『元・魔王軍の竜騎士が経営する猟兵団。(最後の竜騎士の英雄譚)』第十二章『罪科の獣ギルガレア』

第一話 『紺碧の底から来たりて』 その１６７

　当然の指摘だ。ビビアナ・ジーにとっては『ルファード』という故郷を奪い返す戦いを勝利しなければならない。

「メダルドは？」

「叔父さまは、もうすぐ帰ってくるはずよ。奴隷たちの、移動の準備は出来ている。この地下通路を使えば、安全に運び出せるはず」

「奴隷を、運び出す？……お前たち、何を企んでいるんだ？奴隷……泥棒をするのか？ソルジェ・ストラウス？」

「そういう趣旨の行いじゃないな。むしろ、真逆の行いをする」

「ふ、む？……どういうことだろうか」

「この子は、捕虜なのよね？もっと、しっかりと縛って監禁しないでいいのかしら？」

「鬼だな、この女！？」

「捕虜には厳しく対処する。戦争しようとしているときには、当然なんじゃないかしらね？いつ、邪魔してくるかもしれないし」

「せ、正論、だな……っ」

　根がマジメでアホなフリジア・ノーベルは、一瞬のうちに論破されてしまった。賢い女性と口で交戦するなど、我々のような知性に劣るアホ族はすべきじゃない。

「ほら。全身を縛ってあげるわ」

「……こいつ、危険な女かもしれない気がする」

「慣れているだけよ。奴隷商なのよ？」

「奴隷商！？悪党め！！『大魔王』の仲間は、そんなのばかりか！？」

「この子、失礼なんだけど。どこの誰なの？」

「『カール・メアー』のフリジア・ノーベル！それが、私の所属と名前だ！聖なる巫女戦士として、帝国軍の内部で行われている邪悪な異教活動を探っていたら……そこの赤毛に捕まり、押し倒され、縛られ、嬲られ、屈辱と恥辱の果てに、ここにいる！」

「ロリコン野郎ね……」

「そういう本気のドン引きした顔で、オレを見つめないでくれ。大きな誤解をしている。凌辱なんてしてないぜ」

「まあ。別にどうでもいいけど」

　信じちゃいない顔してるよ。ビビアナのなかのオレは、どんなスケベ野郎なのか……。

　めげないけどね。

「ミーティングをしようぜ。情報交換だ」

「捕虜は……？」

「逃げるつもりはない。逃げたところで……帝国軍に八つ裂きにされかねん……ッ。すべて、この赤毛野郎のせいだ！」

「事情を聴かなきゃ、なんとも言えないわね。とりあえず、全員そろって隣の部屋に。そこで、会議を始めるわよ」

「ラジャー！」

「私も参加して、いいのか？」

「情報を吐くならな」

「貴様ら敵に？」

「君の『正義』が、協力したくなることなら、するがいい。どうあれ。オレとミアがいる。全力で努力したところで、逃げられるはずもない」

「そうそう。フリジアじゃ、無理」

「私を軽んじるとは……いつか、目にもの見せてやるぞ……って、うわ！？こ、こら、黒髪女あああ！？ロープを引っ張るんじゃない！？」

「早く来いと、言っているのよ。馬鹿なの？」

「ば、馬鹿じゃない。フリジア・ノーベルだあああっ！？」

　引きずられていく彼女は、まるで大道芸人のような愉快さがあったな。

「面白い子だね！」

「同感だ。適度に、仲良くしてやるとしよう」

「いい子そう」

「マジメではある。『カール・メアー』に洗脳は、されてるだろうがな……それでも、奴隷商を『悪』だと感じられるところは、好ましい」

「うん！きっと、仲良くなれる」

「そうだといいな。さて、ビビアナにしかられる前に、行くとしようぜ」

「だね。ビビは、怒りっぽいから！」

　ストラウス兄妹は、仲良くとなりの部屋へと向かう。

　広い部屋で、大きなテーブルがあった。赤紫色の、いかにも高級感があふれる家具だ。年代物で、表面には年月に磨かれたつやがある。じっと見つめていると、吸い込まれそうなほどだ。

「カッコいいテーブルだよね！欲しい！」

「あげないわよ。金貨で３０枚はくだらないんだから」

「て、テーブルごときが！？世俗は、これだから！？女神に寄付しろ、そんな金があるのなら教会を建てるべき―――うぐぐぐうう！？そ、そんなに椅子へ縛り付けるな、ヘンタイ鬼畜奴隷商めええええ！？」

　職業柄、慣れているというべきか。手際良く、平均の戦士以上には鍛えられている『カール・メアー』の巫女戦士を、椅子に縛り付けていく……ビビアナは、頼りになる女性だな。オレとミアがいなくても、フリジア・ノーベルは逃げられない気もするぜ。

　金貨３０枚以上もする高級なテーブルから、やや離れた場所に椅子ごとフリジアは配置された。ミアが、その愉快な状況を見つめて、瞳を輝かせている。小さな声で、お兄ちゃんにだけ報告してくれたよ。

「……いたずらがバレて、しかられてる子みたい……！」

「ああ。まさに、そんな印象を受けるちんちくりんさだな」

「こら、そこの兄妹！！聞こえているんだからな！？」

「こいつに、耳栓とか、目隠しは？」

「とりあえずは、構わん。逃げられる気はしないだろ？」

「……それは、どうかな―――ぐええええ！？」

「じゃあ。さらにきつく縛っておいてあげるわ。変に動くとね、関節が抜けて、激痛を与えられる縛り方って、あるのよ？」

「ミアも、ガルフおじいちゃんから習った！」

「う、うう。やっぱり、ここは悪の巣窟だ……っ。人生サイアクの日を、生き抜く加護を、お与えください、女神イースよっ！！」

　やはり、面白い少女ではある。世の中には、こういった周りを明るくしてくれる才能は不可欠だな。日常を、感じさせてくれる者がいれば、戦いだけに囚われて、邪悪に堕ちることも防いでくれるよ。

　ユーモアは、とても大切だってことさ。正気を維持するのにもね。