女嫌いなのに痴漢に遭ってる女子高生を助けてしまったら懐かれた

隣に立つ女子がうざい

　まただよ。

　俺の隣に立ってるし。しかも微妙な距離の取り方で。

　結局あれだろ。礼は言っておかないと周りが煩い。だから言うために接近するも、いちいち男に頭を下げて「ありがとうございました」なんて、言いたくないんだろ。

　教育者は礼節を持って、なんて言うわけだ。仕方なく形式上の謝辞を述べる。

　意味無いから不要だと伝えたはずだが、先生もまた頑固だから言わせたいんだろう。

　見ると俯いてじっとしてるだけ。

　心の籠もらない礼なんて要らないっての。するならするで「あんがと」とでも言っておけ。それで義理は果たしたことになる。

　こっちは女子に期待するものなんて、一切合切無いんだから。

　何らアクションも無く学校最寄り駅に着き、さっさと下車することに。

　振り向くことなく下車して学校に向かう。

　学校に向かう途中、いつもの友人が絡んでくる。

「そう言えばさ、クラスの女子が気にしてたぞ」

「なにを」

「痴漢から助けたからだろ」

　意味が分からん。

　曰く「女子と全然会話しないけど、勇気ある行動が取れるってことで、感心してる」らしい。

　まあ痴漢は女なら少なからず被害に遭ってるだろう。それを撃退したとなれば、表向き感心して見せるだろうよ。俺がやった、ってことで驚いたのもあるだろうし。

「俺だからだろ」

「そうだけど、見直したんじゃないのか？」

「見直す、ってことはだ、もともと女子からの評価が最低だった、ってことだ」

「いや、そうじゃないと思う」

　女子と接点を持とうとしないから、女子もどう接していいのか分からない。それでも陰で女子を助けてくれるなら、充分ヒーローだと関心を示すのではと。

　そんな人が身近に居ると思えば、心強さもあるだろうとか。

「ねえっての」

「あるだろ」

「都合よく使えるチェスの駒だっての」

　一応、良くてナイト、どうでも良ければポーン。将棋なら何度でも使えるが、チェスの場合は使い捨てだ。

　クイーンを守らせるために討ち死にさせるんだよ。多少惜しいと思いこそすれ、自分が生き残るためだからな。捨て駒にするなんてよくあることだ。

　退場させられたら、あとはどうでもいい存在。使えないからな。

「お前、マジで捻くれてんなあ」

「捻くれてない。事実だから」

「いやでも、お前女子と話ししないじゃん」

　会話も無しにどうして女子のことが分かるのか、と一見正論。

「見れば分かる」

「分かんないだろ」

「じゃあなんで離婚とか別れ話が多い？」

「それは俺も良く知らないけど」

　当事者にしか分からない事情もあると思う、だそうだ。

　教室に入ると先に来ていた友人が声を掛けてくる。

「ながぬまぁ。助けた女子って同じ電車だろ」

「そうみたいだ」

「一緒になって好きです、とか無いの？」

「あるわけ無いだろ」

　つまんねえなあ、じゃねえっての。

「助けてからの恋に発展とかさあ」

「なに夢見てんだよ」

「だって、あるじゃん。つり橋効果とか言う奴」

「気のせいだ」

　少し時間を置けば冷静になって、すぐ気付く程度の話でしかない。いつまでも継続する代物じゃ無いだろ。

　ましてや、それを切っ掛けに付き合っても、こいつとは合わない、となればすぐ別れる。その程度の話だ。

　授業を終えると、また担任から職員室へと呼び出される。

　何度もしつこいなあ。

　已む無く行くと昨日と同じく、椅子を用意され「座って」と。

「あのね、助けた女子生徒のことだけど」

「礼なら要らないです」

「もう。そうじゃなくて」

　引っ込み思案で本人を前にすると、緊張して話ができないとか。女子生徒の通う高校の担任と話しをしたそうだ。

　危険を顧みずに助けたことは、評価に値するからと。そのためにお礼のひとつも、と思っても口に出せないから、助けた本人から声を掛けて欲しいと。そうすれば話も多少はできるからだそうだ。

「じゃあ永久に話しすることは無いですね」

「どうして？」

「要らないから、と昨日も言いました」

　呆れて深いため息を吐く先生が居るけど、マジで要らないんだから、この話はこれで終わりにして欲しい。

　しかし、ここまでしつこいと、何かしら裏がありそうな。

「先生。なんでそんなに礼をさせたいんです？」

「常識だから」

「助けた本人が要らない、って言ってるんです。なら無理にさせる必要無いですね」

　またしても深いため息をひとつ。

「これを切っ掛けにね、少しは女子と会話して欲しいし、少しは理解もして欲しいと思うから」

「くだらないんですよ。そんなことに時間を費やすなら、その分受験勉強した方がましです」

「そんなこと言って、将来結婚とかしないの？」

「無駄なことはしません」

　天を仰ぐ感じで天井を見て、そのまま項垂れて深いため息、三発目だな。

「頑なすぎる」

「話しは終わりですか？　勉強したいんで」

「帰っていいよ。なんか虚しいけど」

　家に帰ると母さんは仕事で居ない。

　夕飯の支度をして風呂掃除もしておく。その後は母さんが帰宅するまで、勉強に費やすことに。ここでしっかり勉強しておかないと、あっと言う間に落ち零れる。

　時間も忘れて勉強していると、母さんが帰宅したようだ。

　なんか呼んでるし。

「康介」

　帰宅したなら晩飯だろう。飯食ってから勉強しろって。

　自室から出ると「警察から電話あったけど」と。

　なんで？

「人助けしたんだって？」

「人助けじゃない。私人逮捕」

「結果的に助けたんでしょ」

「現場にたまたま居合わせただけだ」

　いいことだけど、最近は抵抗する際に暴力を振るったり、凶器を振り回す犯罪者も多いから気を付けて欲しいと。

　それは俺も思った。その上でリスクが低いと判断したから、拘束することにしただけで。

「助けるつもりが、被害者になるからね」

「充分理解してる」

「周りの人にも助けを求めるようにしてよ」

「臨機応変に対処するから」

　本当に分かってるのか心配になるそうだ。

「あんたは大切な息子だし、いくら人助けのためとは言ってもね、命まで落とされちゃ敵わないから」

「人助けじゃないけどな」

「痴漢から助けたんでしょ」

「犯罪者を拘束しただけ」

　お礼してもらったのかとか、お近付きになれたのかと。

「礼なんて要らん。近付く気もない」

「あんたねえ」

「女子にとって当たり前のことをしただけだ」

「その当たり前さえ、できない時代でしょ」

　勇気を持っての行動だから、母親としても鼻が高いと。ただリスクが高すぎるから、今後は慎重に行動して欲しいと念を押された。目の前に居なけりゃ、無理に行動しないっての。たまたまだっただけだし。

　ついでに。

「せっかくだから付き合ってみれば？」

「要らない」

「すごく感謝してると思うけど」

「するわけ無いだろ」

　頭を抱える母さんが居る。なんで先生と似たような動きをするんだ？

「痴漢でしょ？」

「まあ、様子から見て」

「だったら感謝するでしょ」

「しないだろ」

　今どきの女子は。お姫様ってのは守られて当然の存在。当たり前のことをして、なんで感謝するんだっての。まあ本物の姫様なら、雀の涙程度の恩賞を取らせたかもしれんけど。そうすれば気を良くして頑張るだろうとか、打算もあるだろうから。

　士気の問題もあるだろうし。

「あんたねえ……女の子をどんな目で見てるの」

「乞食」

　施しを受けるのが当たり前になってる。相手には何も与えず受けるばかりの。

　言葉も無いようだ。

「じゃあ、あたしは康介に施す側だけど」

「施すじゃなくて義務」

　少なくとも成人するまではな。

「ああ言えばこう言う。ほんと、口ばっかり達者になって」

「心配しなくても大学卒業したら、母さんの面倒は見る」

「そう言うことじゃないんだけど」

「受けた恩は返す。当たり前のことだと思うが」

　それでイーブン。親子であっても貸し借りなんて無い方がいい。

「あたしの育て方、間違ってたのかもね」

「問題無い。学習は自発的にやってる」

「そうじゃないっての……」

　どうやら無駄と悟ったようだ。

　女子なんかと関わる気は無いんだよ。