女嫌いなのに痴漢に遭ってる女子高生を助けてしまったら懐かれた

紙を手渡されたのだが

　ラッシュ時の電車内には痴漢が多い。

　世の中には目の前に女が居れば触っていい、なんて異常な思考をする奴に事欠かないのだろう。中には卑怯な集団も居て、数人で取り囲み痴漢行為を働く、狂った奴まで居る始末だ。そんな連中は問答無用で去勢してしまえ。どうせ悪さしかしない。

　ついでにＧＰＳを埋め込み、常時行動を監視した方がいい。性犯罪者は統計上も再犯率が高いのだから。狂気の性衝動を抑えられないのだろう。懲りることなく犯行を繰り返すだけ。

　被害者である女などどうでもいいが、犯罪行為とはまた別の話だ。

　でだ、隣に居る奴はストーカーだったのか？

　触れるか触れないか程度の距離に居て、ずっと俯いたまま傍に居るんだよ。

　時々視線がこっちを向くようで、目が合うとすぐに俯いてしまうが。

　ひとつ。

　推測でしかないが、痴漢被害に遭って怖い思いをした。そして同じ車両の人物に助けられ、その人物は同じ時間帯に同じ車両にいつも居る。

　これを使えると判断した可能性もあるんじゃなかろうか。

　つまりだ、体のいいボディガード。犯罪行為を見過ごせない俺だからこそ、都合よく使えると踏んでもおかしくはない。

　金取るぞ。タダでなんでもしてもらえると思ったら、大間違いだ。

　対価も無しに使われる気は一切ない。女子ってのはこういう点で卑しいんだよ。

　もうひとつ。

　母さんが言っていた「好かれた」だが、これはあり得ない。

　それこそ三文小説であり三文芝居。仮につり橋効果だったとしても、そんなものは少しの時間で覚めるものだ。

　隣に居る奴を見てみる。

　特別背が高いわけじゃない俺から見ても、少し背が低いと思わせる。頭頂部が見えるんだからな。つむじの部分はやっぱ髪が薄くなるんだな。そこから禿が進行するとか。禿げたらヅラの世話になるのだろうか。それともポンポンポンって、粉を振ってみたり。見て見てぇ、なんて言って粉を塗して禿隠し。

　いかん。想像したら笑いがこみ上げてきた。

　目が合ったぞ。

「あ、あの」

　なんだ？　会話する気は一切無い。名前を教える気も無い。関わる気も無い。いっそ、この場から離れてどこか遠くへ消え去って欲しい。

「こ、これ」

　は？

　紙を手渡された。それと同時にまた俯いてもぞもぞ。

　ゴミを渡されたのかと思ったが、よく見ると封筒のようだ。表面には花柄があり色味はピンクで……。

　考えたくは無いが、昔、これと似たようなものを受け取った記憶が。

　学校最寄り駅に着いたようで、疑問は学校に行ってから解消するしかない。

　さっさと電車を降りてホームから車内を見ると、封筒を手渡した女子が小さく手を振るのが見えた。

　いや、考えたくないが、まさかの事態かもしれん。

　マジで要らない。マジでうざい。マジで死にそうだ。

　手の中にある少し小さめのピンクの封筒。

　捨てるか？

　ホームから改札を抜け学校へ向けて歩き出すと、背中から声が掛かった。

「長沼。彼女と一緒に乗って来たか？」

　意味が分からん。

「なんだそれ」

「助けた子だよ。同じ電車で通学してるんだろ」

「知らん」

「どこの学校の生徒？」

　こいつ、知らんって言ってるのに、お構いなしだな。

「知らん」

「お近付きとか無いの？」

「無い」

「せっかくのチャンスを棒に振ってんのかよ」

　知らねえっての。お前基準では助けた女子は自分に惚れて、お付き合いが始まるのかもしれんけど。

　あいにく、そんなことに興味は無いし、貴重な時間を費やす気も無いんだよ。

　青春ごっことか惚れた腫れたは、他所で勝手にやってくれ。

　あ。

「その手に持ってるのなんだ？」

　気付かれた。

　バッグに仕舞えば良かったんだが、捨てる気満々だったせいで、手に持ったままだったんだよ。

「それ、ずいぶん可愛らしい封筒だな」

　お前、顔が崩れてるぞ。にやけて気色悪い笑顔を向けてんじゃねえ。

「そうか、そうか。長沼にも春が来たか」

　やっぱり惚れられたんだろ、とか言ってるし。知らねえっての。

　過去の出来事から想像するに、その可能性は高いんだが。その当時は受け取った封筒を、女子の目の前で破り捨てた。泣きながら走って行ったけど、そのあとがな。

　女子数人に囲まれて「ひどすぎる」だの「せめて読んで返事くらいしろ」だの「人の気持ちを踏み躙るな」だの、散々文句を言われたからな。

　同じ過ちは繰り返さない。目の前でってのは女子から攻撃される口実を与える。

　とりあえず持ち歩いて、適切な場で処分するのが妥当と学んだ。

「お前にくれてやる」

「は？」

「だから俺には不要だからお前に」

「バカか。それは長沼にって渡されたんだろ」

　女子の気持ちを少しは理解しろ、と言ってるけど、理解する意義があるのかって話だ。

「メリットが無い」

「いや、あるだろ」

「下僕を所望してるんだろ」

「なんでだよ。それ、どう見てもラブレター」

　あとで学校で読んで、それから判断しろと言われた。

　学校だと恥ずかしいとかならば、家に帰ってからじっくり読んでみて、その上でどうするか決めるべきだとも。

　要らねえんだけど。

　教室に入るとアホが「長沼がラブレターもらったぞ」とか、友人に言いやがった。

「やっぱ好かれてるじゃん」

「いいなあ。ねえ、その子可愛いの？」

「痴漢に遭うくらいだから、可愛いか、それかダイナマイトバディとか」

　こいつらバカだ。

　こんなもの、あとできっちりゴミ箱直行だ。

　だが、昼休みに興味を抱き続けた阿呆どもに、読めと強制されたのは言うまでもない。

　俺が捨てる可能性を考慮して、捨てるにしても内容を確認してからだと。

　一見、正当な理由でもって強要されたが、こいつらは単に興味本位なだけだ。

　しつこく読んで聞かせろ、と喚くことから渋々開封して、中身を見ることにしたが。

『先日は助けていただきありがとうございました。とても嬉しかったです』

　勝手に喜んでるのかよ。

『あなたの名前は知りませんが、私はずっとあなたを見ていました』

　ストーカーじゃん。

『あ、私は柚月（ゆづき）愛奈（まな）と言います。女子高に通う二年生です』

　次の文面が想像できた。

『あなたのお名前を知りたいです』

　やっぱそうなる。

『本当は口頭で伝えたかったのですが、勇気が出ないのと恥ずかしくて』

　知らねえっての。

『よろしければお名前、教えてください。お願いします』

　ん？

　これで終わり。

　なんだこれ？

「ラブレターってのは、本来どういったものだ？」

「なにが？」

「これ、名前を教えてって書いてあるだけだ」

「え？　マジ？」

　見せてみろと言われ便箋を渡すと「マジか」とか言ってるし。

「照れ隠しにしても、肝心要の告白が無い」

「お礼と名前教えてってだけ」

「あ、でもあれかも。名前を知ったら今度はちゃんとラブレターとか」

　ただ、気になる文言があったと。

「ずっと見ていましたって奴」

「それな。なんかストーカーっぽいけど、電車内で見かけて思いを募らせたとかな」

「その線もありそうだな」

　やめてくれ。勝手に惚れるんじゃねえ。

　結局、名前くらい教えてやれとか言い出すし。きっちり自己紹介して付き合うべきだとも言い出すし。お前ら勝手にくっ付けようとしてんじゃねえ。

　要らねえんだよ、乞食の世話をするボランティアじゃねえんだから。

「でもなあ」

「あ、そうだよな」

「長沼なあ」

「なんだよ？」

　女嫌いで少しも近寄ろうとしないから、この実態を知ったら幻滅しそうだ、とか言ってるし。幻滅ってのは勝手に想像しておいて、理想と違うとなるからそうなる。

　人のイメージを作り上げて、違うとなれば蔑むってのも、女子にはよくある話だ。

　自己都合で作り上げたイメージ通り、なんてのは早々あるもんじゃねえんだよ。その辺もまた自分勝手で救い難い。

　女子がクソな理由は山ほどあるが、良い点なんて探しても出てこないだろ。

「勝手に幻滅していればいい」

「少しだけ愛想よくすれば？」

「嫌だ」

「ずっと見てたんだから、好かれてるだろ」

　妄想の中で理想を組み上げて夢見てんなっての。