椎名希の日常記

第13話 みなと祭り二日目

「人がたくさんね」

「そりゃあまぁ、市のお祭りですからね」

　みなと祭りのメイン会場は、駅前ステージと海岸通り。

　海岸通りを踊り抜けて、最後に駅前ステージでラストの踊りを披露して終了。海岸通りではだいたい10回ぐらい繰り返し踊り、ラストの駅前ステージで一回。何が言いたいのかと言うと、踊る側は結構体力を使うのだ。

　そんな踊りが行われている裏では、普通に露店が開かれている。その露店がメインになっているのが商店街の通り。

　希はええじゃんの踊りの撮影は裕美に任せて、商店街の通りの方を栞と歩いていた。

「そこの脇道から、ええじゃんのスタート位置に出られますよ」

「どうせみるなら、ステージのがいいわ」

「わかりました。それじゃあこのまま、商店街通りを歩きましょうか」

「えぇ、よろしくね」

　栞と並び歩き屋台を見て回る。

　屋台を見る栞の目はどこか輝いていた。

「もしかして屋台を見るの、初めてですか？」

「そうね。必要な時にしか、外出しなかったから」

「へぇ、ってことは基本、ずっと絵を描いていたとですか？」

　栞は希の言葉に頷き、だってと言葉を続けた。

「お祭りは好きな人と行くものでしょ？　だから行ったことないわ」

「え……っと、家族と行っても一人でも、良いと思いますけど」

「小学生くらいまでなら、家族で行くのも悪くないと思うわ。一人で行くくらいなら、イラストを描いてるわ」

「そうですか。……ちなみになぜ、お祭りは好きな人と行くもの、とお考えに？」

「？　マンガだとそうじゃない」

　栞は小首を傾げる。

　確かにマンガだと、好きな人や恋人と祭り行くと言う描写はあってもおかしくない。　しかし一人で行ったり、友達と行くなども、別におかしくはないだろう。その事を栞に主張しようかと、希は思ったがやめる。たぶん栞には些細な問題であり、それを指摘するのは無粋ことだと思い直した。なので、栞に同意を示すことにする。

「確かに、そうかもしれませんね」

「でしょ？」

「はい。ま、取り敢えず、楽しみましょうか。何か気になる屋台とかありますか？　たこ焼きにりんご飴、たい焼き、焼きそば、人形焼き、お好み焼き、たい焼き、フライドポテト、唐揚げなどいろいろとありますよ」

「たい焼きが二度もでなかった？」

「気のせいじゃないですか？」

「そう？　……なら、たい焼きが食べたいわ」

「じゃあ行きましょうか」

　たい焼き屋の屋台を見つけ、店主に声をかける。

「すみません」

「いらっしゃい」

　値段は一匹120円で、味があんことカスタードがある。五匹買うと500円になるようだ。

「あんこ3個、カスタード2個でお願いします」

「はいよ！　500円ね！」

「ありがとうございます」

　500円を手渡し、お礼を言ってたい焼きを受けとる。たい焼き屋の屋台を離れて袋を開ける。

「たくさん買ったわね」

「これくらい余裕ですよ。さ、どっち食べます？」

　中が見える様にして手に取るように促す。

「じゃあ、あんこを一つ貰うわね」

「どうぞ」

　栞はあんこのたい焼きが入った袋から一個手に取り、一口食べる。希はカスタードのたい焼きを一個取り出し食べた。

「美味しいわね」

「食べ歩きにも、ちょうど良いですからね」

「それは？」

「見ての通り、カスタード味ですよ」

「すきあり！」

　栞に中の具が見えるよう差し出すと、栞は希のたい焼きをかじる。

「なっ！」

「ふふっ、こっちも美味しいわ」

「そんなことしなくても、もう一個ありますが……」

「ノンノン。希のだから意味があるのよ」

　何食わぬ顔で、自身の残りのたい焼きを食べる栞。

「まったく、なんですかそれ」

　希も残りを食べてしまう。

「どう？　間接キスした感想は」

「っ!?　ちょ、何言うんですか」

「けど、ホントのことだよ」

　栞の言葉に驚き動揺するが、希はすぐに平静を装う。

「そうですね。けど、それだけです」

「むぅ……手強い」

「いったい何を基準に言ってるんですか……」

　希はあんこのたい焼きを一個取り出し、かじりながら栞に訊ねる。

「ライトノベル好きな希なら、このシチュエーションは刺さるはず」

「あいにく、そこまでチョロくないですよ」

　とは言うが内心ドキリとしたのは嘘ではない。栞の狙い、ライトノベルの再現はそこまで悪くなかった。特に間接キスを意識させるところとか。

　けれど、食べ物のシェア自体は日常生活でよくあること。栞の歓迎会でやった鍋みたいに。なので結果として、恋を意識していない希には効果は薄かった。

「さて、と。残りは後で食べるとして……他にも見て回りますか、お嬢さま」

「えぇ行きましょう」

　祭りの様子を撮影しながら二人で歩く。

　しばらく歩いていて気付く。よく見ると栞の表情がうつらうつらしている様に見える。そう言えば、栞は徹夜明けと言っていた事を思い出す。

「お嬢さま、座れるところで少し休みましょうか」

「うん……そうする」

　栞の手を取り、空いているベンチを探して二人で座る。行き交う人をぼんやりと眺めながら、栞が話し出した。

「お祭りって、イラストの参考になるわね」

「今まで描いたことなかったんですか？」

「あるわよ。ただ今までは、ネットに上がっている写真とかを参考に、イメージで描いてたわ」

「なるほど。そりゃあ、実際に体験しているのと、そうでないのでは、結構違いが出そうですね」

「参考になる程度よ。結局のところ私は、イラストを描くのが好きなの。だから、描いて結果を示すしかないの」

「へぇ、そう言うものですか。……そう言えばお嬢さまは、どういう系統のイラストが好きなんですか？」

「一番好きなのは、やっぱり可愛い女の子ね。描いていて楽しいわ」

「それはモデルがいたりするんですか？」

「普段のイラストにはいないわよ。お仕事の時は、依頼書があるから、それを基にかな。それ以上は、秘密よ」

　栞は口元に指を当てシーっと言う。希もそれ以上は聞くつもりはなかった。

　希がこの後どうしようかと考え始めたところで、栞が寄りかかってくる。耳を澄ませると寝息が聞こえてきた。

　希は栞が起きるまで待っていようと、自身の膝を枕に栞を寝かせると、ポケットの中に入れていたライトノベルを取り出し読み始める。

　どのくらい時間が過ぎただろう。膝枕で寝ていた栞が目を覚ます。

「ん～」

「お目覚めですか、お嬢さま？」

　希は読んでいた本を閉じ、栞に声をかける。

　栞は目を擦りながらゆっくりと上体を起こしていく。

「希……私、寝てたの？」

「そうですね。まぁ徹夜明けですし、眠くなるのも当然かと」

「そうね」

「素材も撮れてますし、帰りましょうか」

「ん……そうする」

　こうしてみなと祭り2日目を終えるのであった。