「「天照様！」」

　隣から聞こえた、私に加護を授けてくれている神様の名前に私は、声のした方向を見る。

　そこには2人の女の人と1人の男の人がいた。天照様を呼んだのは女の人らしい。

『アイリスとアテナではありませんか。こんなところにいたんですね。でも、なぜアテナまでいるのしょうか？』

　頭の中でそんな声がする。女の人たちは天照様と知り合いのようだ。世界神と知り合いってすごいな、と思いながらわたしは男の人を見る。

　その驚いた顔を見て、私も驚いてしまった。

　そこに護くんがいたのだ。私を守ってくれた人。死んでしまったと思っていた人。そして、私が好きだった人、、、。

　いろんな思いが溢れてくる。私の口から漏れた言葉は、綺麗にまとまったものではなかった。

「新堂　護くんだよね。生きてたんだね、本当によかった。私、ずっと後悔してて。思いも伝えられないまま、私のせいで死んじゃったと思ってたから、、、、」

　しかも、伝え終わる前に涙が溢れてきてしまう。伝えたいことは山ほどあるのに言葉が出てこない。

　私が泣いていると、護くんがここじゃ目につくからと部屋に案内してくれる。私はそれに着いていくが。落ち着くことは出来なかった。

　目の前に好きな人がいる。もう思いを伝えられないと思っていた人が。ここでお別れは嫌だ。思いを伝えられないのは嫌だ。

　私は決意した。そして、私たちが部屋に入った瞬間に言った。

「新堂　護くん。私はずっとあなたの事が好きです。これから一緒にいてくれませんか？！」

　そう。私は告白したのだ。思いを伝え、これからの願いも告げる。護くんはぽかーんとしているが、私はそこに畳み掛けるように言った。

「気持ちを伝えられなかったことに、後悔してたのでもう後悔したくありません。一緒に魔王討伐して幸せに暮らしませんか？！」

　少し恥ずかしくなってしまって、魔王討伐した後みたいになってしまったが、私の願いを伝える。本当に私はもう後悔だけはしたくない。護くんと一緒にいたい。

　1秒でも長くいたいのだ。これから先私たちがどうなるかなんて、考えなくていい。今を精一杯に生きるのだ。

　私はそんな意志を込めて護くんを見つめる。しかし、帰ってきたのは冷静で冷たい言葉だった。

「ごめんなさい。魔王討伐は強力するけど、一緒に暮らすっていうのは、まだ約束できないかな」

　その言葉を聞いた瞬間に私は泣きそうになる。後悔したくないって言っても悲しい物は悲しいのだ。だから、足掻いて私は質問する。

「私じゃ、ダメってことですか？私のこと嫌いですか？」

「いや、いや、いや、、、。そう言うことじゃなくて。一旦落ちついて話そうか」

　私の質問はそう流されてしまった。でも、ここまできて見つけたのだらか諦めたくない。

　私はそこにあった椅子に座りながら決心するのだった。

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