死霊の姫はバージンロードの夢を見る 呪いつきと呼ばれた私ですが、伯爵家の花嫁になります。優しい旦那様と一緒に領地再興計画！

第5話 明らかに冷遇された気が……

　クランベルグについた私たちを待っていたのは、盛大な歓待――などではなく、数人の使用人だけだった。

　王宮執事長のハンスさんは何とも言えない顔をして、私たち一行を迎える。

　言葉少なく、案内されたのは、ずいぶんと日当たりの悪い、廊下の端にある部屋だった。

「奥様のお部屋はこちらになります。ご同行の方々はお隣のお部屋で」

　必要な事だけ伝えたらそれっきりいなくなってしまった。

「なんだか、明らかに冷遇された気が……」

　リリアがいうのも無理のない話ね。

　この部屋の状態を見るだけでわかる。ああ、歓迎されてないなって。

　部屋の中は日当たりが悪いってもんじゃなかった。そもそも掃除をしたかどうかすら怪しい。部屋の隅にはほこりが残ってるし、窓も木枠の雨戸が閉まったままだ。

　こんな対応、わざと以外ではありえない。

「外交問題ですよこんなの！」

　しょうがない事……と一瞬思いかけたけれど、リリアが鼻息荒く怒りだした。

「姫様。抗議をしましょう！　我が国は田舎とはいえ、正式な王国です！　格下の公国風情に馬鹿にされてはなりませんよ！　我々は公式なマルグリッドの代表です。何か言われても私が対応しますよ！」

　確かに、私はマルグリッドの姫として来ているのだ。このまま黙っているというのは良くないかもしれない。

　シリウス様はどう思ってるのかな――と横を見ると、

　シリウス様の顔に、見たこともないような、真っ白な笑顔が張り付いていた。

「……ちょっと失礼。先方と私が話してきます」

「あ、では私も……」

「いいえ、コルテッサ様はここにいてください」

　そういって、シリウス様は笑顔のまま、出て行ってしまった。

「シリウス司祭……怒ってますね、あれ」

「あ、やっぱりあの笑顔って怒ってるのよね」

　シリウス様って、怒るときも笑顔なんだ……と少し笑ってしまった。

　しばらくして、シリウス様はハンスさんを伴って帰ってきた。ハンスさんによると、手違いがあったらしく、部屋が用意できない。主人であるクランベルグ女公は公務で不在で、謝罪もまた後日正式に……という話だった。

　じゃあ今夜の宿はどうしたら……と思ったけれど、シリウス様が教会関係を当たってくれて、クランベルグの教会に泊まる事ができることになった。

　シリウス様は流石司祭様だけあって、クランベルグの教会にも顔がきくらしい。

　都会の教会は、貴族が滞在する事も想定していて、しっかりとした貴賓室（きひんしつ）が用意されていた。

　私は、教会の貴賓室の窓からクランベルグの夜景を眺める。

　至る所に灯がともっていて、こんな夜なのに出歩いている人が多い。実家のマルグリッドとあまりに違う景色に、異国に来たんだなと実感した。

「明日は、マルコ様と顔合わせ、ね……」

　私の旦那様になる予定のマルコ＝アルマニオ＝クランベルグ。

　どんな人なんだろうか。ついて早々、私たちを冷遇したのは誰？　

　きっと明日もいろいろあるのだろう。

「あーあ、マルグリッドに帰りたいな……」

　どうせなら、シリウス様が、どこかにさらって行ってくれればいいのに。

　そう思いながら、クランベルグの夜は過ぎていった。