幸福教団〈Boosted Man file.02〉

08

　土煙が舞う。道路に乗り捨てられたトラックの陰にシュウは伏せていた。トラックは爆風に横転し、シュウの側に荷台を見せている。

　ぎりぎりで逃げた。１秒遅れていたら、爆風に巻かれてズタズタになっていただろう。

　永遠の幸福を対価として少年たちは自爆した。ためらいは微塵もない。爆死の直前、彼らの瞳は悦びに充ちていた。

　怒りなど虚しい。筋違いだろう。人がどのように幸福になろうと、他者が口を挟む問題ではない。本人が幸福だと言うなら、それでいいじゃないか。

　視界の彼方に純白の尖塔がそびえている。人々に幸福を配給する、幸福教団の総本山だ。ジャングルに囲まれる聖なる塔は、無法地帯が防壁になり人を寄せつけない。

　上空でホバリングしていたジョーカーを呼び戻す。

　小鳥のように舞い戻り、3D迷彩を解除してブラウンのボディを現した。

　トンボの翅（はね）に似た透明なプロペラは畳まれ、背に収納される。一見葉巻に似たマルチツールロボット──ゼロ課の秘密兵器を上着のポケットに仕舞った。

　横倒しビルの前に着く。割れた窓から屋内へ入った。

　かつて壁だった面が床になり、なだれ落ちたオフィス家具が積み重なっている。間を抜けて廊下に出た。90度傾いたビルの内部を進む。

　横方向へ1階分移動すると、エレベーターの扉が真下になっている。指示された座標はここだ。

　どこかに仕掛けがあるはずだ。

　扉横の乗場操作盤に並ぶ△と▽のボタン。これか──

　腕時計型情報端末（リストデバイス）を、操作盤上にかざす。探知波を発信し、反射波形をゼロ課へ送信して解析させる。

　2分後、解錠コードの返信が来た。

　＋＋/－－－/＋/－

　シュウはそのとおりに操作ボタンを押す。

　△△、▽▽▽、△、▽

　微かな音をたててエレベーター扉は開いた。箱内に飛び下りる。まもなく扉は自動で閉じた。

　闇の中、ナノマシンの暗視機能がONになる。

　エレーベーターボックスの、外れた天井部を通り抜けて、昇降路（シャフト）を進んだ。

　少し先に、真下に開く穴がある。取り付けられた簡易階段を下りた。

　下りた所は地下オフィス街の通路だ。

　なるほど、倒壊したビルを地下街と繋げたか。

　地下通路は崩落して往来不能になっている。このスペースは外部から遮断されているわけだ。

　暗闇にオフィスが並ぶ。閉じたドア、開いたドア。いくつ目かを通り過ぎようとして──

　不穏な気配に振り向いた。