毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第55話 十一月二十四日は進化の日(Evolution Day)

　一八五九年のこの日、ダーウィンの『種の起源』の初版が刊行された。

「今日の私は昨日の私を超える！　私は進化し続けるんだ！」

「はっ！　ごめんなさい、寝てません！」

　数学の授業中、隣に座る桜田依里（さくらだより）が急に立ち上がって叫んだ。隣でコックリコックリと舟を漕いでいた私は、その声で飛び起きてしまった。

「桜……」

　先生は一瞬「桜田！」と注意しようと思ったみたいだが、相手が依里だから仕方ないと思ったのか途中でやめたようだ。

「へへ、ちょっと寝惚けちゃった……」

　照れ隠しで笑いながら席に座る依里。

「驚いたじゃないの。どんな夢見てたの？」

「昨日読んでた本に影響されてね。後で話すわ」

　私達は小声で話し合った。

　昼休みになり、私は依里と一緒にお弁当を食べている。

「結局あの言葉は何だったの？」

「本にね『昨日の自分を超える。それを毎日続ければ、無限大に進化し続けられる』って書いてあったの。少しでも昨日の自分を超えれば良いのよ。簡単そうでしょ？」

「ええっ……そうかなあ？」

　依里は事も無げに言うけど、これって毎日続けるのは難しいんじゃないの？　だって昨日を超えるんでしょ。

「今日の放課後、私の家で昨日の自分を超える方法を相談しない？」

「えーまだあの幽霊が出るんでしょ？」※第二十一話あかりの日参照

「それなら大丈夫よ。最近凄く仲良くなったから」

　仲良くなったって、幽霊とどんな風に仲良くなるのよ。凄く興味があるけど、やっぱり怖いよね。

「私の家にしよう」

　私たちは放課後に昨日の自分を超える方法を相談することにした。

「で、どうやって昨日の自分を超えるか本には書いてあったの？」

　放課後になり、私の部屋に来た依里に詳しい話を聞いてみようと思った。

「コツはね。少しずつ昨日を超えて進化していくの」

「少しずつねえ……具体的には？」

「具体的にか……新しく英単語を一つ覚えていくとかどう？　それなら毎日続けられると思うよ」

「ええっ、英単語一つだけ？　なーんだ。昨日を超えるって言うからもっと凄いことかと身構えて損したわ」

　あまりにもショボい話になってきた。

「だって、毎日続けなきゃ駄目なのよ。凛子ちゃん飽き性なんだからこれぐらい簡単な方が良いでしょ」

「私飽き性じゃないし、風呂上がりのアイスは毎日続いてるし」

「いつも痩せたい痩せたいって言ってるのに、そんなこと続けてるの？」

「まあ、それは置いといて……三百六十五歩のマーチでも一日一歩進むのよ。英単語一つじゃ半歩にもならないよ」

「えっ？　何？　三百六十五歩のマーチって」

　しまった！　隠してた昭和懐メロ好きがバレてしまう。美空ひばり先生を尊敬してるとか、いくら依里でも言えないよ。

「どうしてこんな古い歌を知ってるのよ」

　依里はスマホを取り出し、三百六十五歩のマーチを検索したようだ。

「いや、たまたまその部分だけ知ってたのよ」

「英単語一つだけって簡単そうに言うけど、それを忘れたら駄目なのよ。ずっと覚えてなきゃ意味が無いから」

「ええっ……」

　ずっと記憶し続けるのは自信が無いなあ……そうだ！

「私、毎日英単語を三つ覚えるわ。それなら二つ忘れても大丈夫でしょ。三歩進んで二歩下がるってね」

「凛子ちゃん、三百六十五歩のマーチ、凄く好きでしょ」

　ああ、昭和懐メロ好きがバレてしまう……。