デスゲームで救ってくれたから、私をあなたの好きにしていいよ二巻

四章 疑似デスゲームとすもも色デート

　期末試験を来週に控えた、この日の放課後のこと。

「犬飼。明日、私とデートをしてください」

「え、嫌ですけど」

　俺は突然すもも先生に呼び出しを受けたかと思ったら、デートの誘いを申し込まれたのだった。意味が分からん。来週、期末試験だっつってんだろ。

「淑女の誘いを無下にするなんて、失礼だと思わないのですか？」

「教師がテスト前の生徒をデートに誘うとか、失礼だと思わなかったんですか？」

「む、相変わらずですね、犬飼は」

「そりゃどーも。アイデンティティは大事にしようと思ってるんで」

　さてと、これで話はお終いだな。

　人の居ない放課後の廊下とはいえ、教師と生徒がデート云々言っているところなど見られたくないからな。さっさと撤退するに限る。

　そう思って、俺はすもも先生の横を通り過ぎようとしたのだが、すもも先生もまた俺の行く手を阻むように身体をスライドさせた。

「あの、すもも先生……？」

「ではこうしましょう。私が犬飼にゲームで勝ったらデートをしてもらいます。もし私が負ければ、その時は期末テストの解答を一部だけ教えてあげますから」

「いや急になに言い出すんですか……」

　出たな、デスゲ脳の片鱗が。何でもかんでもゲームで解決しようとしやがって。

　まあでも、まだ命を賭けようとか言い出さない分マシだけどな。

「時に犬飼。“NGワード試験”の方はどうでしょうか？　“NGワード”を見破る策の一つでも用意できましたか？」

　探るようにして、すもも先生が問うてきた。が、

「こっちはまず、赤点回避でそれどころじゃないですよ……」

「そうですか。まあ、伸るか反るか、このゲームを受けてみてもいいのではないですか？　もし私に勝てれば、テストの解答が手に入ります。仮に負けたとしても、私とデートをするだけなのですから、実質ノーリスクかと」

「ん、まあ確かに。そう言われると、魅力的な提案には聞こえますけどね」

「では、決まりということで。卯野原さん、用意したゲームの説明をお願いします」

　俺はまだ了承なんてしてねぇだろ。勝手に話を進めるんじゃねぇ……

　というか、卯野原もここに居たのか？

　そう疑問に思っていると、廊下の曲がり角、すもも先生の背後側から不満顔の卯野原が姿を現すのだった。

「あのー！　私、そんなことの為だけに呼び出されたんですかー？　個人的なゲームなら、勝手にやってくださいよーっ！」

　むすぅっと頬を膨らませ、ジト目ですもも先生を見やる卯野原だった。

「あなたはEランク、そして私はSランク運営です。上の命令には従うべきなのですよ」

「ええー、パワハラですよーっ！　私、訴えますからねっ！」

「いったい、どこに訴えようというのですか……、デスゲーム運営の闇は深いのです。諦めて、私に従いなさい」

「うわーん！　『ラビリンス』なんてブラック企業ですっ！」

　そりゃデスゲーム運営組織なんて真っ黒だろうな。アンダーグラウンドな業界だし、無法地帯だし、治外法権だし……最後のはニュアンスが違う気がするな。

「卯野原、お前も大変だな」

「他人事みたいに言ってますけど、犬飼先輩のせいですからねっ！」

「俺だって被害者みたいなもんだろうが……」

　何を企んでいるのかは知らないが、すもも先生のデート云々の為に巻き込まれたのは俺だって同じだ。

　しかも、何故か俺がゲームを受ける前提で話が進んでるし……、まあいいや。こうなったら俺も腹を括ろうじゃないか。どうせ、ほぼノーリスクだしな。

「さて、卯野原さん。ゲームの進行をお願いします」

「うぅ……、仕方ないですね。では、ルールを説明します。と、その前に、今回やるゲームは“ドローンハンティング”です。『ラビリンス』でも行われる正規品ゲームですが、犬飼先輩は知っていますか？」

　そんなことを聞かれる俺。しかし、心当たりは無かった。

「いや知らないけど……、そんなもん学校でやって大丈夫なのか？　『ラビリンス』のデスゲームなんだろ？」

「もちろん、今回は安全仕様で設定と調整をしてあります。テストプレイモードだと思ってくださいっ」

「ふーん。なるほどな。で、ゲーム内容は？」

　俺が問うと、卯野原は曲がり角の影から準備していたらしいアタッシュケースを引っ張り出してくる。それを開け、中の機械を弄ると、一機のドローンが空中に浮遊した。

　本体から伸びる四つの羽が回転して機体を浮かせる、一般的なイメージ通りのドローンだった。ただし、一カ所だけ見慣れない筒状の装備が付いていたけど。

「ルールは至ってシンプルです。スタンドアローンで逃げ回るドローンを用意しましたので、これを捕まえるか破壊したプレイヤーが勝利となりますっ！」

「……ん、それだけか？」

「はいっ、それだけですっ！」

　拍子抜けするくらい、ホントにシンプルなゲームだな。まあ、分かりやすくていいか。

「んじゃ、とっとと始めちまおう。勉強する時間も確保しないといけないからな」

「っと、待ちなさい。追加ルールを提案します」

　俺が制服のブレザーを脱ぎ捨て、足首を伸ばして準備運動をしていると、不意にすもも先生から待ったが掛かった。

「そんなに難しい内容ではないですよ。卯野原さん、あなたも犬飼に加勢しなさい」

「ふぇ？　私も、ですか……？」

　目を丸くして答える卯野原。

　こいつはジャッジを担当することは多かったが、実際にゲームをするのは初めてなんじゃないだろうか。というか、すもも先生はどうして自ら不利になるような提案を……？

「卯野原さんは犬飼の隣に居ることが多いようですが、そこに相応しいのはあなたではありません。ついでに、それを証明してあげましょう」

　まさかの、ただの私怨だったか……

　あのプールの時、俺が卯野原を勝者に選んだことを逆恨みでもしているのだろうか。

「私は別に構いませんけど……？」

　ちらと俺を一瞥する卯野原。

「俺も卯野原との共闘で問題は無い。むしろ、こっちが有利になるのなら、願ったり叶ったりだ」

「では、そういうことで。あと、二対一になるハンデとして、私はスリーパーくんの中に入らせてもらいますが、よろしいでしょうか？」

「あの着ぐるみの中に……？　まあ、全然いいですけど……」

　スリーパーくんの着ぐるみなんかに入ったら、逆に動きにくいんじゃないだろうか？

　そんな俺の疑問を余所に、すもも先生はどこから持ってきたのか、その着ぐるみの背中のチャックを開けるのだった。

　　　◇

　その後、全員分の上着を空き教室に置いて来てから、卯野原が校舎内の一角で自律行動ドローンを放つ。これでゲームの準備は整ったか。

『キャハハハ！　さあ、僕と楽しいデスゲームを始めようよ！』

「す、すもも先生……、スリーパーくんの中に入ると、マジでキャラ変わりますよね……」

『文句あんのかこら！　ぶっ殺すぞ！』

　その口汚いファンシーな羊の化け物は、やけに生き生きとして見えるのだった。

　未だに中の人が、ホントにすもも先生なのかは半信半疑である。実際、着ぐるみの中に入るところを見ていてもな。

「それでは、ドローンの方も準備はおーけーですっ！　合図が出たら、ゲームスタートになりますっ！」

　浮遊したドローンの一部が赤く点滅を始めた。

　数秒後、その点滅が緑色に変わり、ドローンが一気に加速して廊下を飛んでいく。

　もし通行人にでも当たれば大事故になりそうだったが、既に周辺の人払いは済んでいるとのことだった。準備がいいことで。

「行くぞ、卯野原！」

「はいっ！　行きましょーっ！」

　廊下を駆ける俺と卯野原。俺たちは二人で飛び立つドローンを追って行った。

　その際、俺はちらりと後方を見やったが、案の定スリーパーくんの動きは鈍く、見る見るうちに距離は遠ざかっていくのだった。やっぱり、あれ動きにくいよな……

　とまあ、それはいいとして。

　暫くドローンを追っている内に、俺たちは廊下の端までそれを追い込むことに成功する。

　なんだ。案外、呆気なくゲームは終わりそうだな。

　……と、そう思っていた時だった。

　突如ドローンの挙動が変わり、バンッッという鈍い音が廊下に反響したのだった。

「え、ちょっと待て！？　あいつ、何か撃ってきたぞ！？」

「そりゃそうですよ。もともとはデスゲーム用のドローンなんですら、殺傷能力くらい持っていますって」

「なっ！？　そんなジェノサイドマシーンだったのか、あれ！？」

「といっても、今はテストゲーム用のゴム弾ですけどね。まあ、当たれば痛いですが」

　その間も遠慮なくバンバン撃ってくる殺戮ドローン。ちょ、やめ、危ねぇ！？

　そんな中で、卯野原はちゃっかり俺を盾にして、飛来する弾丸を避けていやがった。

「おい、卯野原！？　先輩を盾にするやつがあるか！？」

「女の子を守るのが男の子の役目で、後輩を守るのも先輩の役目ですよっ！」

「安全地帯から無責任なこと言いやがって――ぐはっ、痛った！？」

「あはは。私を守ってくれる犬飼先輩、とってもカッコ良いですよっ！」

　けらけらと笑う卯野原。こいつ、勝手なこと言いやがって……

　まあ、卯野原に怪我されるよりは確かにマシだが、なんか納得いかねぇ俺だった。

　そんなことをしていると、白いもこもこが俺の視界を過るのだった。

『ぶっ壊してやる！　喰らえぇ！』

　風を切るような鋭いパンチが、スリーパーくんの短い腕から放たれた。しかし、旋回したドローンには当たらずに空を切る。

『ちっ』

　スリーパーくんの攻撃を避けたドローンは、銃撃で抗戦するが、ゴム弾を喰らったところで着ぐるみにダメージなど通らない。なるほど、その為の着ぐるみだったのか。

「やべぇ、先越されそうだな」

「そうですね。私たちも急ぎましょうっ！」

　逃げ回るドローンを追って、スリーパーくんの後姿がどんどん小さくなっていく。

　ちっ、とにかく今は我武者羅に追いかけるしかねぇか。

　幸いにも機動力だけなら、こっちの方が上だしな。

　……と、暫くの間、俺はそう思っていたのだが。

「犬飼せんぱぁーい。ま、待ってくださいよぅ……」

　情けない卯野原の声が遠く後方から聞こえてくる。あいつ、足遅せぇのな。

　ったく、そんなんじゃ、スリーパーくんにも置いて行かれちまうじゃねぇか。

　そう思って、卯野原の方を振り返る俺。

「…………っ！？　そ、そういうことか……！？」

　俺に追いつこうと、必死に走ってくる卯野原の姿を見て、すべてを理解した。

　……あいつの巨乳、走るのに邪魔なのか！？　道理で足が遅いわけだよ！？

　一歩踏み出すごとに、豊かな胸がゆっさゆっさとダイナミックに跳ね上がる。

　その光景を見た瞬間、俺はすべてを許した。まあ、それなら仕方ないよね。

　しかし、長距離だと速力ですらスリーパーくんに劣るのは問題だ。となると、最後はもう頭を使うしかねぇよな……

　俺は走るスピードを落として、卯野原の隣を並走することに。

　このままだと、すもも先生が先にドローンを捕らえてしまいかねないので、俺と卯野原は適度に走りながら一つの策を講じることにした。

「――と、そんな感じで頼むぞ」

「了解ですっ！」

　俺たちは二手に分かれ、廊下を別々の方向へと走っていく。

　やがて、鈍足なスリーパーくんを撒いたのか、単機で浮遊するドローンを見つけた。

　どういうプログラムだかは知らないが、俺が一定距離近づくと、ドローンが廊下を逃げるように飛び、弾丸を乱射してくる。

「くっ……！」

　多少、弾に当たるのはこの際、仕方ない。痛みはあるが、我慢するだけだ。

　俺は自らを囮にして、ドローンを徐々に追い詰めていく。

　そうして暫く追っていると、とある廊下の角が見えてきた。っし、誘導は成功だな。

　廊下が垂直に交わる角。

　そこで、先回りしていた卯野原が姿を現した。タイミングはバッチリだ。

「とおっ！」

　助走のまま、勢いよくジャンプする卯野原。ついでに、大きなおっぱいも激しく揺れ……っと、違った。躍動する巨乳に目を奪われそうになるが、何とか理性にブレーキを掛けてドローンを見やる俺。

　本体が曲がり角に差し掛かるまで、搭載されたセンサーは壁を挟んだ卯野原を捉えることなど不可能だろう。そこが、こいつの死角だ。

　突然出てきた卯野原により、ドローンは正常な挙動が出来ず、ふらふらと不安定な飛行を続ける。

　しかし、その不規則な旋回によって、狙いを定めていた卯野原の手は空を掴むことに。

　だが、まだその先には俺が居る。

「犬飼先輩っ！」

「おう、任せろ！」

　咄嗟の声に反応して、俺はドローンへと手を伸ばす。これで、俺たちの勝ちだ。

　即席での共闘関係にしては、やけに息の合ったコンビネーションだったな。懐かしい。

　……ん、懐かしい？　俺、なんでそんなこと……

　と、そんなことに気を取られ、僅かに手元が狂う。

　指先に触れる軽い感覚。だが、それを取るには手の位置が遠過ぎた。

「やべ……」

　しまった。絶好のチャンスを逃した。そう思った時には、すべてが遅かった。

　ふらふらとした挙動で逃げるドローン。

　その先には、大きく跳躍したスリーパーくんの姿があった。

『キャハハハ！』

　悪魔のような嗤い声を響かせ、勢いよく拳を振り下ろす羊の化け物。

　鈍い音が廊下の床に叩きつけられた。ひしゃげたドローンの破片が散乱する。

　こうして、“ドローンハンティング”ゲームは幕を閉じたのだった。