　ベルトラン将軍と意気投合した大叔父様は、正装の上着だけ脱いで剣を構える。応じる将軍も、騎士の一級正装だった。白に金房の飾り、胸にたくさんの勲章を下げて。

　子どもではないのだから、夜会の後で手合わせの約束をすればいいのに。苦笑いして呟けば、オスカル様は肩をすくめた。

「私も同じように注意しましたが、まったく聞きませんでしたね」

「まぁ」

　呆れた。そんな響きで声を上げたお母様が、前に進み出て二人に条件を告げた。

「勝負は勝っても負けても１回のみ。続きをしたければ、明日になさい。今夜の最大行事は夜会ですよ」

「あいわかった」

「承知いたしました」

　二人の返事を確認し、大きく頷いたお母様がすっと右手を掲げる。

「手合わせ、始めっ！」

　号令をかけて手を振り下ろす。睨み合うと思ったのに、すぐに剣を合わせた。キンと甲高い音がする。儀礼用の飾りなので、金属製でも切れる心配はなかった。

　派手に当たっても、痣で済むわ。お母様はからりと笑って、後ろからコートを差し出すお父様を振り返った。

「リリアナちゃん、上着はどうしたの？」

　お母様に言われて、上着なしで勝負に見入るリリアナに気付いた。上着を持ったサロモンが後ろに控えているが、差し出しても気づかない。代わりに受け取って、リリアナの手を通した。夢中なリリアナは、促されるまま上着を羽織って、目を輝かせる。

「バレンティナ様、こちらを」

　オスカル様に促され、私もコートを羽織った。侍女に抱っこされたエルを受け取る。もこもこした毛皮製の上着を、くるりと巻いた。これは帝国で流行っているのだけれど、三角の上を帽子にして、赤子に被せる。首の部分でリボンを結び、広がった裾を巻き付ける形で防寒する仕組みだった。

　体格に関係なく着用できるので、ある程度長く使える。合理的な防寒具だわ。エルが歩き出しても使えそう。ある程度大きくなったら、ボタンで前を閉じてスカートを被った形で使うのが人気だった。

「えいやっ！」

「なんの、これでどうだ！」

　二人の戦いは終わりそうになくて、私達は先に馬車に乗り込むことにした。見守っていたら冷えてしまう。そう思うのに、リリアナは嫌がった。

「みたいの！」

　全力で駄々を捏ねるリリアナに、オスカル様が付き添うことにした。エルが風邪を引くので、申し訳ないけど私は馬車から見守る。オスカル様が抱っこしたため、視線が高くなったリリアナは興奮状態だった。

　最終的に将軍の一撃が大叔父様の手首を叩き、剣を取り落とした。勝負は将軍の勝ちね。再戦は明日に持ち越しとなり、馬車に乗ったリリアナは、興奮が収まらぬ様子だった。

「私もやりたい」

　読み聞かせで、女騎士が出て来る物語を読んだ頃から、そんな夢を語っていたけれど。本気みたいね。困った顔でオスカル様を見れば、彼は少し考えて頷いた。

「じゃあ、明日から早起きしないとダメだな。寝坊する子は騎士になれない」

「おきる」

　寝坊して、毎朝ぐずるリリアナの約束に、なるほどと感心した。オスカル様、子育てに向いてるかもしれないわ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい