毎日読んで毎日幸せ！「今日は〇〇の日」

第35話 十一月四日はいいよの日

　「いいよ」と褒めたり、許したりする社会にとの願いを込めて制定。一一（いい）四（よ）の語呂合わせから。

　うちの中学校には凄く褒め上手な、田所（たどころ）と言うお爺ちゃん先生がいる。田所先生は少しでも生徒の良いところを見つけると、「良いよ！　良いよ！　凄く良い！」って褒めてくれる。

　田所先生はクラスの担任で国語の先生。この前私がテストで悪い点数を取った時でも「漢字の点数が良かったってことはちゃんと勉強していたんだね。文章の読み取りは勘違いしちゃったんだな。落ち着いて問題を解けば、次はきっと良い点数が取れると思うよ」と褒めて慰めてくれた。そんな凄く良い先生なのだ。

　ある日、私は日直でクラスのみんなから集めたアンケート用紙を、職員室に居る田所先生まで持って行った。

「ああ、ありがとう。日直ご苦労さんだね」

　私は先生にアンケート用紙を手渡すと、すぐには立ち去らず、何も言わずにその場に残ってしまった。実は先生に相談したいことがあったのだが、打ち明ける勇気が無い。でも助けて欲しくて帰ることが出来なかったのだ。

「草薙（くさなぎ）さんは何か悩み事でもあるのかな？」

「えっ、分かるんですか？」

　私が何も言わないのに、先生の方からそう言われて驚いた。

「うん、ここ二、三日様子がいつもと違ったからね」

　クラスには三十人も生徒が居るのに、先生は一人の生徒の様子まで気が付いてくれるんだ。

「あの……話を聞いて貰えますか？」

　先生から切っ掛けを与えて貰ったので、私は勇気が出てきた。

「もちろんです。じゃあ、そこの応接席で聞きましょうか」

　私と先生は職員室の隅にある応接席に移動した。

　先生は席に座った後もニコニコ笑顔のままで、私が話し出すまで何も言わずに待っていてくれた。私はなかなか話し出せなかったが、笑顔の先生を見ていると、安心出来た。

「実は……仲の良い友達が他の子と、私の悪口で盛り上がっているのを偶然聞いてしまったんです。でも友達は私が聞いていたのを知らなくて、いつもと同じように話し掛けてきたりしてきて……」

　私は友達の名前は言わなかった。先生は気付いているかも知れないけど。

「いつもと変わらないように話し掛けられても、私はどうすれば良いんでしょうか？　悪口のことを思い出すと、いつもと同じように笑うことが出来ないんです。許せない気持ちがあって……」

　先生はずっと黙って私の話を聞いてくれた。

「それは辛かったね」

　先生はゆっくりとした口調でそう言った。

「私はその辛い気持ちを、友達に全て伝えるべきだと思うな」

「全て……ですか？」

「そう、辛かった気持ちを正直に伝えるべきだと思う。それを聞いた友達がなんと言うか、しっかりと聞いてあげれば良いよ」

「友達はなんて言うかな……」

　私は悪口が本心だと言われるのが怖かった。

「それは分からない。でも途中で口を挟まず、最後までしっかり聞くと良いよ。それでもし謝ってきたら、友達を許してあげて欲しいな」

「許すんですか？」

　私は今の段階で絶対に許すとは言えなかった。

「うん、まあ話を聞いてから判断すれば良いけど、後悔や反省の気持ちを感じたら許してあげて欲しい。きっとそれが草薙さんの為にもなると思うから」

「そうですか……分かりました。友達と話をしてみます。許せるかどうかは分からないけど」

「はい、それで良いと思います」

　私は先生にお礼を言って職員室を後にした。帰ろうと思って教室に戻ると、先生に相談した仲の良い友達である絵里香（えりか）が居た。

「あっ、草っち、待ってたんだよ。一緒に帰ろう」

　絵里香はいつもと同じように笑顔でそう言ってくる。私はそれに笑顔で応えることが出来なかった。

「あの……話があるんだけど」

「えっ、何？」

　私の深刻そうな表情に気付いたのか、絵里香の顔から笑顔が消える。

「この前、二組の教室の前で坂井さん達と私の悪口で盛り上がってたよね。あの時、私は教室の中に居て、あなたたちの話が聞こえてたんだよ」

「えっ……」

　絵里香の顔色が変わる。

「坂井さん達が何を言おうがどうでも良いの。でも絵里香は親友だと思ってたから、凄く悲しかったし、悔しかったよ」

　私は話していて涙が出てきた。

「本当に私が目立ちたがり屋とか、うざいとか思ってるの？　ねえ、どうなの？」

　私は絵里香の肩を掴んで返事を迫った。

「ゴ……ゴメンー」

　絵里香も泣き出した。

「あの時は坂井さんたちと偶然一緒になって話をしてたら、急に草っちの話になったのよ……でもノリの悪い奴って思われるのが嫌だから話を合わせちゃって……ホントごめんね！　でも誓って言うけど、私は自分で悪口は言ってないのよ！　信じて貰えないかも知れないけど、草っちのことうざいとか思ってないし、大好きだよ！」

　絵里香は涙で顔をぐちゃぐちゃにしながら謝る。確かに考えてみれば、絵里香は直接悪口は言って無かった。

　私は絵里香の大泣きしながら謝る姿を見て、ホッとしていた。私も絵里香と仲直りしたかったんだ。絵里香が謝ってくれてホントは嬉しかった。

「うん、いいよ。信じる。私も絵里香が大好きだから」

　私も泣きながら、絵里香を抱きしめた。

　絵里香を許せて良かった。先生が言った通り、確実に私の為になった。

「謝ってくれて、ありがとう」

　私は絵里香にお礼を言った。

「ううん、草っちこそ、許してくれて、ありがとう！」

　私たちは涙で濡れたままの顔で笑い合った。