幸福教団〈Boosted Man file.02〉

20

　1/100秒後、シュウは跳んでいた。蹴りを浴びせる。

　助祭は人間離れしたパワーの正拳で応じる。

　共に初撃を躱（かわ）し合って間を取った。中央通路で対峙する。

　──速い。限界までチューンアップしている。結城助祭はサイボーグ聖兵だ。

　教団が自衛の名目で組織する武装集団──〈使徒兵団〉を束ねる指揮官がサイボーグ聖兵だ。総本部に居ると聞いたが、それが結城助祭だったとは──

　サイボーグ聖兵のデータは持っている。が、助祭の戦闘能力はデータを超える。そこらの、ごろつきサイボーグとは格が違うのだ。

　命のやり取りなしでは決着しない。

　右の手刀に超高速振動を起こした。表皮に衝撃波の刃（やいば）を纏（まと）う。必殺の仮想剣、カマイタチで斬りかかる。

　助祭は肘で斬撃を弾き返した。超硬度カーボンプロテクターを腕に巻いている。

　ひとまずカマイタチを納める。消耗の激しい仮想剣（カマイタチ）は抜き身のままにしておけない。

「ほほう、ブーステッドか。ゼロ課の正規品か？」余裕をもって助祭は問う。

　ブーステッドがスピードでアドバンテージをもつとはいえ、今回の差は小さい。一方、サイボーグ聖兵は歩く武器庫のようなものだ。寿命を犠牲にして、体内にあさましいほど兵器を詰め込んでいる。最悪でも敵を道連れにするため、自爆システムも抱えているはずだ。が、まさか本部を破壊する気はないだろう。起爆はロックされていると信じたい。

　シュウはジョーカーを放つ。ジョーカーは3D迷彩でステルス化し、プロペラを回転させて飛ぶ。

　ジョーカーが発射する熱線を、助祭は難なく避けた。

　熱感知レーダーを装備している。小さな伏兵の援護は把握されている。

　──死角は無い。

　助祭の左手が手首で分離し、ジェット噴射で飛んだ。昆虫を手づかみするように、ジョーカーを捕えて床に転がった。

「ゼロ課のネズミは卑怯な手を使うと聞いたが、本当だな」

「躰に武器を仕込みまくったオマエは、卑怯じゃないのか？」

「ふん。殺す前に聞いておこう。ゼロ課はこちら側のハズだが、キミ、反政府一派の使いか？」

「どちら側でもない。どちら側になるべきか、調べに来た」

「アポを取って正面玄関から来れば良いものを。裏口から来たネズミは、生きて帰れんなあ」助祭は憐れむように眉尻を下げた。