ブライド～滞納したら即結婚？ 天使の高利貸しは今日も奮闘中！

第24話⑥

　ふいに、裏口が開く音がした。

　振り向くと、背の低い黒い羽の男がいた。

「おっ、金あるじゃん」

　そう言いながら、外を見て「こっちだぞ」と大声を出す。

　ぞろぞろと、施設の前にいた悪魔たちがやってきた。

　先頭きってやってきたのは、体の大きな糸目の男だ。

「悪いな、姉ちゃんたち。あの兄ちゃん、俺たちの相手が疲れたみたいで寝ちゃったんだよ」

「入口は鍵がかかっているから、裏に来たけど、最初からこっちに来ればよかったな」

　悪魔たちの言葉にゾッとする。

　リックは大丈夫だろうか。

　近所の人が助けてくれればいいけれど。

　とはいえ、こっちはこっちで大ピンチだ。

　三対五。

　悔しいけれど、勝てそうにない。

「お金を払えばいいんでしょう。いくらですか？」

　ミアは彼らに聞く。

　すると、糸目の男がミアをじっと見た。彼がリーダーか。

「そこにある金、全部だ」

　やっぱり。

　ミアは、袋をリーダーに渡した。しかし、次の瞬間。ミアはその男に腕を取られた。

「あと、おまえも貰おう」

「ちょっと、離してよ」

「可愛い顔してるじゃん。すげー好み」

「可愛くなんかありません。全然ダメな顔です」

　ミアはここぞとばかりに小顔体操で培った変顔をしてみせた。

　男は一瞬呆気にとられた顔になる。

　よし、成功？　と思ったが。

「おまえ、おもしれー」と、かえって相手を喜ばせてしまった。

「ほら、暴れるなって」

　男がミアの鼻になにかを当てた。

　変な匂いだ。

　体から力が抜けていく。

　腕や足がだらんとなり、コントロールが効かない。

　これ、死んじゃうやつ？

「……二人には手を出さないでよ……」

　イレインとエディに何かあったら、みんなが悲しむ。

　そのてん、ミアは外れ者だ。

　イレインやエディの口ぶりでは、二人だけでなくミアを悪く思う人は多いのだろう。

　ミア自身も、八歳の時に自分から命を手放した。

　ジャスティンが助けなければ、この場にさえいなかった。

　そう思うと、八歳から二十四歳までの十六年間まるまる得をしたではないか。

　それに、ミアが死んでも、両親は大丈夫だ。

　彼らには施設の子どもたちがいる。

　ロザリンは、悲しむかもな。

　そして、ジャスティン。

　ミアが死んだら、また両親が彼への返済をすることになる。

　両親はミアのようには払えないだろう。

　ミアの両親にお金を貸すなんて、ジャスティンは何を考えていたのだろう。

　貸金業者としての彼と再会したとき、ミアは驚いた。

　ほんと、あれは、いきなりだった。

　そこで、ミアの意識は途切れた。