女嫌いなのに痴漢に遭ってる女子高生を助けてしまったら懐かれた

妙な話を広める教員

　なんだこいつ？

　まずはひとつ疑問を抱いた。

　登校時の電車内。いつも通りにつり革に掴まり、車窓に流れる景色を眺めていた時だ。

　隣に鞄ひとつ分スペースを取って、並ぶように立つ女子が居る。どこかで見た顔だと思うんだが、どうにもどこの誰かを思い出せない。少なくとも同じ学校の奴じゃない。制服が違うし。

　なんで、俺の隣に立っているのか。

　目が合った。

　あ、思い出した。

　昨日、痴漢されて涙目になってた奴だ。

　目が合ったと思ったら、速攻で目を逸らされたけどな。なんか知らんが離れて欲しい。女は嫌いなんだよ。

　前に背の低い男に人権無い、なんてことを抜かす奴が炎上してた。別に思うのは自由だけどな。口外すれば揉める。

　高身長でイケメン、金があって地位もある。優しくて面白くて自分だけを見てくれる。徹底的に尽くしてくれる下僕しか求めてない。

　それが今どきの女だろ。

　男にとってのメリットなんてあるのか？　そんな乞食女と付き合って。

　学校最寄り駅に着いて、人混みをかき分けるように下車するんだが、なんか聞こえた気がした。

　振り向くも気のせいと思い、そのまま降りる。

　学校までの道を歩いているとお馴染みの奴が声を掛けてくる。

「おす」

「おう」

「そう言えばさ、昨日助けた子、お礼とかあったのか？」

　礼？

「無い」

「え？　痴漢から助けたのに礼も無いの？」

「無いな」

「マジで？」

　そこも今どきの女なんだろ。

　助けるのは当然。当たり前のことをして、なんでいちいち礼をする必要があるのか。女性は助けられて当然の存在。犯罪者から守るのは男の役目。力も体格も通常、女を上回るならば、そのために力を行使すべき、程度にしか考えてないだろ。

　やって当然のことに対して感謝する、なんてのは今どきの女には無いんだよ。

　俺もまた、所詮そんな奴らだから、礼だの感謝だの一切期待してない。そもそも要らんし。心の篭ってない礼なんて受ける意味も無いだろ。

「ってことで」

「いや、それ、なんか違う」

「違わない」

「クラスの女子だって、ありがとうくらい言うぞ」

　言うだけならタダだからな。それでチョロい男子は誤魔化される。

　騙された男子は調子に乗って、また女子におべっか使いご機嫌取りをさせられる。

「だろ？」

「そんな奴が居ない、とは言わないけどさ、全員がそんな奴じゃないだろ」

　地球上に居る人類の半分が女、であれば四十億人ほど居る。

　全体のコンマゼロゼロゼロ……一パーセント程度なら、もしかしたら奇跡的な存在も居るかもしれん。

　そんな女性に当たる確率は、飛行機が墜落する確率より低い。

「ゼロ、とは言わないけどな」

「そこまで酷くないと思うぞ」

　まあ、信じるも信じないも自由だ。占いレベルで時に当たるかもしれんからな。

「なんか、荒んでるなあ」

　いいんだよ。女如きに夢や希望を抱くのは間違いなんだから。

　学校に着き教室に入ると、友人らしき存在ふたりも声を掛けてくる。

「おはよ」

「おっす」

「おう」

　で、やっぱり同じこと聞くのかよ。

「お礼してもらった？」

「感謝して、私と付き合ってください、なんて恋に発展とか」

「あるわけ無いだろ」

　驚いてんなあ。

「礼もされてないって」

「マジ？」

「えー。それって、ちょっとあれじゃないの？」

「それが女子って奴だろ」

　何を期待してんだか。

　助けてもらった礼儀として、せめて感謝の言葉くらいあっても、なんて言ってるけどな。

　そこからお近付きになって、恋人同士とか、何言ってんだよ。ねえんだよ、そんなフィクション染みたことなんて。あれはな、物語だから話の都合上、接近するようにしてるだけで、現実はもっと冷淡なんだよ。

　朝のホームルームが始まると担任の滝田先生が来て、開口一番。

「昨日、長沼君が痴漢から女性を助けました」

　バカだろ。

　そんなことをいちいち言う必要は無い。

「果敢に立ち向かって被害女性を助けてくれたんです」

　勇気ある行動と、女性の敵でしかない痴漢から助け出したことに称賛を、なんて言ってるし。先生が感動したからって、それを他の生徒に押し付けるなっての。

　誰も称賛する気なんて無いだろ。ましてや女子なんて当たり前の行動だと思ってんだから。

　それを称賛って、何の茶番だよとしか思わんだろ。

　教室内に疎らに拍手があるけど、これ、全員義務感でやってるだけだな。

　午前の授業が終わり昼休憩になると、普段は縁遠い奴らが数名近付いてくる。

「昨日の遅刻って、痴漢退治だったんだ」

「長沼って女嫌いなのによく助けたよな」

「ざまあみろってほくそ笑んでるのかと思った」

　ざまあみろ、か。その行為が犯罪じゃなければ、そう思ったんだろうけどな。

　あいにく、犯罪行為が見過ごせないだけで。対象が誰かなんて関係無いし。法治国家で法を犯す奴は断罪されてしかるべきだ。

「少しは女子の評判も良くなるんじゃないのか？」

「なるわけ無いだろ」

「そうかなあ」

「助けるのが当然なんだから、感謝なんてするわけがない」

　女子に何を期待してるんだって話だ。

　昼休憩も終わり午後の授業を受けているが、陽気の良さからの微睡（まどろみ）の中、頭に軽い衝撃が走ってるし。教科書で軽く叩かれたようだ。暴力反対。

　睨むと滝田先生だ。

「眠いのは分かるけど、居眠りは駄目」

　せっかくの武勇伝が霞んじゃうよ、じゃねえっての。勝手に広めるな。

　放課後話があるとかで、職員室に来なさいだとさ。うぜえ。

　午後の授業を終え放課後に已む無く職員室へ。

　顔を出すと一部の教員が俺を見る。そうするとなんか言い出す始末だ。

「お、ヒーロー登場だな」

「勇気があっていいことなんだが、昨今物騒だからな。もし次があったら周りの協力を仰ぐといいぞ」

　ヒーローはともかく、後者の言は確かにその通りだ。たまたま弱い奴だったから、事なきを得てるだけの話だし。今はリスクが高すぎて正義なんて、振りかざせる時代じゃない。

　滝田先生のデスクまで行くと、椅子をひとつ用意して「座って」と。

「なんすか？」

「なんかね、助けた子の学校からね、お礼の言葉もらったの」

　はい？

「聞き出して調べるのに手間取って、今日になっちゃったらしいんだけど」

　女生徒に遅刻の理由を尋ねると、痴漢に遭って助けてもらったと。駅事務所で事情を聞かれているうちに、居なくなっていて礼のひとつも言えず仕舞い。

　ゆえに、どこの生徒か調べるも見当つかず。結果、駅事務所に問い合わせて、なんとか学校名だけを教えてもらったらしい。

　氏名や住所なんかは個人情報に当たるから、教えることはできないしな。

「先方の学校から生徒に代わってのお礼だけど」

　改めて生徒に礼をさせるらしい。

　要らねえよ。

　痴漢の度に礼とかやってたら、世の中礼で溢れ返るだろ。どうせ女子に感謝の気持ちなんて無いんだから、シカトぶっこいてりゃいいんだよ。

「礼ですけど、辞退で」

「えっと」

「要らないですって伝えてください」

「あのねえ」

　女子を遠ざけるのは仕方ないにしても、相手が感謝の意を伝えたい、その気持ちは受けておいて損は無いでしょ。じゃねえっての。

　余計なお世話だ。

「話はそれで終わりですか？」

「もう。なんでそんなに女子を嫌うの？」

「いちいち説明が必要ですかね？」

　自分の胸に手を当てて問うてみればいい、と言ったら。

「私は今の時代に、そんな勇気ある行動を取れる長沼君が誇らしいけど」

　だそうだ。

　女性にとって本当にありがたいと、間違いなく思うはずだそうだ。

　だからこそ、もう少し女子と距離を縮めて接してみれば、俺の良さを理解するはず、とか寝言ぶっこいてやがる。

「無いでしょ」

「あるでしょ」

「やって当然と思ってんでしょ」

「思ってないから」

　女子をもう少し信じてあげて、だそうだ。

　当たり前と思う子も、心無い態度や言葉を発する子も居ない、とは言わない。けれど、感謝の気持ちを持つ子の方が、圧倒的に多いのだからと。

「長沼君が思うほどに荒んでないから」

　めんどくさ。