進まない時計

進まない時計

　まただ。

　目覚まし時計の針が遅れている。この間、電池交換したばかりなのに。

　私はため息をつきながら、時計の裏側にあるツマミを回して、長針を正しい時刻より三分ほど先に進めた。これはもう習慣になっているが、三分進めたくらいでは何の解決にもならないことはわかっている。

　それでも、遅れ始めて三分以内に気づけば、なにかしら挽回できることもあるかもしれないから。

　すべての時計の針が遅れるわけではない。一番よく使う時計の針だけが、遅れてしまう。

　腕時計をしていた頃は、腕時計の針が遅れていた。安物だからだと思っていた。

　スマホの時代になって、腕時計はしなくなった。すると今度は、目覚まし時計が遅れるようになった。

　目覚まし時計はデジタル式だと、起きる時刻のセットが面倒くさいので（いつも同じ時刻に起きるのではないから）、アナログ式のものにしている。

　それが、買い換えるたびに遅れるようになった。この三年、毎年のように買い換えているが、長くても半年もするとこの症状が現れる。

　だましだまし使っているが、いつ針が遅れ出すかわからない。だから時々、柱時計で確認している。もはや時計としての務めを果たしていないじゃないか。

　原因はわからない。私自身から、何か電磁波のようなものが出ているのだろうか？

　そういう人がいるのを、私は知っている。その人は、私が知っているだけでもパソコン、コピー機、パチンコ台を壊したことがある。触っただけで。

　静電気が原因なら、ビリッとくるから自分でもわかるはずだ。だから得体の知れない何かが、指先から出るのかもしれない。

　レーザービームとか？まさかな。

　ある日、夢を見た。

　縦長のメトロノームのような時計の長針が、なくなっている。私は一生懸命部屋の中を探したが、見つからない。

　結局、見つからないまま目が覚めた。

　夢に出てきた時計に、見覚えがあった。あれは、実際に私が持っていた時計だ。

　彼女からプレゼントされた時計だった。落として壊してしまい、長針がいくら探しても見つからなかった。ベッドの下が一番可能性があったので、入念に探したが、やはり見つからなかった。

　私がその時計を落として壊してしまったのは、彼女が生まれつきの病気で亡くなった後のことだったと思う。

　あの頃、私はしばらく落ち込んでいた。どうやって仕事をこなしていたのかさえ思い出せない。大げさかもしれないが、生ける屍のような生活を一年以上は続けていたと思う。

　でも、私は何とか立ち直った。

　その後、恋をしなかったわけではない。ただ、どれもうまくいかなかった。今ではすっかり恋愛することを諦めてしまっている。

　あの夢は、何かの暗示のような気がした。

　時計の針が遅れるのではなくて、進まない・・・のか？

　前へ進めない私に対する、彼女からのメッセージのような気もした。

　私はオカルトをあまり信じていない。ＵＦＯは別として。

　いや、宇宙人の乗り物としてではない。「未確認飛行物体」の略だろう？

　つまり「何だか確認されていない飛行物体」のことであって、宇宙船とは言っていない。そりゃあ、確認の取れていないものだってあるだろう。私だって、小学生のときに一度だけ見たことがある。でもあれが宇宙船だったとは思っていない。

　幽霊については、否定も肯定もできない。私自身に霊視能力がないだけなのかもしれないから。私は幽霊らしきものを見たこともなければ、金縛りにあったこともない。

　でもあの頃、化けて出てきてもいいから、彼女に会いたかった。死に目に会えなかったから、なおさらだ。

　せめて夢にでも出てきてくれたらいいのに、と何度思ったことだろう。あの夢も、メッセージなのだとしたら、直接彼女が出てきてくれればいいのに。

　と思っていたら、本当に出てきた。

「何してるの？」彼女は言った。「恋することを諦めたの？一度は立ち直ったはずだったじゃない」

「わからない」私は答えた。「うまくいかないんだ。どこかで君と比べていたのかもしれない」

「情けない。私の屍を乗り越えて行かなきゃダメじゃない」

「そんな言い方しないでくれ。君の死は、結構ショックだったんだから」

「私、知ってるんだから。私のことを話しちゃってたでしょう？いつもそれがきっかけで、うまくいかなくなってた。相手の人だって、比べられてると思うに決まってるじゃない」

　そうか。そうかもしれない。

「私のことは、絶対に言っちゃダメ。わかった？」

　彼女の笑顔は、今もあのときのままで、若く美しかった。

　目が覚めた私は、呼吸が荒くなっていた。

　今頃そんな風に夢に出てきてくれたら、ますます忘れられなくなるじゃないか。

　でも、君のアドバイスは胸に留めておくよ。

　できるかどうかわからないけど、もう一度前を向いて歩いてみる。

　だから・・・だから今だけは、泣かせてくれ。