手料理

手料理

　大きく膨らんだスーパーのレジ袋を抱えてても、足どりは軽い。

　彼と出会って一週間。

　今日は名案を思いついた。

　いつも仕事で遅い彼のために、手料理を作ってあげようと。

　うきうきしながら、彼のマンションまでの道のりを歩く。

　道の脇に咲いた小さな黄色い花を一輪摘んだ。

　夕焼けもきれい。

　私の弾んだ心が空に映ってるみたい。

　合鍵で彼の部屋へ入ると、買ってきた食材を冷蔵庫に入れた。

　キッチンの棚を確かめると、主な調理道具は揃ってる。

　問題なく料理できそう。

　でも、まずは掃除からかな。

　男の人のひとり暮らしって、どうしてこんなに散らかるんだろ？

　そう思いながらも、掃除するのも楽しい。

「あっ」

　本棚の上のデジタルフォトフレームに元カノの写真を発見。

　今は私のカレシだと分かってても、やっぱり嫉妬しちゃう。

　元カノの写真を全部削除して、代わりに私の写真をいっぱい入れた。

　他にも元カノの痕跡のあるものは全部捨ててしまおう。

「よぉし、おそうじ完了！」

　ひとりで大げさに敬礼のポーズをとってみたりして。

　1LDKの部屋が、入ってきた時とは見違えるほど片付いた。

　手をきれいに洗って、持ってきたエプロンをつけると、いよいよ晩ご飯に取り掛かる。

　料理は得意。

　彼のことを想いながら手際よく調理していると、なんだか新婚さんみたいな気分になって、鼻歌がかってに出てきちゃう。

　それに合わせるように、包丁の音もリズミカルに響く。

　彼は歳に似合わず、昔ながらの和食が大好き。

　だんだんとダシのいい香りが部屋じゅうに広がっていく。

　今、私は恥ずかしいほどの笑顔になっているんだろう。

　人に見られたらと思うと、ちょっと頰が赤らむ。

　大好きな人のためにご飯を作るって、こんなに楽しいんだね。

　おそろいのかわいい食器も用意してきた。

　テーブルの上にふたり分の晩ご飯を綺麗に並べる。

　最後に、摘んできた花を小瓶に挿し、中央に置いた。

「うん、我ながら上出来」

　その時、玄関を開ける音がした。

　計算通り、ちょうどいいタイミングで彼が帰ってきたみたい。

「おかえりー」

　私は恥ずかしいくらいに、うきうきしながら出迎えた。

　彼はすごく驚いた表情で、私とテーブルの上に並んだ料理を交互に見てる。

「今日はタカトのためにご飯を作ってみたんだよ。玄米ご飯に、焼き魚と根菜の煮物、それに、ほうれん草のおひたしとナスのお味噌汁。全部タカトの大好物だよね？」

　彼はまだ部屋の入り口で固まったように立ってる。

「そんなに驚かせちゃったかな？」

　私は首をかしげて微笑む。

　そしてやっと彼が口を開いた。

「き、きみは……誰？」