毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第82話 十二月二十一日はクロスワードの日

　一九一三年のこの日、『ニューヨーク・ワールド』紙が日曜版の娯楽のページにクロスワードパズルを掲載した。それ以前からクロスワードは存在していたが、新聞の連載をまとめた本が一九二四年に刊行され、世界中にクロスワードパズルが広まるきっかけとなった。

「何やってるの？」

「うん？　クロスワードパズル」

　俺がリビングで雑誌に載ってたクロスワードパズルを解いてると、同棲している彼女の紗耶香（さやか）聞いてきた。

「クロスワードパズル？　それ面白いの？　やったこと無いんだけど」

「俺は暇な時にやってるよ。一緒にやってみる？」

「うん、やるやる」

　こうして二人でクロスワードパズルを解くことになった。

「じゃあ、まだ正解が分からないところ。タテの五番、一番上の文字は『マ』で四文字。ヒントは『背中がかゆい時に使う物』」

「『マ』で四文字ね……分かった！　『マイタケ』ね！」

「マイタケでどうやって背中を搔くんだよ！」

「使う人もいるかも知れないでしょ！」

　前途多難な予感がした。

「ヨコの三番、四文字で二つ目が『イ』で最後が『ボ』でヒントは『規模が大きいこと』」

「分かった！　『カケイボ』ね！」

「どうして『規模が大きいこと』が家計簿になるんだよ！」

「だってお金持ちだったら家計簿の規模も大きいでしょ！」

　だんだん手伝ってくれているのか、邪魔しているのか分からなくなってきた。

「次、ヨコの十三番、四文字で一番上が『カ』三番目が『ス』でヒントは『海にたくさんある物』」

「これは簡単、正解は『カニスキ』よ」

「カニスキは料理の名前だろ！」

「だってカニは海にいっぱい居るでしょ！」

　こうしてワイワイガヤガヤ言いながらもクロスワードパズルを解いていく。

「さあ、最後の問題。タテの八番。五文字で一番上は『ア』二番目は『イ』、四番目が『テ』五番目が『ル』。ヒントは『ＬＯＶＥ』さあ、答えは？」

「えー私は分からないなー、ケンちゃん答えてよ」

「もう白々しいな」

「ねえ、答えてって」

　甘えてもたれ掛かって来る紗耶香が可愛い。

「『ア、イ、シ、テ、ル』愛してる」

「なになに？　もう一回！」

「紗耶香を愛してる」

「もー私も！　ケンちゃん愛してるよ！」

　とても他人には見せられないバカップルぶりだが、二人っきりだから良いのだ。俺は抱き着いてきた紗耶香を、ギュッと抱きしめた。

※ちなみに答えは「孫の手」「大規模」「海水」です。