ、それなら仕方ないですね。一人で行って来ます」

「あっ、行くよ。いきなりで驚いただけで、行くのが嫌な訳じゃ無いんだ」

　もう俺を置いて歩き出そうとした作本さんを引き留めた。

　行く気になったのは、別に作本さんがタイプでチャンスだと思ったからじゃない。俺みたいな奴を誘ってくれたのが嬉しかったし、独りぼっちで普通の日と何の変りも無い元日を過ごしてたのに、これで何か変化が起きそうな気がしたのだ。

「ありがとうございます！　じゃあ、近くの神社に行きましょうか」

　俺は作本さんに付いて歩き出した。

　十分程歩くと、地元の神社に着いた。俺の住んでいるアパートは逆方向だったので、こんな神社があるとは知らなかった。

　元日だからか、もう辺りは真っ暗なのに結構な人が初詣に訪れている。

　拝殿の前にある手水舎（ちょうずや）で手と口を清めたのだが、目茶苦茶冷たかった。作本さんと「冷た過ぎ」って、顔を見合わせ笑った。

　俺達は並んで拝殿の前に立ち、お賽銭を投げ入れて二礼二拍手一礼（にれいにはくしゅいちれい）してお祈りをした。

　お祈りか。何を祈れば良いんだろう。俺は手を合わせながら考えた。

　何か変化が欲しい。このままじゃ駄目だと分かっている。何か変化を。

「長い時間お祈りしてましたね。いっぱい願い事したんですか？」

「いや、何を願ったら良いのか分からなかったんで、考えてたら長くなったんだよ」

「願い事が無かったんですか？　生活が充実してるんですね」

　作本さんは笑顔でそう言ってくれたが、現実は逆だった。充実なんてしていない。ただ、無意味に毎日時間を消費しているだけだ。

「じゃあ、メインイベントのおみくじ引きましょうか」

「おみくじがメインなんだね」

　俺達は二人でおみくじを引いた。

　俺は大吉。動けば道が開ける。

　なかなか考えさせられる言葉だ。今まで生活に変化が無く、無意味な生活だと思っていても、何も行動を起こさなかった。これじゃあ変化なんて訪れる筈がない。

「良いこと書いてました？」

　作本さんが聞いてくる。

「うん、大吉。書いてあったことも考えさせられたよ」

「それは良かったですね。私も大吉でした。恋愛運が良いみたいで嬉しいです」

「それは良かった」

　俺達はおみくじをおみくじ掛けに結んで神社を出た。

「初詣に付き合って貰ってありがとうございました。やっぱり、一人で来るより良かったですよ」

「そうなら良かった」

　俺達は神社を出て歩き出す。世間話をしながら、お互いの家の分かれ道まで来た。

「あの、良かったら、今度食事に行きませんか？　俺が奢るので」

　俺は道すがらずっと考えていたことを作本さんに聞いた。なぜか敬語になってしまった。だって俺にとっては凄く勇気のいる言葉だったから。

「良いですよ。でも奢りは駄目ですよ。割り勘にしましょう。今日は私が付き合って貰ったんだから」

「ありがとう。それでお願いします」

　これで作本さんとどうにかなるとは思っていない。そう簡単なものでも無いだろう。でも、良いんだ。動かなきゃ変化は来ない。

　今年の元日は、何かが変わって行きそうな予感がする、特別な日になった。