女みたいな顔だからと男子校でいじめられ、引きこもっていた少年は国民的美少女となる。

２．一難去って、また……？

「な、なんでこうなるんだよ……」

　ボクは広い会場の中、最奥にあるパイプ椅子に腰かけて震えていた。

　改めてだが、自分の出で立ちを確認する。頭には金色のウィッグを被って、着ているのはフリルがふんだんにあしらわれたワンピース。足がスース―する感覚になれず、思わず内股になってしまった。

　目の前にはテーブルを挟んで、列を整理する仕切りが設置されている。警備員も数名配置されていて、それなりに厳重であるように思われた。

「大丈夫だって。見た目は完全に、ミライちゃんだからさ！　自信もって！！」

「持てるわけないでしょう！？」

　そんな状況に置かれて、恐怖やら何やらに震えるボクに声をかけたのはアキラさん。彼はどこか安堵した表情で、晴れやかにサムズアップして白い歯を見せた。

　しかしながら、こちらとしては生きた心地がまったくしない。

　なので、ボクは最大限の恨み言を一つ。

「な、なにかお礼はしてもらいますからね……」

「はっはっは！　任せておきたまえ！！」

「…………」

　だけど、彼にはまったく響いていないようで。

　ボクはいよいよ、審判の時を前にしてうな垂れてしまうのだった。すると、

「それでは、整理券番号１番の方から――」

　ついに握手会が始まったらしい。

　もう、こうなったらどうにでもなれ。

　どうせバレたとしても、責任はアキラさんにあるのだから。そう考えて、ボクはゆっくり近づいてくる男性の波を待ち構えるのだった。

◆

「いやー、大盛況だったね！」

「………………」

「ミコトくんも、途中からはかなり手慣れてたしさ！！」

「………………」

　――なぜ、バレなかったのか。

　ボクは控室に戻って、自身のコンプレックスである顔立ちに恐怖心を抱いていた。

　それに対してアキラさんは、先ほどよりもさらに清々しい表情。一仕事終えて、心の底から安堵しているのだろう。直前の涙目はどこへやら、今ではとかくニッコニコである。

「んー、しかし『お礼』か。そうだな、余ったグッズを無料で、とか……？」

「……いや、もう別に――」

　そんな彼がさっさと話を進めるのだが、もう細かいことはどうでも良かった。こうなったらさっさと帰りたい。帰って、ゆっくり休みたかった。

　引きこもりは引きこもりらしく、家でのんびりしたい。

　そう思った時だ。

「ちょっとアキラ！　これ、どういうことよ！！」

「え……？」

　一人の女の子が、控室に飛び込んできたのは。

　見ればそこにいたのは――。

「（せ、せせせせ、瀬戸ミライさん……本物！？）」

　ずっと画面越しにしか見ることが叶わなかった憧れ。

　そんな少女が、思い切り目を三角にしながらアキラさんに迫っていた。出で立ちは太ももを思い切り露出したハーフパンツに、オシャレな黄色のシャツ。サングラスとマスクをつけていたのだろう、手にはそれらが握られていた。

「ど、どういうこと、って……？」

「なんで握手会が終わってるのよ！　アタシはまだ……！」

　ミライさんはボクなんかに目をくれず。

　マネージャー兼現場責任者であるアキラさんに、食ってかかっていた。その言い分には、どうもドタキャンした人物とは思えない口振りもあったが、とにもかくにも仲裁しなければならない。

　そう考えたボクは、震える声を抑えて割って入った。

「あ、あの……ひとまず、落ち着いて……」

「なによ！？　てか、アンタその衣装――」

　だがしかし、彼女はボクの着ているワンピースを見るとヒートアップ。

　今度は綺麗な顔でこちらに迫ってきた。

「アタシの衣装じゃないの！？　どうしてアンタが着てるの！！」

「え、あの、いや……」

　これは、かなりやばい。

　そう思っていると、次に口を開いたのはアキラさんだ。

「それはキミが、いきなりキャンセルしたからだよ。ミライちゃん」

「あぁ……？」

　それに対し、ミライさんは輩のような声で振り返った。

　しかしアキラさんは怯むことなく、こう続ける。

「ミコトく――ちゃんは、キミの代わりになってくれたんだ。この子にはむしろ、感謝してあげてほしい」

「コイツが、アタシの代わりに……？」

「………………」

　そして、またミライさんはボクを見た。

　だけど先ほどと違うのは、瞳に宿る色が怒りから好奇に変わっていること。彼女は値踏みするようにしてボクを見ると、しばし考えていた。

　いったい、どうしたのだろう。

　ボクがアキラさんに目配せをすると、彼も首を傾げていた。

「なるほど、ね。アンタ、案外可愛いじゃない」

「……そ、それはどうも…………？」

「よし、決めたわ」

「え……？」

　――で、数分の思考の後。

　ミライさんは唐突に、邪悪な笑みを浮かべて言うのだった。

「アンタ、これからアタシの影武者になりなさい！！」――と。

　…………はい？

　ボクはしばし硬直し、そして――。

「え、ええええええええええええええええええええええええええええ！？」

　本日、二度目の絶叫をするのだった……。

――――

ここまでオープニングかな(*‘ω‘ *)？

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