白月を巡る騎士たち

45 後宮に入りなさい

「お手柄だわ！　月の日女（ひめ）」

「さすが、長女ね！」

　医務府（いむふ）休養室がかしましい。

　タショール妃とイメール妃が、お出ましになっているからだ。

　帝の心の表れはブグンによって、すぐさま後宮の女官長に伝えられたのだ。ブグンとて、金杭（アルタンガダス）に跡継ぎの御子が、いまだないことを憂（うれ）う一人であったから。

「つなげましょう。この襷（たすき）を」

「帝に父性が芽生えたなら、ご懐妊まで、あと一歩よぅ」

　タショール妃とイメール妃は両手を取り合った。

「ところで、月の日女（ひめ）。体の具合は、もういいのかしら」

　イメール妃が真白月に向き直った。

「はい。今、ちょっと、悪くなりかけているかもしれませんけど、おおむね良好です」

　二人の妃がしゃべっているのを聞いていると、真白月（ましろつき）の言語理解中枢が追いつかなくなってくるのだ。

　布留音（ふるね）は妃たちが入室すると、隣りの休養室＝自分と鞍楽（クララ）の待機場所へ退出してしまった。

「じゃ、後宮にいらっしゃい」

「それは、おありがたい提案なのですが」

　真白月は、さえぎる。

「後宮って女子の館ですよね。布留音（ふるね）が入れないですよね」

「あぁ。あの神官騎士か」

　タショール妃は目を細めて、ぼんやりと姿かたちを思い出した。彼女は近眼だ。

「うつくしいけど、男だったわね。はい。ダメ。後宮に入れるのは女だけ」

　イメール妃が言い切る。

「それでは困るんです。布留音（ふるね）は、わ、たしの神官騎士なので」

「あら、そう。では、古来よりの男が後宮で暮らすための方法をとればいいわ」

　イメール妃が、こちらの色違いもいいんじゃない？　ぐらいの言い方で。

「それは？」

「玉と棒を切除すればいいの」

「たまとぼう」

「あるわよね。その神官騎士。ほんとは女でしたー、とかのオチ、ない？」

「たしかめたこと、ないです」

「早急に、たしかめたほうがいいわ。女だったら問題なし」

「女ではないと思います。１回、褌（ふんどし）姿、見たことあるし」

「じゃ、切りましょうか」

　二人の妃が退出したと同時に、鞍楽（クララ）が真白月（ましろつき）のいる部屋へ走り込んできた。

　馬が屋内にいることを、医務府（いむふ）は黙認した。３日たつと慣れた。

「あ、鞍楽（クララ）。た――」

　寝台から真白月（ましろつき）は起き上がった。

「それ以上、ひひぃん！（言うナ！）」

　実は戦闘コンピューターである鞍楽（クララ）は超高性能な耳を持っている。真白月（ましろつき）の部屋で話されていることなど、すべて、その耳に入っているのだ。

「あ。聞こえてた？　たま」

「ひひひぃぃん！（言うなぁぁァ！）」

　介護士が入って来たが、まったく鞍楽（クララ）に気を留めず仕事をしていく。

　宮中に仕える者たちは、『見ざる、言わざる、聞かざる』が徹底している。

　特に医務府（いむふ）ともなれば。機密事項は多い。

「――日女（ひめ）のためなら」

　介護士と入れ替わりに布留音（ふるね）が、ふらつきながら入ってきた。どうやら、もう、鞍楽（クララ）から聞いているらしい。

「うわ。思いつめテるひひん。日女（ひめ）、絶対、止めとかナいと。暴走（ボウソウ）ハントウするアル。神官騎士殿」

「布留音（ふるね）！　早まるなっ！　わ、たし、絶対、後宮には入らないから！」

「本当ですか」

「布留音（ふるね）のたまとぼ」

「ひひぃん！　（言うナァ！）」

「逃げよ？」

　真白月（ましろつき）の口からこぼれたのは、それだった。