最後は自分も撃ち抜いて

第4話

　1－Aを通り過ぎ玄関まで来た。下駄箱に靴は1つもないし、ガラス製の玄関口も開かない。

（徹底的に戦えってことかしら）

　姿見を見る。髪は乱れ、制服は汚れ、腕にはアザが何個もある。かなえは脇腹をさすって玄関から西、別棟を目指して歩き出した。

　別棟1階は空き教室ばかりだった。疲労の溜まった脚で2階へのぼる。

　科学室、コンピューター室、資料室は何も無かった。。

（アキナは私“たち”と言っていた。だったら後2人、月岡モエと緑川聖子が居るはずね）

　資料室の隣は家庭科室だ。扉に付属する小窓からは全体が良く見えない。かなえは扉を開けると同時に銃を抜き、ドラマで見る特殊部隊の様に教室に入った。

「モエ？」

　9つあるアイランドキッチンの奥、月岡モエが壁に寄りかかって立っている。

「おはよう、かなえちゃん。それとも今はこんばんは？」

　ツインテールとフリル付きのリボンが揺れる。

「今って夜なの？」

「さぁ？　知らない」

「だったら教えて、ここはなんなの？」

「知らないわ」

　モエは自分の爪を見始めた。

「あなたも私を狙うワケ？」

　眠たげな目がかなえを見つめる。

「あなたってエゴイストよね。質問ばかり……。まぁ、答えはイエスなのだけど」

　9体のクマ人形がアイランドキッチンの引き戸から現れた。爪は鋭く、歯をむき出し、2本足で立っている。

「本体はクマにならないの？」

「ならないわ。可愛くないもの」

　クマが1体かなえに向かってタックルを仕掛ける。90㎝ほどの大きさで、腕は太く、腹も出ている。そのくせ動きは素早かった。

　かなえが右前方に体をかわす。しかし右脚に2体目のクマが抱き着いていた。

　銃の持ち手で殴打しようと、かなえが銃を振りかぶる。すると右手に3体目のクマが張り付いた。4、5、6体とクマが付き、かなえは床に押し倒された。

　静かになってから、クマがグラグラ揺れ出す。6体のクマが衝撃によって弾かれた。

かなえの背中からは巨大なコウモリの翼が生えていた。

「お似合いね」

「ブラジャーが犠牲になったけどね」

翼手が羽ばたき、風を切る。浮かぶかなえは銃口を向けた。

3体のクマが庇いに入る。

「あなたはなんでイジメるの？」

「聖子が望んでいるからよ。私の聖子が」

　1体のクマがかなえの右脚に抱き着いた。

「あなたって空っぽね」

　翼を動かして浮いたまま、かなえがアイランドキッチンの戸を開ける。取り出したのは包丁だった。

右脚のクマを切りつける。首元が切れて、中から無数の爪が溢れ出す。

「悪趣味ね！」

　傍に居たもう1体のクマの腹を刺した。人の爪が気味悪く床にばらまかれると、クマはピクリともしなくなった。

　残り7体のクマがいる。かなえは牽制のつもりでモエに向かって包丁を投げた。

　クマが投げられた包丁の持ち手を掴み攻撃を防ぐ。

「なんで物なんか投げるのよ！　母親もアンタも頭おかしいんじゃない！？」

　6体のクマがフライパンや麺棒などを持ち出した。1体のクマはかなえが投げた包丁を持ち、モエも引き戸から包丁を取った。

（各個撃破した方が良さそうね）

　コウモリの翼をはためかせ、かなえが飛び去る。

「逃がすな！」

　かなえは3階西端の音楽室に向かって行った。

　クマたちが追い付き、音楽室の扉を開ける。カーテンが閉まっていて室内は暗かった。

暗闇の中クマたちが歩く。中央には複数の座席があり、黒板の近くにはピアノがある。後ろには音楽家たちの肖像画が、ポスターとして張られていた。

　バッハとモーツァルトが微笑み、ベートーヴェンがしかめっ面をして教室を見ている。その隣がかなえだった。

　アコースティックギターでクマを殴る。ギターは間の抜けた音を上げてクマと共に完全に壊れた。暗闇の中で格闘の音がする。

　かなえがシンバルを片手に持って廊下に出て来た。赤い空の光が眩しい。

　音楽室から出たクマの麺棒による攻撃をシンバルで受け止め、かなえは再度飛び去った。

　綺麗に掃除された科学室でかなえは準備に取り掛かる。

　空の水槽に画鋲や釘、割れやすそうなビーカーを入れた。それから瓶詰の金属ナトリウムを探し出す。最後に水槽に水を入れ教室の中央に設置した。

「私はここよ！」

　ドアから半身だけ出してかなえが言った。5体のクマが教室に入る。

　かなえは羽を使って教室後ろの扉へ向かい、蓋を開けた瓶を水槽目掛けて投げ込んだ。

　廊下に出て扉を閉める。かなえは素早く身を伏せた。

　2秒後、爆発音と共にガラスが砕ける音がした。クマの体に画鋲や破片が突き刺さり、傷口から爪が流れるのを想像しつつ、かなえは大きくため息を吐いた。

「やっと本人と戦える」

　道中モエが追ってくる気配は無かった。モエはまだ家庭科室に居るのだろう。かなえは再び、家庭科室の前に来た。

　慎重にドアを開け勢いよく中に踏み込む。左手に影が見えた。左頬に痛みが走る。

「あなたの母親もフライパンで殴ってくるの？」

「うっさい！」

　左手に持っていたフライパンを捨て両手で包丁を持ったモエが、かなえに突っ込む。体を右に逸らして躱したが左の翼が少し切れた。紫色の血が垂れる。

「イジメる理由はそこにあるのね？　家で暴力を振るわれて、今度は自分が殴るようになったんだ？」

　モエの手首を横から掴む。

「ちがう！　私は聖子のためにやってるの！　アンタって本当、私の話聞かないわよね。あの時もそう」

　不審に思いながらも窓付きのドアにモエを押し込む。

「あの時？」

「そうあの時よ！」

　モエの頭の後ろで窓が光る。包丁を振りかぶるクマが反射していた。

　唸り声をあげて手首を離し左方向にかなえが避ける。

「え？」

クマの投げた包丁がモエの腹部に深く刺さった。

「あ……」

　見る間に顔が青ざめて、制服に血がにじみ出した。

「あっ。あぁ！……っ！」

　モエが包丁を引き抜くと、せき止められていた血が一気に溢れた。

「わ、忘れてるでしょ？　1年のとき、私、あなたに言ったのよ。家に帰りたくないって。泊めて欲しいって」

　口の端から血がこぼれる。包丁は胃を傷つけ、血が喉を逆流していた。

「私、知らなかったわ。家庭内暴力を受けてたなんて」

　モエが倒れかなえが見下す形になった。

「ウソつき。あの時、私あざがあった。左目に」

「…………」

「でも聖子が泊めてくれたの。聖子……。私の聖子。苦しい……」

　視線を逸らし、かなえは銃でとどめを刺した。

　月岡モエの腹部が消える。最後のクマも動かなくなった。

　かなえはその場でうずくまり、腹の無いモエをぼんやりと眺めた。