Snow Burst

第18話 壁ドン

　４月が訪れ、３年生になった。新カリキュラムになり、最初の授業を受けに大学へ向かった。社会心理学の授業を受けに、校舎２階の教室を探して入って行った。どこに座ろうかと、入り口付近で立ち尽くしていると、後ろから急いで入って来た人物と肩がぶつかってしまった。

「あ、ごめんなさい。」

と、言われて振り返ると、なんとその人物は雪哉だった。俺たちはお互い、あっと驚いた顔をしたものの、声も出なかった。だが、授業開始時間が迫っているので、とにかく席に座らなくてはならない。俺が窓際の一番後ろの席を指さすと、雪哉は黙って頷いた。そして、二人でその一番後ろの窓際の机に、並んで座った。

「まさか、同じ授業があるとは思わなかったよ。」

座ってから、俺は言った。

「そうだね。心理学に興味があるの？」

雪哉は意外に明るい声で言った。ずっと俺を避けて来たなんて事は、全然感じさせない。

「経済を語るには、社会心理を勉強するべきだろ？」

真面目な事を、ちょっとおどけて言って見せた。雪哉はニッコリ笑った。そう、これだよ。俺がずっと見たかったのは。

　授業が終わって、教授が去って行った。学生たちもパラパラと立ち上がり、教室を出て行く。このまま昼休みなので、学食や売店に向かうのだろう。雪哉も立ち上がろうとしたが、俺はそれを制した。腕を掴んで。雪哉はパッと不安そうな顔をした。

「ちょっとだけ、話せない？」

俺が言うと、雪哉は目をうるうるさせている。

「約束、あるの？」

もしかして、神田さんと待ち合わせをしているとか？だが、雪哉はフルフルと首を横に振った。雪哉は観念したようで、腕の力を抜いた。俺も腕を放した。

「雪哉さ、俺の事避けてた？」

「・・・ごめんなさい。」

「いや、いいんだ。でも、なんで？神田さんに何か言われたから？」

雪哉は何も答えなかった。つまり、イエスだな。

「神田さんとは、本当につき合ってるの？」

「・・・うん。びっくりしたよね。」

雪哉はそう言って、ちらっと俺の目を見た。

「まあ、そりゃあね。」

ぶったまげた、なんてもんじゃないけどな。

「雪哉は、俺のファンだって言ったよね？それは、本当の事？それとも冗談？」

「冗談なんかじゃないよ、本当だよ。」

良かった。胸のつかえが少し下りた。

「それは、好きなのとは、違うの？」

「え？」

「雪哉は、俺の事が好きなの？」

ちょっと、迫ってみる俺。心なしか、体も迫っていく。雪哉は大きな目を俺にまっすぐに向けた。

「あ・・・憧れ、って言うか。」

言って、雪哉は視線を落した。俺は、パイプ椅子を雪哉の方へ更に寄せた。雪哉の椅子は窓辺の壁にぴったりとくっついている。だから、逃げ場がない。

「俺が、雪哉を好きだって言ったのは、ちゃんと覚えてる？」

壁に片手をつき、雪哉の顔を覗き込む。

「涼介は女の子とつき合ってたし、まさかそんな事になるなんて、思ってなかった。」

雪哉は顔を背けるようにして言う。

「俺の事、知ってたのか。」

「文学部では有名だったよ。涼介が彼女を取っ替え引っ替え作ってる事。梨花ちゃんが涼介と付き合い始めたのだって、僕は元々知ってたんだ。」

梨花にスキー場で会った時、今初めて知ったような事を言っていたはずの雪哉。

「俺ってそんなに有名なの？」

「そうだよ。経済学部でバンドマンのイケメンだって。チャンスがあれば誰でもつき合ってもらえるって。しょっちゅう話題に上ってたよ。」

なんかショック。

「今は、誰ともつき合ってない。俺が、雪哉以外の誰ともつき合う気がないから。雪哉、俺の事、好き？」

「ちょっと、涼介！」

雪哉が俺を押し返そうとするが、俺は止まらない。もう片方の手も壁につき、腕の中に雪哉を閉じ込めた。じっと目を見つめると、雪哉も俺の目を見つめ返した。

「俺の事、好きだろ？」

雪哉の瞳は揺れ、何も言わない。

「俺は、雪哉の事が好きだよ。」

雪哉が何か言うかなと、唇を見た。けれども、雪哉は何も言わない。何も言ってくれない唇を見ていたら、吸い寄せられた。俺は、雪哉の唇を奪った。

　唇が触れた瞬間、雪哉はびくっと体を一瞬震わせた。だが、そのまま体の動きを止めた。俺の心が震える。しかし、唇を放した途端、雪哉は俺を思いっきり押して立ち上がった。

「ダメだよ、ダメ。僕みたいな人間は、一生恋人なんて出来ないって思ってたのに、神田さんが救ってくれたんだ。だから、僕は神田さんを裏切れない。」

「俺だって、神田さんには感謝してるし、あの人はいい人だよ。でもそれと、恋愛とは別だろ？感謝とか、恩義とかで愛し合うのは、違うだろ？」

俺がそう言っても、雪哉は首を横に振り、そして鞄をひっつかんで教室を出て行った。