死霊の姫はバージンロードの夢を見る 呪いつきと呼ばれた私ですが、伯爵家の花嫁になります。優しい旦那様と一緒に領地再興計画！

第7話 死霊のサークルダンス

　――――ママ！？

　今この男、女大公のことを『ママ』と呼んだかしら？　

　人前で？　３０歳にも近い成人男性が！？

　あまりのことに、一瞬頭の中が真っ白になりかけた。

　横を見ると、シリウス様も、リリアもお口あんぐり。

　これは、マザコンというものかしらね……　

　でももう関係ないわ。私は完全にこの婚姻をぶち壊す気でいる。

　そしたら、もうこんな国すぐにでもおさらばですからね。

「一部始終をお聞きされていたと思いますので、端的に申し上げますが、ご子息の無礼は目に余りますわ。わたくしはマルグリッドの姫として、この度の婚姻を白紙に戻して頂きたいと思っています」

　ちらりと私を一瞥したエリザベス女大公は、はぁ――と深い溜息をついた。

「弁えるのは貴女よ、コルテッサ＝マルグリッド」

　ぴしゃりと言い放つ。思いのほか体の芯に響く声だった。

「貴女、この度の婚姻で、貴女の国にどれほどの結納金を送ったかわかりますか？　また公式に締結した、経済支援は？　我が国は公国ながら、経済的にとても豊かなのです。田舎のイノシシ姫にはわからないでしょうが、そのお金で貴女の国は大いに潤ったでしょうね」

　は？　この女脅す気かしら。

　そんなものに屈する私じゃないわよ。

「お言葉ですが、そのようなもの、耳をそろえてお返ししますわ。我が国は、屈辱にまみれてまで豊かでいようとは思いませんの」

「あらそう、では貴女の悪名はまだまだ轟くでしょうね。勘気と短気で国を傾けた愚かな姫として。それから貴女のその、下品で不吉なあだ名……【悪霊の姫】とかでしたっけ」

　悪霊違う！　死霊！　死霊なの。私の可愛いお友達を悪霊とか言わないでほしい。

「このお話を受ける前から思っていましたわ。自らを悪霊の姫などと自称する娘。なんて痛々しいのでしょう、と。そういう悪ぶったセンスは、子供時代に卒業するものでしょう？　それを聞いたときから、貴女のことは、取るに足らない嘘つきの子供であると思いましたのよ。そんな嘘つきの愛されない娘を大金を払って引き取るのよ。マルグリットには感謝をしてほしいくらいです。息子は身分は低いけれど、愛している娘がいるらしいから、せめて添い遂げさせてあげたいのです。しかし、我々は貴族でしょう？　外面というものがありますからね。ド田舎の痛々しい姫でも王族は王族。だからお金で買ったの。貴女のような嘘つき小娘は、お飾りの妻として、薄暗い部屋で一生妄想ごっこをしていればいいのよ」

　エリザベス大公は一息でそれだけの事を、のたまった。

　私は、その傍若無人な言いように……

　――――キレた。

「もういいわ。もう限界。もう、我慢するのやめる……」

　――みんな、やっちゃってもいいわ（・・・・・・・・）

　――カタ

　――カタカタカタ

　――カタカタカタカタカタ

　突然、部屋の調度品が細かな音を立てだした。

「な……何事なの、急に……」

　異変を感じた女大公があたりを見回す。

　リリアは慣れたもので

「あー、姫様の逆鱗触れちゃったしらなーい」

　とシリウス様を伴って部屋の隅に退散していた。

　私の怒りに伴って、部屋の燭台が明滅を繰り返す。空気の質が一気に変わっていく。

　長袖のドレスを着ていても凍えるほどの冷気があたりを包んだ。

　長旅でストレスたまってるよね？　

　たまには、思いっきり遊びたいよね？

　どこからともなく、風が吹く。

　スカートの裾がひるがえり、黒い霧が立ち込める。

「――いいわよ。全員でてきなさい。好きに飛び回っていいわ。思い切りはしゃいで」

　瞬間、私の足元からおびただしい数の死霊たちが次々と湧き出てきた。

　キャハハハ！　ケタケタケタ！　キャキャキャキャ！

　死霊たちは、部屋の中央に渦をまいて、飛び回る。

　それに合わせて部屋の調度品が宙を飛んだ。

　いくつか割れるような音も聞こえるけど気にしないわ。

　私はもう、この子たちの好きにさせると決めた。決めたんだから。

「ひ、ひぃぃぃぃぃーーーーーーーでたぁぁああ！！！！」

「う、うわぁぁあああああーーーーーー！！！！！」

　死霊の奔流に巻き込まれた二人は大慌てだ。逃げようとしているが、逆巻くこの子たちの渦に阻まれて動けないみたい。

　彼らの全力遊びはすごいもの。

　初めてこの現象を見たお母さまも一週間は寝込んでいたわ。

　まぁ、そのあと私は一ヵ月おやつ抜きになったけれど……

　女大公たちは、死霊のサークルダンスの真ん中で逃げられず、泣き叫んでいる。

　あんまりにも、みんなのことを馬鹿にするから、一度体験してみたら！　

　とみんなを出したんだけど、もしかしたらこの人たち、死霊を見るのが、そもそも初めてなのかもしれない。

　嘘つきって、言っていたから、恐らくそうなのだろう。　

　シリウス様いわく、死霊は都会のほうでは、殆ど見ないものらしい。

　人の営みが活発な場所では、死霊たちは存在しにくいとか。

　だから、私のことを、嘘つきで妄想癖だとか言ってたのかな？

　死霊たちに囲まれて、抱き合って悲鳴を挙げている二人を見ながらそんな事を思った。